在中國古代官職體系中，有一個頗具神秘光輝的職位，那就是“提督軍務(wù)總兵官”，簡稱“提督”。這個名字仿佛帶有一種神秘的韻味，令人產(chǎn)生無盡好奇。提督的歷史可追溯至明代，地位相當于漢朝的都尉、魏國的都督、唐朝的節(jié)度使、宋朝的都統(tǒng)，以及元朝的大元帥。由此可見，提督一直是武職領(lǐng)域的最高峰。
提督的誕生引起了無數(shù)人的關(guān)注。設(shè)想一下，當時的社會波瀾壯闊，歷史長河中，提督閃耀著獨特的光芒。他們肩負著軍務(wù)總兵官的重任，指揮著軍隊，在戰(zhàn)場上揮灑汗水。他們的身上似乎具備一股神奇的力量，可以逆轉(zhuǎn)乾坤，左右戰(zhàn)局。
一、官品雖小亦為官
在乾隆時期之前，提督的品級并未固定。品級取決于他們的兼銜。如果同時擔(dān)任左督和右督，品級為正一品；若擔(dān)任都督同知，品級為從一品；只是帶督僉事，則品級為正二品。這意味著在清朝入關(guān)的許多年里，各省提督的地位存在差異。
乾隆十八年，廢除了各省提督的兼銜，法律規(guī)定提督的品級為從一品。雖然從一品已相當高，與兵部尚書銜的總督平級，高于各省巡撫，尤其在順治時期，是統(tǒng)一中原的關(guān)鍵時刻，軍事仍主導(dǎo)。那時的提督往往是漢軍八旗將領(lǐng)或明末投降清朝的關(guān)鍵將領(lǐng)，地位超越總督。
進入和平時期后，提督的地位逐漸被督撫所替代。這在一定程度上是可以理解的，因為王朝中期通常會更加注重文治而淡化武功。
在乾隆以前，督撫對提督的制約并不大，提督是封疆大吏。然而，乾隆即位后，引入了“年終密考”制度，將提督的考核權(quán)下放到督撫手中。
年終密考是什么？簡單來說，每年底，督撫要向皇帝匯報轄區(qū)內(nèi)文武官員的政績，以便皇帝進行考核。由于年終密考的實施，提督的地位大降，成為督撫的附庸。
盡管如此，提督仍是名義上的封疆大吏，與將軍、總督和巡撫同列。根據(jù)嘉慶朝《大清會典》的記載，全國設(shè)水陸提督22人，水師提督三人，分別是江南、湖南和浙江各一。提督數(shù)量相對較少，遠低于近兩百名的知府，但仍享有權(quán)力和威望。
權(quán)力的劇變和權(quán)謀背后隱藏著恐怖的真相。在皇權(quán)的壓制下，每個提督都要經(jīng)歷年終密考，他們的命運懸于一絲之間，可能受到皇帝的表彰，也可能被貶謫甚至處死。這不可預(yù)知的命運使得提督們生活在持續(xù)的緊張和恐懼中，必須不斷努力，展示自己的能力和忠誠，以求保全地位和生命。
二、話語權(quán)有分量
提督的本職工作包括管理一省軍政、節(jié)制全省各鎮(zhèn)、校閱軍實、修治武備，以及稽核武職官員。雖然總督和巡撫在職責(zé)中也有“提督軍務(wù)”的職能，但督撫實際上是監(jiān)督和考核的工作，不直接干預(yù)綠營軍務(wù)。提督則是綠營的最高長官，負責(zé)管理軍事事務(wù)。這種分工看似合理，但其中蘊含一個恐怖的秘密。
在國家制度層面上，督撫并未獲得考核綠營高級官員的權(quán)力。根據(jù)《清朝通典》的記載，督撫只能對副將以下的武職官員進行節(jié)制，而副將以上的提拔和罷免權(quán)屬于兵部。然而，在乾隆時期，出現(xiàn)了“年終密考”的事件，這使得提督、總兵、副將等高級軍職必須順從督撫的指揮。雖然督撫獲得了年終密考的特權(quán)，但提督是否能留任仍取決于兵部和皇帝的裁定。這類似于文職官員的布政使和按察使，他們只具備建議權(quán)，沒有決策權(quán)。
各省的提督并非軟弱無力，皇帝在授予督撫特權(quán)的同時，也賦予提督牽制督撫的權(quán)力。提督和總兵也有向皇帝呈報密折的權(quán)限，可以向皇帝報告督撫的過失和錯誤。這使得提督在與督撫交鋒時擁有更強的話語權(quán)。
督撫和提督通常在不同城市辦公（四川總督和四川提督除外），兩者的交集有限。在官場上，只要不觸及政治底線，通常會維持和諧的表面關(guān)系。因此，督撫對提督進行節(jié)制，或者提督反制督撫，實際上是一個偽命題。
三、按照慣例，每年都有機會面見皇帝
在古代中國，地方官員陛見皇帝是一項古老的傳統(tǒng)規(guī)矩。尤其在明初時期，每年都有地方正印官要到南京去陛見皇帝，這是朱元璋親自制定的規(guī)定。后來，這個制度做了一些改動，只有中高級官員才能有機會陛見，而州縣官則被免除了這一環(huán)節(jié)。
清代，陛見制度變得更為簡單。從康熙朝開始，根據(jù)不同官職的年限，只有將軍、都統(tǒng)、總督、巡撫、提督、總兵官才有機會按時陛見。
以直隸省為例，直隸總督與直隸提督每年輪流到京城陛見，而五個總兵和密云副都統(tǒng)則每兩年集中一次陛見；其他省份的提督、總兵則是三年一次。
對于這些官員來說，能夠到京城陛見是一種巨大的榮耀和恩賜，甚至在地方上有一定權(quán)力的布政使、按察使也無法享受到這樣的待遇。這足以證明提督、總兵在皇帝心中地位的重要性。
雖然提督在督撫的監(jiān)管下，但不能因此認為提督地位不如知府、道員。實際上，從乾隆時代開始，提督的地位與布政使、按察使處于同一級別，絕不會淪落到與知府比較高低的地步。這種陛見制度不僅展示了地方官員的榮耀和地位，也反映了皇帝對他們的高度重視。
