近日，美國塔夫茨大學細胞農(nóng)業(yè)中心的研究人員開發(fā)出了永生化的牛肌肉干細胞（iBSC），這或許可以為人造肉帶來無限的來源。
永生化的牛肌肉干細胞具有快速生長和分裂的特點，甚至可能無限期分裂。這一成果不但能幫助提供更多的肉類產(chǎn)品，還意味著研究人員將無需從農(nóng)場動物活檢中重復獲取細胞。研究人員對牛干細胞進行了工程改造，使其不斷重建端粒，可有效地保持染色體“年輕”，并為新一輪的復制和細胞分裂作好準備。同時，該團隊還讓它們不斷產(chǎn)生一種蛋白質，刺激細胞分裂的關鍵階段，有效加速該過程并幫助細胞更快地生長。
研究人員發(fā)現(xiàn)，新的干細胞分化后，有可能成熟到足以復制天然肉的味道和質地。雖然有些人可能會質疑攝入永生化細胞是否安全，但實際上，當細胞被采集、儲存、烹調和消化時，就沒有繼續(xù)生長的可行途徑了。類似于人們今天吃的天然肉，當細胞變成惰性物質，它們不僅味道鮮美，而且可提供豐富的營養(yǎng)價值。
人造肉的出現(xiàn)，不僅可以解決肉類供應不足的問題，同時也可以減少動物的屠宰，緩解環(huán)境污染等問題。雖然目前人造肉還存在許多缺陷和不足，但隨著科技的不斷發(fā)展和進步，相信未來人造肉必將成為一種趨勢和主流。
