說(shuō)到荊楚，大多數(shù)人的第一反應(yīng)就是荊楚來(lái)自于楚國(guó)，實(shí)際上并非完全如此，在楚國(guó)之前，荊楚二字就已經(jīng)存在了。《詩(shī)經(jīng) 商頌 殷武》：撻彼殷武，奮伐荊楚。深入其阻，裒荊之旅。有截其所，湯孫之緒。維女荊楚，居國(guó)南鄉(xiāng)。昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來(lái)享，莫敢不來(lái)王。
在商朝時(shí)期，商王武丁就曾討伐過(guò)荊楚，武丁率軍深入敵方，俘虜了眾多荊楚兵，掃蕩了荊楚統(tǒng)治的領(lǐng)土，成湯子孫建功立業(yè)。你這偏僻之地的荊楚，長(zhǎng)久居住在中國(guó)南方，從前成湯建立殷商，那些遠(yuǎn)方的氐羌民族，沒(méi)人敢不來(lái)獻(xiàn)享，沒(méi)人敢不來(lái)朝拜商王。
商王武丁伐荊楚
商朝時(shí)期，楚國(guó)還沒(méi)有建國(guó)呢，也稱不上諸侯，還只是生活在南方的一支小部族，武丁所討伐的荊楚只是南方的蠻族，商王也弄不清楚南方到底有多少蠻族，多以荊楚來(lái)泛指蠻族，就像用華中泛指湖南湖北一樣�！吨駮o(jì)年》：周昭王十六年，伐楚荊，涉漢，遇大兕。
周昭王時(shí)期，曾三次征伐荊楚，最后一次討伐時(shí)，周軍大敗，全軍覆沒(méi)在漢水，就連周昭王本人也在荊楚死去，此時(shí)的楚國(guó)已經(jīng)立國(guó)，但周昭王討伐應(yīng)該不是楚國(guó)，而是南方的其他的蠻族，后來(lái)管仲問(wèn)楚人周昭王為何死在楚地，楚人回答這要問(wèn)漢水。
周昭王伐楚
這樣的記載能夠證明荊楚很早就存在了，并且在早期荊楚不是指楚國(guó)，而是指南方蠻族，只是到了后來(lái)，楚國(guó)統(tǒng)一了南方，荊楚才開始成為楚國(guó)的代名詞。《包山楚簡(jiǎn)》：與禱荊王自酓（熊）囗（麗）以就武王，五牛，五豕。
這是出土竹簡(jiǎn)中記載的一段話，是楚人用來(lái)卜筮祭禱的話，楚人稱自己的王為荊王，荊成為楚人的自稱�！饵�?bào)非嚆~器銘文：鼒從王伐荊，孚，用作簋。
鼒?bào)▃ī guǐ）是出土的西周昭王時(shí)期的青銅器，其上有銘文，意思是周昭王伐荊，并未稱荊楚。
荊與楚二字其實(shí)有著相同的意思，荊最初指的是生長(zhǎng)在南方的一種灌木，這種灌木非常適合編筐和籃子，也經(jīng)常用來(lái)制作刑杖，后世把單獨(dú)的荊字引申為刑杖。
荊關(guān)于荊字，還有一個(gè)故事流傳下來(lái)，楚國(guó)先祖鬻熊(Yù Xióng)妻子妣厲在生產(chǎn)時(shí)難產(chǎn)，剖腹產(chǎn)生下兒子熊麗，熊麗活了下來(lái)，妣厲卻死去，巫師用荊條包裹妣厲的尸體并埋葬，為了紀(jì)念這位楚國(guó)先人，楚人就把自己的族群名字定為楚�！锻ㄡ尅罚呵G與楚異名同實(shí)，故楚國(guó)亦可稱荊，或累呼荊楚，猶殷連稱殷商也。
楚與荊是同樣的意思，用兩個(gè)不同的字來(lái)表達(dá)同一種意思，楚國(guó)也稱為荊國(guó)，或者稱為荊楚，就像殷也稱為殷商一樣。那么荊楚二字最早來(lái)自于哪里？或者說(shuō)楚國(guó)為什么為荊楚作為國(guó)名？《尚書 禹貢》：荊及衡陽(yáng)惟荊州......荊河惟豫州�！吨駮o(jì)年》：（夏桀）二十一年，商師征有洛，克之。遂征荊，荊降。
相傳在大禹治水時(shí)期，將整個(gè)天下分為九州，湖北、湖南所在地屬于荊州，荊州的方位是荊山與衡山的南面，禹貢也提到了豫州，荊山與黃河之間是豫州，這里都出現(xiàn)了荊山兩個(gè)字。
禹貢九州圖
