生肖也是在我國考古研究中的重要一環(huán)。人類在考古遺址中發(fā)現(xiàn)了除神話中的龍之外的其他十一種十二生肖動(dòng)物的相關(guān)骨骼。袁晶介紹，動(dòng)物考古研究的過程大致可概括如下。首先，收集動(dòng)物遺骸，對(duì)物種和部位進(jìn)行識(shí)別、測(cè)量和定量計(jì)數(shù)。隨后進(jìn)行了碳 14 測(cè)年、古代 DNA 分析、碳和氮穩(wěn)定同位素以及鍶同位素。這些研究過程在《尋找古代的動(dòng)物》中得到了清晰的展示。
生肖牛探索
以牛為例最古老的馴養(yǎng)水牛出現(xiàn)在印度河谷，其起源可以追溯到 5000 年前。中國何時(shí)從南亞引入活水牛？這個(gè)問題仍然懸而未決。黃牛則不然。對(duì)考古遺址出土的動(dòng)物骨頭的研究和對(duì)全國考古遺址出土的牛骨頭的研究報(bào)告表明，中國最古老的家養(yǎng)牛在大約5600至4800年前突然出現(xiàn)在甘肅省，然后開始向東擴(kuò)散，大約在4500年前到達(dá)中原。
十二生肖
十二生肖代表著不同的動(dòng)物，另外也代表著各種不同的習(xí)性以及他們背后的背景故事。作者緊密結(jié)合豐富的考古發(fā)現(xiàn)、詳盡的典籍記載、生動(dòng)的意象、民俗文化，深入剖析了中國獨(dú)特的文化符號(hào)——“十二生肖”。
建立聯(lián)系
馴化改變了世界、景觀、動(dòng)物和人性。然而，隨著城市人口的快速發(fā)展和工業(yè)革命，人類與動(dòng)物在長期歷史過程中形成的親密關(guān)系正在日益擴(kuò)大的裂痕中消失。生肖文化自古傳承，深受人們喜愛。中國人應(yīng)該對(duì)于十二生肖有著一個(gè)基本的了解，并且也可加深對(duì)于動(dòng)物的習(xí)性認(rèn)知，新時(shí)代生肖文化的意蘊(yùn)將會(huì)更加深刻、更加明確。而我們?nèi)缃癯艘鹬貍鹘y(tǒng)還要更深刻的認(rèn)識(shí)生肖。
