漢匈之戰(zhàn)的爆發(fā)是在西漢初年，這時(shí)候漢高祖劉邦曾于匈奴開戰(zhàn)，只不過當(dāng)時(shí)的西漢國力下降，根本不是匈奴的對(duì)手。秦末時(shí)期，天下大亂，以及楚漢之爭(zhēng)的時(shí)候，在中原地區(qū)戰(zhàn)亂的時(shí)候，匈奴人得到了很好的發(fā)展。到了西漢建立后，匈奴的國力就很強(qiáng)大了。
之后的西漢雖然與匈奴開戰(zhàn)，但是西漢仍然不是匈奴的對(duì)手。此時(shí)的西漢只能夠?qū)嵤┖陀H的策略。從西漢建立之后，對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)都沒有停止過，一直到東漢滅亡時(shí)，都是如此。不可否認(rèn)的是，在漢朝時(shí)期，匈奴曾經(jīng)強(qiáng)大過。
漢高祖劉邦為了讓西漢得到發(fā)展，于是開始與匈奴和親，在這樣的情況下，西漢才得以發(fā)展。西漢國力衰弱的時(shí)候，匈奴是可以為非作歹的，他們不斷的侵?jǐn)_西漢的邊境。只不過有了和親的策略之后，西漢的邊境得以太平，到了西漢發(fā)展起來之后，匈奴的好日子就到頭了。
匈奴是古代的時(shí)候，北方一個(gè)強(qiáng)大的游牧民族，在這時(shí)候，中原王朝對(duì)匈奴人的作戰(zhàn)方式是不熟悉的。匈奴這個(gè)民族逐水草而居，野蠻彪悍。最早的匈奴起源于內(nèi)蒙古陰山山麓，在這里，匈奴人發(fā)展強(qiáng)大。匈奴與中原王朝第一次交戰(zhàn)是在秦朝。
當(dāng)時(shí)的匈奴就對(duì)中原王朝虎視眈眈，只不過當(dāng)時(shí)秦將蒙恬的出現(xiàn)改變了這個(gè)狀況。秦將蒙恬率領(lǐng)三十萬大軍將匈奴趕到了河套地區(qū)以及河西走廊。匈奴在這時(shí)候被趕到了河套地區(qū)，從這時(shí)候開始匈奴被迫向北發(fā)展。此時(shí)的匈奴實(shí)力還沒有大增。
從秦朝開始，匈奴就不斷發(fā)展，最巔峰的時(shí)候，匈奴的領(lǐng)土達(dá)到了東起大興安嶺，西至中亞，占據(jù)了大半個(gè)歐亞草原。最巔峰的時(shí)候，匈奴的版圖要比西漢還要大。在當(dāng)時(shí)來說，匈奴是當(dāng)之無愧的第一游牧民族。這一點(diǎn)毋庸置疑。
漢朝建立之后，此時(shí)的匈奴已經(jīng)發(fā)展壯大。匈奴單于冒頓率領(lǐng)四十萬大軍南下，此時(shí)的西漢受到了威脅。漢高祖劉邦率軍反擊，結(jié)果差點(diǎn)被俘虜。此后西漢就開始與匈奴和親。西漢初期，不得不采取守勢(shì)，為的就是能夠得到充足的發(fā)展。
后來的西漢經(jīng)過不斷的發(fā)展，臥薪嘗膽。到了漢武帝時(shí)期，對(duì)匈奴的態(tài)度開始改變。當(dāng)時(shí)的西漢經(jīng)歷了文景之治，漢武帝時(shí)期，已經(jīng)有足夠的實(shí)力征戰(zhàn)匈奴。此時(shí)的漢匈之戰(zhàn)到了一個(gè)高潮時(shí)期，同時(shí)漢武帝時(shí)期，為了將匈奴重創(chuàng)，也是付出了慘重的代價(jià)。
漢武帝將匈奴重創(chuàng)，可是西漢為此付出了代價(jià)，史書記載為“承孝武奢侈馀敝師旅之后，海內(nèi)虛耗，戶口減半。”到了東漢時(shí)期，匈奴開始內(nèi)斗，分為了南北兩部分。南匈奴向南內(nèi)附漢朝，活躍在漢朝邊境一帶。那么北匈奴前往了歐洲。
到了歐洲之后，匈奴人建立了匈人帝國。在當(dāng)時(shí)來說，匈人帝國無疑是非常強(qiáng)大的。它的領(lǐng)土東起咸海，西至大西洋，南起自多瑙河，北至波羅的海，因此匈人帝國的領(lǐng)土與羅馬帝國相差無幾。最強(qiáng)大的時(shí)候，羅馬帝國不得不向匈人帝國交納稅貢。
公元5世紀(jì)，匈人帝國達(dá)到了巔峰。這時(shí)候的匈人帝國開始四處征戰(zhàn)，此時(shí)的匈人帝國已經(jīng)將法國、意大利等等全部占據(jù)。阿提拉和他的軍隊(duì)讓歐洲人聞風(fēng)喪膽，歐洲人把阿提拉稱為上帝之鞭。就在阿提拉準(zhǔn)備一統(tǒng)歐洲的時(shí)候，他卻突然去世了。
由此阿提拉的帝國走向了分裂。阿提拉去世后，他的帝國開始瓦解，最終的匈人帝國走向了滅亡。那么走到了歐洲的北匈奴在當(dāng)時(shí)無疑是非常厲害的，他們的后人至今仍然生活在歐洲。北匈奴在西遷的時(shí)候，大部分留在了伊犁河流域的烏孫國。
雖然撤出了中原地區(qū)，但是北匈奴與中原王朝仍然發(fā)生過多次戰(zhàn)爭(zhēng)。后來北匈奴遷入到了康居國。之后，北匈奴的腳步仍然沒有停下，最終的北匈奴到達(dá)了中亞地區(qū)和東歐地區(qū)，其小部分留居鄂爾渾河流域，后被鮮卑所并。大部分北匈奴都留在了歐洲。