荊山就是如今位于湖北省西北部的一座山，東到湖北荊門、襄陽(yáng)南漳一帶，西至湖北宜昌遠(yuǎn)安沮水，北到湖北房縣，南到湖北荊門、宜昌當(dāng)陽(yáng)一線，東西連綿150公里，南北寬20~30公里，是湖北省境內(nèi)接近中原地區(qū)的一座山。
荊山上盛產(chǎn)荊這種灌木，很可能這種灌木的名字也來(lái)自于荊山的荊字，荊山為華夏族所熟知，所以用來(lái)作為劃分天下九州的依據(jù)，荊山以南就稱為荊州，生活在荊山或者荊州境內(nèi)的部族就稱為荊蠻。
荊山也是楚國(guó)發(fā)源地之一，楚國(guó)先祖鬻熊是周文王的火師，周成王封鬻熊的孫子熊繹為諸侯，爵位是子侯，封地在丹陽(yáng)，只有五十里，楚國(guó)正式成為諸侯，楚人在荊山腳上生活了很久，才得到丹陽(yáng)這塊封地。
楚人就以丹陽(yáng)為根據(jù)地，開始了篳路藍(lán)縷（bì lù lán lǚ）的艱苦創(chuàng)業(yè)，到春秋時(shí)期，楚國(guó)已經(jīng)成為擁土五千里的強(qiáng)大諸侯國(guó)，還成為春秋五霸和戰(zhàn)國(guó)七雄之一，因?yàn)槌䥽?guó)生活在荊山附近，也生活在荊州地界，所以楚國(guó)被稱為荊楚。
楚初都丹陽(yáng)
在很長(zhǎng)一段時(shí)間，荊楚成為楚國(guó)的代名詞，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之后，實(shí)行郡縣制，楚國(guó)雖然滅亡了，但荊楚這個(gè)詞卻流傳了下來(lái)，代指楚國(guó)在荊州或荊山附近的疆域，要知道楚國(guó)并非只有荊州這一塊領(lǐng)土，包括今天的江西、浙江、江蘇、安徽等地都有楚國(guó)領(lǐng)土。
秦朝時(shí)期，湖北省大部分地區(qū)屬于南郡，漢朝時(shí)期，湖北省大部分地區(qū)屬于荊州，上古九州之一的荊州名稱又回來(lái)了，三國(guó)時(shí)期，湖北所在的荊州發(fā)生了著名的赤壁之戰(zhàn)、襄樊之戰(zhàn)、夷陵之戰(zhàn)，導(dǎo)致了三國(guó)鼎力的局面。
兩晉到隋朝時(shí)期，湖北大部分地區(qū)仍屬荊州，直到唐朝，廢除了州、郡、縣三級(jí)行政區(qū)，心以道、州、縣來(lái)代替，湖北東部屬淮南道，西部屬山南東道，東南部屬江南西道，西南部屬黔中道，并增設(shè)鄂州、郢州、襄州、隨州、均州、房州、峽州、復(fù)州、全州、蘄州、安州、黃州、沔州等十余州，并設(shè)山南東道節(jié)度使、荊南節(jié)度使、武昌節(jié)度使。
宋時(shí)湖北屬荊湖北路
湖北二字的名稱來(lái)自宋朝，宋朝在湖北設(shè)置了荊湖北路，下轄江陵府、鄂州、復(fù)州、峽州、歸州(秭歸)、安州(安陸)、漢陽(yáng)軍、荊門軍，治所在江陵府，今湖北荊州，大概范圍相當(dāng)于今湖北省大部分地區(qū)，湖南省北部的岳陽(yáng)市和常德市以及河南省信陽(yáng)市。
荊湖北路的名稱來(lái)自于洞庭湖之北，簡(jiǎn)稱為湖北，荊還是荊山的意思，代表著原來(lái)楚國(guó)的領(lǐng)地，元朝時(shí)期，湖北被長(zhǎng)江一分為二，以北屬河南行省，以南屬湖廣行省，治所在江夏，今湖北武漢。
明朝時(shí)期，湖北全境屬湖廣布政使司，治所在江夏，今武漢市武昌區(qū)，清朝時(shí)期，湖廣分治，以洞庭湖為界，以南稱湖南省，以北稱湖北省，治所武昌，湖北名稱正式確定下來(lái)，直到現(xiàn)在。
《三國(guó)志 魏書 王衛(wèi)二劉傅傳》：劉表雍容荊楚，坐觀時(shí)變，自以為西伯可規(guī)。
《宋史 列傳 卷一百四十三》：澈奏：襄陽(yáng)地重，為荊楚門戶，不可棄。
