山海經是中國先秦時期的一本古籍。這本書融合了歷史，地理，宗教，民族，礦產，醫(yī)藥等多個學科，是一本非常偉大的著作，被稱為上古社會生活的一本百科全書。山海經里面的內容不一定都是真實的。但是山海經這本書在記錄書寫的過程中是非常嚴肅和認真的，失真的問題并不是作者們的態(tài)度問題，而是由于當時人類的能力方面的問題。
山海經成書的時間是戰(zhàn)國時期到漢朝初期，經歷了很長一段的時間。山海經這本書與黃帝內經和易經并稱為上古時期的三大奇書。山海經中的內容大部分都是講述的遠古時期的文化和活動。充分的展示出了遠古時期人們的思想活動，以及人們的生活狀況。展現了當時的文化和文明。為后世的研究提供了特別多有用的信息。對于山海經這本書的記載，最早時是司馬遷的史記大宛傳中曾經提到過。
在古代的典籍當中，第1次正式的明確的提到山海經的作者，是西漢時期劉秀所做的上山海經表這本書，劉秀認為山海經的作者是上古時期治水的大禹和伯益。東漢時期的趙曄，王充等。曾經在其著作中提到過山海經的作者是伯益，不過在山海經流傳的過程中，后人對其進行了增刪和修改。清朝時期的畢沅在總結前人研究成果的基礎上，進一步的提出山海經的作者是大禹和伯益，海內經和海外經是秦朝人所創(chuàng)作的。而大荒經是經過劉秀修訂而產生的。有學者在20世紀時提出山海經的作者應該是戰(zhàn)國時期的鄒衍，這種說法最初是劉詩培所提出的。另外也有一些學者認為山海經是墨子的弟子隋巢子所創(chuàng)作的。
