俄式貨運飛船高頻率進出太空是由于該系列飛船運力有限的原因。2023年5月24日，搭載“進步MS-23”貨運飛船的“聯盟2.1a”運載火箭將從哈薩克斯坦發(fā)射場發(fā)射升空，前往國際空間站完成貨物運輸任務。這是2023年俄羅斯發(fā)射的第2艘“進步號”貨運飛船。此次“進步MS-23”貨運飛船將采用快速交會對接模式上行，整個上行過程將耗時3小時24分鐘，預計于5月25日00:20對接于國際空間站“搜尋號”小型研究模塊（Poisk）。
在“進步MS-23”貨運飛船之前，2023年2月9日14:15，“進步MS-22”貨運飛船已經由“聯盟2.1a”運載火箭，從哈薩克斯坦發(fā)射場發(fā)往國際空間站，“進步MS-24”貨運飛船則將于8月23日發(fā)射同樣前往國際空間站。這樣一來，今年前8個月，“進步號”貨運飛船的發(fā)射密度將達到約1艘/2.5月。
“進步號”貨運飛船的發(fā)射頻率明顯高于其他國家的貨運飛船。世界現役其他貨運飛船平均發(fā)射頻率為1艘/6個月，俄羅斯每年均發(fā)射3艘“進步號”貨運飛船，發(fā)射頻率為1艘/4個月，“進步號”飛船則高出50%。
這是因為“進步MS”系列貨運飛船的運力有限。該系列飛船采用3艙構型，由貨艙、補給燃料艙和儀器-服務艙構成，長7.2米，底部最大直徑2.72米，太陽翼展開翼展為10.6米，發(fā)射質量約7.3噸，可上行約2.6噸貨物，運載系數約36%，是現役貨運飛船中運載能力最小的一種。相比之下，我國的“天舟”飛船最大上行運力達到7.4噸，“龍”貨運飛船最大上行運力為6噸，“天鵝座”飛船最大上行運力為3.81噸。“進步號”飛船的運載效率明顯偏低，需要更頻繁地發(fā)射才能完成國際空間站的補給任務。，俄羅斯的“進步MS”飛船負責國際空間站軌道抬升工作。即使國際空間站運行在距地表400余千米的軌道高度上，這個高度依然存在著稀薄的大氣，對于高速運行的空間站形成明顯的阻力，這將促使空間站以約100米/天的速度下降，要維持軌道高度就需要進行軌道抬升。目前能夠承擔這項工作的只有俄羅斯的“進步MS”飛船。為了為國際空間站進行軌道抬升，需要消耗大量推進劑，這就使得“進步MS”需要為該項工作上行足夠的推進劑，自然也就占用了有限的上行運力。俄羅斯需要更頻繁地發(fā)射“進步號”貨運飛船來完成國際空間站的軌道抬升任務。
“進步號”貨運飛船的運載效率偏低，但其技術已經非常成熟，價格相對較低，得到了許多國家的認可和使用。由于科技的不斷進步，世界飛船的發(fā)展趨勢是客貨兩用、可復用，其中客貨兩用在“進步號”早已實現，其基本結構與“聯盟MS”飛船通用，而可復用和更高的運載效率就需要交給下一代飛船來實現了。
“進步號”貨運飛船是一款可靠的貨運飛船，運載效率偏低，但在完成國際空間站的補給和軌道抬升任務方面功不可沒。未來可能會出現更加先進的貨運飛船，這將有助于提高空間站的運營效率和降低成本，為人類在太空科學研究和探索方面帶來更多的機遇和可能。
