如果看過電視劇《走向共和》的讀者，對于慈禧太后向十一國列強宣戰(zhàn)的畫面應(yīng)該是印象深刻的。正是慈禧這一愚蠢的行為，最終導致了八國聯(lián)軍入侵北京，把大清王朝推向了滅亡的邊緣。
事件發(fā)生在光緒二十六年五月，這時慈禧太后已統(tǒng)治中國39年的時間，她從一個小寡婦逐漸歷練成了一個政治女強人，期間不知經(jīng)歷過多少風浪。按說此時的慈禧不至于看不清時局，會愚蠢到向列強宣戰(zhàn)。那么是什么原因讓慈禧走到這一步的呢？
根子出在支持義和團運動上
八國聯(lián)軍入侵北京的主要原因是義和團運動，光緒二十五年底，慈禧太后發(fā)布了一道偏袒義和團的諭旨：
“各省鄉(xiāng)民設(shè)團自衛(wèi)，保護身家，本古人守望相助之理，果能安分守法，原可聽其自便。”
慈禧的本意是想借著義和團“扶清滅洋”的口號來對付列強的，義和團以為得到了朝廷的支持，便肆無忌憚地對洋人進行反攻倒算。
義和團正式入京后的短短幾天，北京城幾乎成了義和團的天下，時人記載：
“城焚劫，火光蔽日，日夜不息，數(shù)十萬人，橫行都市，夙所不快，全家皆盡，死者數(shù)十萬。殺人刀矛并下，支體分裂，被害之家，嬰兒生未匝月亦斃之，慘無人理。”
如果這段記載屬實的話，那么義和團入京不僅僅是洋人的災(zāi)難，也是京城百姓的災(zāi)難。但不管是真是假，當時的北京城亂成一鍋粥卻是事實。
各國列強向慈禧發(fā)難
正當義和團在京師到處懲辦洋人，大逞威風的時候，列強暗中正在積極籌備武力侵華。
光緒二十六年二月，先是英、美、德、法、意五國向清廷發(fā)出照會，要求慈禧正式發(fā)布剿滅義和團的上諭；隨后英、法、美、德四國四國公使照會總理衙門，要求清政府必須在二個月內(nèi)剿滅義和團，否則就要派兵進入山東、直隸，代為“剿平”。
按照國際慣例，使領(lǐng)館的安全由駐在國負責，列強申言要調(diào)兵入京顯然是意圖侵犯中國主權(quán)，違反了國際公約�？偫硌瞄T提出抗議，但沒有效果，最終只能答應(yīng)列強的要求。
二月十三日，以英國海軍中將為統(tǒng)帥，英、法、德、俄、日、美、奧、意八國聯(lián)軍共2064人，在大沽登陸后乘火車從天津向北京進犯。
二十一日，在俄國海軍司令的指揮下，八國聯(lián)軍向大沽口炮臺發(fā)起了進攻，拉開了列強向中國宣戰(zhàn)的序幕。
顯然，八國聯(lián)軍是跑題了，他們明面上是借著義和團的理由向清廷發(fā)難，臺面下則是早有預(yù)謀，因為自第二次鴉片戰(zhàn)爭后，各國列強認為在中國尚沒有攫取最大的利益。
也就說，不管慈禧太后宣戰(zhàn)不宣戰(zhàn)，這一場戰(zhàn)爭都是無法避免的，侵略者對我泱泱中華從來就沒有心慈手軟過。
列強提出四個無理要求，慈禧決定拼死一搏
情勢緊急，慈禧太后與光緒皇帝連續(xù)召開御前會議，會議的主題就是是否要向列強宣戰(zhàn)。
朝堂之上，主戰(zhàn)主和的大臣各執(zhí)一詞，在民族危亡的關(guān)鍵時刻，這些大臣們最擅長的仍是打嘴仗和無休無止的內(nèi)耗，吵了幾天還是不見真章。
慈禧太后本人的毛病不少，但我們不能否認她的政治才能。從辛酉政變到垂簾聽政再到甲申易樞，從鎮(zhèn)壓太平天國到洋務(wù)運動，她一個20多歲的小寡婦，一步步成了大清王朝的無冕女皇，沒有兩把刷子，豈能走到今天這一步呢。
大清有多少家底、能不能打贏列強？慈禧是最清楚不過的，但這一仗又是非打不可。因為在此前的幾日，列強給慈禧太后和光緒皇帝發(fā)出照會，提出了四個“大逆不道”的要求。
第一條：指明一地，令中國皇帝居住。列強的意思很清楚了，就是要改朝換代，把慈禧和光緒作為前朝貴族，找個地方讓他們安享晚年。
第二條：代收各省錢糧。列強是要借此機會，把中國的財政大權(quán)牢牢掌握在他們的手中，野心之大簡直無不可理喻。
第三條：代掌天下兵權(quán)。這就更可怕了，大清朝在京及各省有近百萬的軍隊，洋人竟然也敢張口，沒了兵權(quán)，豈不成了案板上的魚肉。
第四條：就是讓慈禧徹底退居二線，就是史料中說的“歸政”。此一條讓慈禧怒不可遏，也是她決意向列強宣戰(zhàn)的主要原因。
列強與中國打了很多年的交道，深知欲擒故縱的道理，實際上前面三條都是引子，他們也知道如此龐大的帝國，是不可能由外人來做皇帝。他們的真實用意就是讓慈禧歸政，讓光緒皇帝成為他們手中的傀儡。
慈禧當著朝臣宣布了這四條照會，并發(fā)出了決戰(zhàn)的諭旨：
“今日之事，諸大臣均聞之矣，我為江山社稷，不得而宣戰(zhàn)，顧事未可知，有如戰(zhàn)之后，江山社稷仍不保，諸公今日皆在此，當知我苦心，勿歸咎予一人，謂皇太后送祖宗三百年天下。”
五月二十五日，朝廷正式下詔向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧等十一國列強同時宣戰(zhàn)，詔書中說：
“欺凌我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其兇橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神圣……與其茍且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄！”
慈禧與列強既有新仇也有舊恨，她總想伺機發(fā)泄。但甲午戰(zhàn)敗的殘酷現(xiàn)實，昭示國家的軍事力量并不足以對抗強敵，中國注定會陷入深淵，大清也將萬劫不復(fù)。
