每小時(shí)17萬(wàn)公里！它風(fēng)馳電掣般地沖進(jìn)木星，61分鐘后，信號(hào)消失

長(zhǎng)久以來，科學(xué)家們一直都想知道木星厚厚的云層之下，到底是一個(gè)什么樣的世界，怎么辦呢？一個(gè)最直接的方法就是，發(fā)射一個(gè)探測(cè)器直接進(jìn)入木星的云層深處，進(jìn)而獲取到實(shí)地探測(cè)數(shù)據(jù)。

或許你不知道的是，在過去的日子里，已經(jīng)有一個(gè)探測(cè)器這樣做了，它就是伽利略號(hào)探測(cè)器，該探測(cè)器重約2718公斤，由一個(gè)軌道器和一個(gè)大氣探測(cè)器組成，前者主要用于在軌道上對(duì)木星及其衛(wèi)星系統(tǒng)進(jìn)行觀測(cè)，而后者的任務(wù)正是直接進(jìn)入木星的云層深處。

伽利略號(hào)于1989年發(fā)射升空，在此之后，它連續(xù)利用了金星和地球的“引力彈弓”，用了6年的時(shí)間飛了大約40億公里，最終于1995年順利抵達(dá)木星。

1995年月13日，伽利略號(hào)攜帶的大氣探測(cè)器成功與軌道器分離，在經(jīng)過短暫的調(diào)整之后，這個(gè)探測(cè)器就一頭扎進(jìn)了木星。為了方便區(qū)分和描述，我們不妨將它稱為“伽利略大氣探測(cè)器”。

由于木星強(qiáng)大引力的加速作用，伽利略大氣探測(cè)器的峰值速度達(dá)到了每小時(shí)17萬(wàn)公里！以如此高的速度，它風(fēng)馳電掣般地沖進(jìn)木星，隨后它與木星的大氣發(fā)生了劇烈的相互作用，并因此而產(chǎn)生了上萬(wàn)攝氏度的高溫，不過在隔熱罩的保護(hù)下，它并沒有被高溫?zé)龤А?/p>

木星的大氣在加熱伽利略大氣探測(cè)器的同時(shí)，也會(huì)對(duì)它形成強(qiáng)大的阻力，進(jìn)而使它的速度迅速下降，在幾分鐘之后，它就打開了自己的降落傘（因?yàn)榇藭r(shí)的速度已經(jīng)降到了降落傘能夠承受的范圍），使自己的速度進(jìn)一步降低，隨后在木星的大氣層中慢慢地向下“飄落”。

在“飄落”的過程中，伽利略大氣探測(cè)器已打開了自己攜帶的探測(cè)裝置，開始打量著這個(gè)人類之前從未探索過的世界，并源源不斷地將自己的探測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)送到運(yùn)行在木星上空的軌道器，而這些數(shù)據(jù)隨后又將通過軌道器上的發(fā)射裝置傳回地球。

然而伽利略大氣探測(cè)器的“探索木星之旅”卻是短暫的，在一頭扎進(jìn)木星61分鐘后，它的信號(hào)就消失了，為什么會(huì)這樣呢？原因很簡(jiǎn)單，那就是木星的大氣壓會(huì)隨著深度的增加而越來越強(qiáng)，當(dāng)伽利略大氣探測(cè)器下降到一定的深度之后，不斷增強(qiáng)的大氣壓就會(huì)將其“壓碎”。

盡管如此，伽利略大氣探測(cè)器還是為我們傳回了很多珍貴的數(shù)據(jù)，下面我們來看看它發(fā)現(xiàn)了什么。

伽利略大氣探測(cè)器發(fā)現(xiàn)，木星大氣比之前預(yù)期的更加密集，其中還含有一些豐度高到令人意想不到的元素，比如氬、氪、氙等，這說明了木星可能曾經(jīng)比現(xiàn)在離太陽(yáng)更遠(yuǎn)，因?yàn)樗鼈冃枰�更低的溫度才能被木星大量捕獲，此外，它還發(fā)現(xiàn)木星大氣中的氦含量只有預(yù)期值的一半左右，科學(xué)家推測(cè)，這可能是因?yàn)槟拘窃谛纬蛇^程中因?yàn)槟撤N原因（比如說大規(guī)模的天體撞擊）損失了一部分氦元素。

在此次“探索木星之旅”中，伽利略大氣探測(cè)器穿越了四層不同顏色和厚度的云層，發(fā)現(xiàn)它們由不同物質(zhì)組成，最高的云層是由冰晶組成的，顏色是淡紅色或白色，下面一層是由硫化銨組成的，顏色是棕色或灰色，再下面一層是由水冰組成的，顏色是白色或藍(lán)色，最低的云層是由液態(tài)水組成的，顏色是深藍(lán)色或黑色。

此外，它還發(fā)現(xiàn)云中存在著氣溶膠和固體微粒，其中有一些還包含了一些有機(jī)化合物，科學(xué)家認(rèn)為，它們可能是造成木星云層顏色和不透明度的原因之一。

根據(jù)伽利略大氣探測(cè)器傳回的探測(cè)數(shù)，木星的大氣中存在著非常強(qiáng)烈的風(fēng)暴，其風(fēng)速還會(huì)隨著深度的增加而不斷變強(qiáng)，最高可以達(dá)到每小時(shí)大約1448公里。

除此之外，它還記錄到大量的具有閃電放電特征的無(wú)線電信號(hào)，為我們提供了第一個(gè)直接證實(shí)木星上存在閃電風(fēng)暴的證據(jù)，它發(fā)現(xiàn)木星上有著比地球上任何閃電都要強(qiáng)大得多的閃電，其釋放出的能量甚至可以達(dá)到已知地球上最強(qiáng)閃電的1萬(wàn)倍以上。

值得一提的是，伽利略大氣探測(cè)器大概只在木星大氣層中下降了大約160公里，與之相比，木星的大氣層厚度卻超過了5000公里，期待在不遠(yuǎn)的未來，我們能夠向木星發(fā)射更加強(qiáng)大的探測(cè)器，去揭開木星更多的秘密。