體積是太陽7億倍，爆炸后能讓天文界地震，參宿四到底有多危險？

在浩瀚的宇宙星體中，亮度排名第八的星體就是參宿四，而且它也是在獵戶星座中亮度排名第二的恒星星體。參宿四表面看起來是有些泛紅的，這是因為參宿四是變星體，并且其視星是從0.2至1.2中間不斷變化的，是一級恒星中變化幅度最大的星體。

參宿四是紅色超級巨星

參宿四是一顆紅色的超級巨星，它是這偌大恒星星體中體積較大的一個，亮度也是相對較高的。若讓參宿四處在太陽系中間那它的面積將會比小行星帶大得多，更甚至會趕超木星的面積或者是將覆蓋水星、地球、金星和火星。

20世紀的科學家們對參宿四進行推算，它與地球的距離是180到1300光年。但是要精確地計算出參宿四的直徑、亮度、質量是一件不容易的事情，被廣泛認可的科學推算是參宿四距地球約有640光年。

參宿四具有以下幾個特點，第一它是一個瀕臨滅亡的星球處于滅亡的邊緣，同時將一個又一個的大氣泡釋放到宇宙中；第二因為它是一個質量很大的紅色超巨星，因此在最后它將自己變成一個超新星爆炸。

參宿四有一個復雜且并不對稱的外層，它是由參宿四表面噴出的大量氣體造成的質量損失。同時有跡象表明在這一氣團中，可能存在著環(huán)繞著參宿四旋轉的伴星，這可能就是參宿四有種種異常表現(xiàn)的原因所在。

參宿四已經進入恒星演化后期

參宿四僅有一千萬年的壽命，但是它正在快速地演化并且已經進入恒星演化的后期，有望在之后一百萬年里成為第二類型超新星形式爆發(fā)。據(jù)估計參宿四離地球約640光年，所以極可能參宿四已經成了一顆超新星，只不過它的光芒還沒到人類所能測算的范圍內。

關于參宿四的記載最早是1836年由英國天文學家赫歇爾描述的。赫歇爾發(fā)現(xiàn)參宿四在1836年到1840年之間它的亮度呈上升趨勢隨后又呈下降趨勢；從1849年開始又有另一次短暫的變動，到1852年達到高峰值。

此后的研究人員在參宿四上發(fā)現(xiàn)了一個異常的最大光亮值，與之前觀測到的高峰值相隔數(shù)年，但是從1957年到1967年之間這一階段光亮的高峰值又發(fā)生了細微的變化。

在北半球自一月份開始參宿四就由太陽落下后在東方升起，到了三月中旬參宿四就會出現(xiàn)在夜空中的最南端，如果居住在悉尼、布宜諾斯艾利斯或者開普敦這些南半球的大城市都能看到它以接近49度的角度從地平線上方緩緩升起。

人類對參宿四的認識表明參宿四是一種脈動型的變化星體，它自身的外部結構會漸漸地膨脹或者收縮，使它的光球層的大小發(fā)生了周期性的變化并伴隨著表面溫度的波動，進而使其亮度發(fā)生了周期性的波動。

之所以參宿四這類紅超巨星會產生脈動是因為它的星體的大氣本身就很不穩(wěn)定。當恒星星體縮小時，它們會吸收大量從它們這經過的能量從而使大氣加熱而膨脹。而當星體開始膨脹時，它的大氣層就會變得稀薄導致能量的流失同時大氣層的溫度也會下降。

參宿四將來會變成什么樣子？

參宿四是宇宙中既大又明亮的星體之一。據(jù)估算參宿四的半徑大約是5.5個天文單位，約為太陽的直徑的近一千倍。參宿四表面積非常大，并且它的周圍還有一個非常復雜的光球層，亮光要穿過這個巨大的外層至少就要花費三年的時間。

參宿四的平均密度非常低可以忽略不計，也正是由于參宿四的質量很輕，所以科學家們經常把它叫做熾熱的紅色真空。參宿四的變化是與它自身的質量有關，但人類對這一重要參數(shù)并不十分清楚。

較為可信的情況就是這個超巨星大可能會持續(xù)燃燒融合它的元素，直至參宿四的核心全部由鐵質構成，到那時它可能會以Ⅱ型超新星的樣子爆發(fā)，并且在此期間可能會導致參宿四恒星的核心塌陷，從而最后只剩下一個直徑大約在20公里的中子星殘骸。

根據(jù)參宿四的尺寸大小科學家們進行預測，以它本身的年紀來講，可能在不久的將來參宿四就會發(fā)生爆炸。但是要準確地判斷出超新星在什么時候爆炸，人類需要解決參宿四中的質量丟失這一關鍵問題。

從現(xiàn)有資料來看參宿四的大爆炸將在未來一百萬年內發(fā)生，也有科學家預測最快將在未來的一千年內發(fā)生，這是根據(jù)在獵戶座星際分子云復合體內發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的現(xiàn)象，證明該區(qū)域曾有過多起超新星大爆炸。

參宿四爆炸后對地球不會有太大威脅，是因為參宿四的旋轉軸線并不是朝向地球的，因此它的超新星爆炸也不會向地球發(fā)射伽馬射線暴，所以說這樣也就不會導致對地球生態(tài)系統(tǒng)造成破壞。