《舊唐書》記載：開元、天寶中，長安大內、大明、興慶三宮，皇子十宅院，皇孫百孫院。東都大內、上陽兩宮，大率宮女四萬人。
也就是說，后宮中Z大規(guī)模的女性群體是“宮女”，并不是什么三宮六院七十二嬪妃。
在明朝，朱元璋因為擔心后宮的妃子、皇后等人和官員勾結，所以修寫了《女訓》，用于管理后宮的家法。能進宮當宮女的，都是經過海選被選出來的良家婦女，身世清白。
只要被選進宮后，從此，就很難跨出宮門（在其他朝代，年齡大的宮女會被放逐出宮）。姿色平平的宮女，會在中年后許配給某個官員當伴侶，沒有許配的，只能是孤獨終老，死后連墓碑都沒有名字。
而這年輕美貌的宮女，則是一年換一次，幾年換一次。在人數上，不會減少，只會增加。所以每個皇帝，都可以說自己有著后宮三千佳麗。
沒有被臨幸過的美人、才人、良人、長使、昭儀、女官什么的都是出家或者留在冷宮，地位相當于新人和宮女之間的等級，餓不死也吃不好。
到了清朝，規(guī)定一位皇后、一位皇貴妃、兩位貴妃、四位妃子、六個嬪，當然下面的答應，貴人和常在不計數。
但是理論上，所有皇宮里的女人，從普通的宮女，到女官，到皇后，都算是皇帝的女人。那從這個范圍上說，佳麗三千算少的。
咱們按照故宮里，東西六宮來計算，那么一個大的宮院，為兩進院落，一個宮院并不是一個人住，她們妃嬪，答應，貴人，常在，都住在一起，等于1個院落可以住9個妃子，東西六宮加起來十二個宮殿，可以住多少個人？108個，再加上住在中軸線上的皇后，通過房間數目，最多娶109個老婆，要不真沒地方住。
所以，看清朝的話，只算皇后、貴妃、嬪妃之類意義上的女子的話，皇帝能有20-30個女子就算多的了。
