科學(xué)家將三條短吻鱷沉入深海，結(jié)果令人意外！有一條竟莫名消失

海洋占了地球70%的表面積，但是人類只探索了其中5%，而且大多都只是表面部分而已。

超過200米的深度被稱作深海，陽光無法穿透其中，一片黑暗，這意味著深海中的生物不能以太陽的能量輸入為基礎(chǔ)構(gòu)建生態(tài)系統(tǒng)。

對(duì)于那些深海生物而言，它們最重要的能量輸入之一被稱為“海洋雪”——包括掉落的動(dòng)物尸體、糞便，以及其它有機(jī)物碎屑。

深海的生態(tài)系統(tǒng)是非常獨(dú)特的，科學(xué)家一直對(duì)此充滿好奇心，比如那些深海底棲動(dòng)物是否真的只能食用那些淺海廢棄的有機(jī)物呢，又是否有攻擊性呢？

在2020年的時(shí)候，為了了解深海的生態(tài)系統(tǒng)，美國(guó)路易斯安那大學(xué)海洋聯(lián)盟的研究科學(xué)家 Craig McClain 和 Clifton Nunnally做了個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們用重物綁住三條短吻鱷尸體，并將其沉入海中。

之所以選擇短吻鱷，主要原因是短尾鱷是陸地動(dòng)物，海洋底棲動(dòng)物對(duì)它完全陌生，同時(shí)它們有著非常堅(jiān)硬的外皮膚。兩位科學(xué)家想知道這樣一個(gè)“難啃”的海洋雪是否會(huì)被海洋底棲動(dòng)物消耗掉。

鱷魚背部、尾部和頭部的骨結(jié)構(gòu)被稱為鱗甲，它是由角蛋白組成，在脊椎動(dòng)物中，角蛋白往往是作為攻擊和防御的材料，它可以非常堅(jiān)硬，我們的指甲、頭發(fā)，動(dòng)物的爪子、蹄子，都是這種材料做成的。

短吻鱷的鱗甲異常堅(jiān)固，據(jù)稱連普通的子彈都打不穿。那么，海洋那些主要以食腐為主的底棲動(dòng)物真的能把短尾鱷吃掉嗎？

三條鱷魚的結(jié)局

兩位科學(xué)家選擇的地區(qū)是墨西哥灣一處2000米深的大陸坡，將短吻鱷下沉的，人類對(duì)這個(gè)深度物種知之甚少。

不過，這次研究人員選擇的鱷魚都是不到2米的未成年短吻鱷，而成年短吻鱷可以長(zhǎng)到4米，體重可以達(dá)到360公斤。

第一個(gè)下沉的是一條 198.2 厘米長(zhǎng)、29.7 公斤重的短吻鱷，這條鱷魚下沉后，在43小時(shí)內(nèi)被吃掉。

研究人員剛剛離開，鱷魚的尸體就吸引過來許多巨型等足類動(dòng)物，這種動(dòng)物在海洋中扮演的角色類似禿鷹，它們以能夠忍耐數(shù)年不進(jìn)食而聞名。

鱷魚的角蛋白沒有想象中那樣起作用，巨型等足類動(dòng)物沒花多少時(shí)間就撕開了鱷魚鱗甲，由內(nèi)而外開始吃掉鱷魚。

除了巨型足類動(dòng)物之外，還有其它食腐動(dòng)物也參加了這場(chǎng)盛宴，包括片腳類動(dòng)物、長(zhǎng)尾鱈類和一些神秘的、無法辨認(rèn)的魚，有趣的是這些黑暗中的底棲動(dòng)物竟然可以和平享受美食。

第二條鱷魚的體長(zhǎng)是175.3 厘米，體重則是19.5 公斤，這條鱷魚在第51天研究人員再次考察時(shí)，它的骨骼還存在。

不過在骨骼上長(zhǎng)出了一些棕色絨毛，通過DNA分析，這些絨毛還是一個(gè)新物種，它們屬于海底的食骨蠕蟲屬，這個(gè)屬的生物主要就是以動(dòng)物骨頭為食的。

第三條是長(zhǎng) 172.7 厘米和 18.5 公斤的鱷魚，這是爭(zhēng)議最大的一條，這條鱷魚在下沉后的第8天就消失不見了。

研究人員尋找了周圍所有的地區(qū)都能找到，只是在距離最初下沉點(diǎn)10米的地方發(fā)現(xiàn)了鱷魚被拖動(dòng)的痕跡，以及被咬斷繩子并丟棄的重物。

第三條鱷魚經(jīng)歷了什么？

這個(gè)事情公布之后，第三條鱷魚到底遭遇了什么，眾說紛紜，很多人聯(lián)想到了海怪，畢竟這種動(dòng)物直接拖走了整條鱷魚，以及鱷魚身上綁著的重物，而且后面還咬斷了綁住重物的繩子。

其實(shí)，這個(gè)項(xiàng)目的兩個(gè)研究人員是有給出解釋的，他們通過對(duì)比咬斷繩子的咬合力，以及拖動(dòng)鱷魚加重物的力量，最終給出的“兇手”是格陵蘭鯊或六鰓鯊。

在深海有很多兇猛的巨型海洋動(dòng)物，其中包括好幾種巨型鯊魚，以及一些巨型章魚都是生活在深海中。

由于深海的壓強(qiáng)更大，所以深海中的海水含氧量更高，同時(shí)由于陽光無法達(dá)到，所以深海有著更低的溫度。

在低溫下生活的生物體的細(xì)胞尺寸會(huì)增加，同時(shí)它們的新陳代謝會(huì)降低，從而延長(zhǎng)壽命。

更長(zhǎng)的壽命和更大的細(xì)胞尺寸讓生物體變得更大，而更高的氧氣含量讓動(dòng)物變得更大成為可能，所以同一種動(dòng)物在深海中發(fā)現(xiàn)的個(gè)體往往體型更大，這個(gè)被稱作“深海巨人癥”。

總得來說，深海出現(xiàn)一種能夠拖動(dòng)掛著重物、18公斤的鱷魚，沒有太多讓人意外的，深海中光巨大的鯊魚就好幾種呢。

最后

其實(shí)，這個(gè)項(xiàng)目最讓人驚訝的地方并不是有動(dòng)物拖走了鱷魚，也不是發(fā)現(xiàn)了新物種，而是深海生態(tài)系統(tǒng)比想象得要復(fù)雜許多。

三條下沉的鱷魚竟然有著完全不同的命運(yùn)，一條在短時(shí)間內(nèi)被許多種深海食腐動(dòng)物分食，一條保留了很長(zhǎng)時(shí)間，連骨骼都有動(dòng)物分解，而一條被一只動(dòng)物獨(dú)享。