西漢，古代史上最強的封建王朝。有千古一帝漢武大帝，也有千古名將兵仙韓信。但隨著時間的流逝，誰都無法阻擋歷史的車輪前進。再強大的王朝，終究有滅亡的一天。西漢王朝的滅亡非常讓人惋惜，因為它并非亡于農(nóng)民起義，而是被王莽篡位。那強大的西漢為何會落入王莽之手呢？
任何王朝，都會經(jīng)歷由盛轉(zhuǎn)衰。西漢在漢武帝時期走向了頂峰。但由于漢武帝窮兵黷武，晚期非�；栌�，導致社會矛盾極其尖銳，其實這時候西漢已經(jīng)開始走下坡路了。但由于霍光的存在，連續(xù)輔佐了漢昭帝和漢宣帝兩位明君，西漢王朝再次中興。
不難發(fā)現(xiàn)，西漢是從漢宣帝之后走向衰敗的。在他之后，再也沒有出現(xiàn)過明君，甚至未有賢臣。西漢末年的朝廷已經(jīng)腐敗不堪，即使王莽不篡位，滅亡也是遲早的事情。不過，這些都不是根本原因。外戚干政，才是導致西漢滅亡的罪魁禍首。
在整個歷史上，外戚都扮演著非常重要的角色，尤其是漢朝。從劉邦建立漢朝開始，一直到東漢滅亡，外戚掌權(quán)現(xiàn)象非常嚴重。例如呂氏一族、衛(wèi)霍家族、竇氏一族、王氏一族等都是非常強勢的外戚家族。
西漢初期，藩王權(quán)力非常大，甚至可以威脅皇權(quán)，皇帝為了培植心腹不得不依靠外戚勢力。劉邦為了對付韓信、彭越等諸侯，面對呂雉的強勢也只能睜只眼閉只眼，后面還引發(fā)了呂氏叛亂。就連千古一帝漢武帝，為了擺脫竇太后的控制，也要依賴王氏一族。不過漢武帝比較厲害，把外戚玩弄于股掌之中。
在漢武帝時期，衛(wèi)霍家族的風頭一時無兩。不過衛(wèi)青和霍去病并不貪戀權(quán)力，對于家人他們也會進行嚴格約束，這兩人是外戚中的典范。漢武帝晚期，為了避免后宮干政，忍心殺害了心愛的鉤弋夫人，而且還安排霍光輔政。不得不說漢武帝眼光毒辣，完全杜絕了昭宣兩朝的外戚干政。
不過漢宣帝之后，皇權(quán)漸漸衰落，皇帝不得不依靠外戚。當時的外戚家族王氏依靠太后王政君強勢崛起，造就了王莽這一梟雄。漢元帝之后，朝廷上下都是王氏家族的人。無論是政權(quán)還是軍權(quán)，都被王氏一族牢牢把控。王莽經(jīng)營了十余年后，終于篡位。
盡管王莽建立的新朝僅僅只是延續(xù)了十五年，但這也給后世敲醒了警鐘。東漢雖然也有外戚干政，但導致亡國的是宦官之亂。到了魏晉南北朝是氏族力量架空了皇權(quán)；唐朝亡于藩鎮(zhèn)割據(jù)；宋朝亡于對外妥協(xié)的政策；明朝亡于黨爭；清朝亡于當權(quán)者腐敗。
東漢之后，外戚干政現(xiàn)象并沒有那么頻繁了。當權(quán)者總能找到與之抗衡的力量。比如魏晉南北朝，氏族的力量甚至超過皇權(quán)。在唐朝，宦官過于強勢，導致外戚無法成長。在明朝，有內(nèi)閣的存在，別說是外戚，就連皇帝都是可有可無的。