《明史 列傳 卷一百六十五》：五郡既復(fù)，畫河為固，南連荊楚，西控秦關(guān)，北臨趙、衛(wèi)，上之則恢復(fù)可望，下之則江淮永安，此今日至計(jì)也。
荊山在湖北境內(nèi)
把湖北稱為荊楚，主要是歷史文化上的稱呼，湖北這塊土地原本是楚國(guó)舊地，在史書和詩(shī)詞之中，都喜歡用荊楚二字來(lái)稱呼楚國(guó)舊地，這是歷史文化上的稱呼，非行政區(qū)稱呼，而湖北又是荊楚的核心地區(qū)，因此文人墨客都把湖北稱為荊楚。
荊山位于湖北境內(nèi)，荊楚的荊字來(lái)源于荊山，湖北稱荊名正言順，楚國(guó)的都城大多數(shù)是在郢都，今湖北荊州，湖北也是楚國(guó)的政治中心，以湖北代替楚地同樣名正言順，即使是元朝與明朝時(shí)期的湖廣行省，治所也在湖北境內(nèi)的武昌，湖北是湖廣行省的政治中心。
湖北既然被稱為荊楚，簡(jiǎn)稱為什么不是荊或楚，卻是鄂？
商朝時(shí)期，長(zhǎng)江和黃河流域都有很多鱷魚，以鱷魚為圖騰和國(guó)名的鱷國(guó)在商朝時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了，最初鱷國(guó)在山西鄉(xiāng)寧，鄂國(guó)國(guó)君還是商朝的三公之一，后來(lái)因?yàn)槭艿綍x國(guó)的排斥，鱷國(guó)人來(lái)到湖北隨州建國(guó)。
西周中晚期，鄂侯聯(lián)合淮夷、東夷共同對(duì)抗周朝，被周厲王派兵擊敗，再后來(lái)，鄂國(guó)被楚國(guó)滅亡，楚王熊渠封他的二兒子熊紅為鄂王，封地在今湖北鄂州及武漢一帶，還修建了鄂王城，其遺址直到今天還在。
湖北地圖
后來(lái)熊渠懾于周天子的實(shí)力，為其子去掉了王號(hào)，熊渠去世后，熊紅繼位，都城設(shè)在鄂王城，直到楚文王時(shí)期，楚國(guó)都城才由鄂遷到郢，鄂王城做楚國(guó)都城大概有近200年歷史，秦始皇統(tǒng)一天下后，鄂王城屬鄂縣。
漢朝時(shí)期，鄂縣屬南郡，三國(guó)時(shí)期，屬東吳，孫權(quán)于公元229年在鄂州稱帝，以鄂州為都，這里的鄂州不是今天的鄂州，而是今天的武昌，三國(guó)時(shí)叫鄂州，魏晉南北朝時(shí)期，鄂州一直是武昌府的治所，隋朝時(shí)期，設(shè)鄂州，下轄四縣。
唐朝時(shí)期，鄂州屬江南西道，治所在洪州（今江西南昌），宋朝時(shí)期，鄂州屬荊湖北路，治所在江陵府（今湖北荊州），明朝時(shí)期，鄂州屬湖廣布政使司，治所在武昌（今鄂州），清朝時(shí)期，湖廣分治，設(shè)湖北行省，治所在武昌（今鄂州）。
民國(guó)時(shí)期，湖北省被一分為三，改稱鄂東道，鄂西道，鄂北道，鄂州屬鄂東道，治所在武昌（今鄂州），而今天的武昌在當(dāng)時(shí)叫江夏。
鄂王城遺址
湖北省的簡(jiǎn)稱鄂大概是在清朝到民國(guó)時(shí)期確定下來(lái)的，因?yàn)槎踔菰诿髑鍟r(shí)期一直是湖北省的治所所在地，所以在政府的公文中開始以鄂來(lái)稱呼湖北省，民國(guó)時(shí)期更為明顯，直接稱鄂東道、鄂西道、鄂北道，明顯就是鄂為簡(jiǎn)稱。
之所以沒(méi)用楚為簡(jiǎn)稱，根本原因就是楚國(guó)不僅僅只有湖北，還有湖南，稱楚容易搞混了，也容易引發(fā)湖南的反對(duì)，清中后期，由于曾國(guó)藩的存在，湖南的地位高于湖北。
之所以沒(méi)用荊為簡(jiǎn)稱，這是因?yàn)榍G州不是湖北的省會(huì)，如果荊州是省會(huì)，大概率會(huì)用荊作為簡(jiǎn)稱，省會(huì)是政府所在地，涉及到政府文書時(shí)，往往喜歡用當(dāng)?shù)氐暮?jiǎn)稱，正因?yàn)榍迥┟癯醵踔菔呛钡氖?huì)，所以才以鄂作為湖北的簡(jiǎn)稱，鄂的歷史并不亞于荊和楚。
