在晚清歷史上，清朝和列強(qiáng)的交戰(zhàn)周期普遍不長。比如鴉片戰(zhàn)爭前后不過兩年多的時間。庚子國變也是在兩年內(nèi)結(jié)束的。而在對內(nèi)戰(zhàn)爭方面，晚清卻能夠堅(jiān)持十四年的時間和太平軍交戰(zhàn)，這其中原因何在？
個人覺得：
談判余地不同
在整個晚清歷史上，沒有任何一個列強(qiáng)會幻想能夠憑借自身的體量，吞并龐大的清帝國：對于大英帝國來說，大英帝國更在乎商業(yè)利益。對土地有執(zhí)念的沙皇俄國，則打算把清朝和俄國的分界線推到長城以下。至于日本雖然是后起之秀，但當(dāng)時的日本相對也知道自己幾斤幾兩。因此這樣的大背景下，清朝和列強(qiáng)的談判總是存在談判空間和談判可能的。
但是太平軍和清廷之間不存在任何談判余地。太平軍從起家之初，就宣布要“斬龍降妖”——所謂龍，指的是清朝皇帝，所謂妖，指的是清朝各級官吏，當(dāng)然也包括清軍，如果廣義延伸的話，讀“妖書”（這里指的是太平天國對儒家經(jīng)典的稱呼）。當(dāng)然太平軍的這個口號客觀來說也得罪了太多的地方實(shí)力派群體。所以地方實(shí)力派們紛紛組織地主武裝打擊太平軍——要知道，在晚明那會兒，李自成沒死在南明軍手里，也沒死在清軍手里，而是死在了地主武裝手里。所以在亂世，地主武裝不可小覷。
對于太平軍來說，清廷是自己必須要推翻的目標(biāo)、打擊的目標(biāo)，和清廷當(dāng)然也沒有任何談判余地可言。對于清廷來說，如果主動向太平軍求和，姑且不說太平軍是否考慮，即便是太平軍考慮，也必然會導(dǎo)致清廷的威信徹底崩潰，到時候各地實(shí)力派也不會再把清廷當(dāng)回事兒。
因此清廷和太平軍必然要死磕到底。而且在太平天國運(yùn)動后期，洋人也幫助清軍進(jìn)攻太平軍。其實(shí)清廷能成功鎮(zhèn)壓太平天國，主要的功勞就是地主武裝（湘軍）和洋人的作用。
對手實(shí)力不同
此外，太平軍和列強(qiáng)相比，在實(shí)力層次方面也是存在極大不同的。這一點(diǎn)在同治時代以后，清朝也充分意識到了。
雖然早在道光帝在位后期，清朝就和洋人爆發(fā)了著名的鴉片戰(zhàn)爭。但是道光帝從始至終沒把這次失敗太當(dāng)回事兒。畢竟雍正帝在位那會兒，清軍也被準(zhǔn)噶爾蒙古的騎兵重創(chuàng)。總不能因?yàn)橐淮螒?zhàn)爭的失敗，就認(rèn)為自身不如人家吧？而繼承道光帝皇位的咸豐帝，其實(shí)也是這樣的認(rèn)知水平。所以咸豐帝在位期間，清廷和洋人之間矛盾不斷激化，這也為二次鴉片戰(zhàn)爭埋下了伏筆。直到第二次鴉片戰(zhàn)爭以后，清廷這才初步意識到了洋人在軍事工業(yè)的水平確實(shí)很強(qiáng)大，所以才決定“師夷長技以制夷”，并且不敢深層次和擁有強(qiáng)大軍事工業(yè)的洋人交鋒——畢竟，和洋人的幾次交戰(zhàn)，清廷都沒討到任何便宜。
而和洋人相比，太平天國畢竟是一個農(nóng)民起義成立的政權(quán)，不論是財(cái)政管理、治理能力還是組織化程度都無法和清廷相比。所以清廷和太平軍交戰(zhàn)，或多或少還有些信心。尤其是洋人下場以后，清廷更是可以預(yù)判到戰(zhàn)爭的結(jié)局。這樣，清廷就更有底氣和太平軍死磕了。
