馬斯克“移民火星計劃”即將邁出關(guān)鍵一步。
由美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）研制、被稱為“人類歷史上體積最大、推力最強運載火箭”的“星艦”超重型火箭，終于拿到了美國航空航天局（NASA）的全部許可，將于17日進行首次軌道發(fā)射。
一旦相關(guān)試驗取得成功，馬斯克將啟動規(guī)模化生產(chǎn)，打造1000艘“星艦”組成太空艦隊，將10萬人和相關(guān)物資運送到火星。
將嘗試繞地球飛行一圈
NASA于14日發(fā)布的聲明稱，“星艦”試飛項目已滿足所有安全和環(huán)保標準，相關(guān)許可5年內(nèi)有效。SpaceX公司宣布，“星艦”組合體已在發(fā)射架上準備就緒。發(fā)射地點為SpaceX位于得克薩斯州博卡奇卡的“星際基地”，發(fā)射窗口為北京時間17日20:00開始的150分鐘內(nèi)，SpaceX將于火箭準備發(fā)射前45分鐘開始全球直播。
△4月12日在美國得克薩斯州博卡奇卡發(fā)射基地拍攝的“星艦”。新華社/美聯(lián)
此次星艦火箭(B7)、飛船(S24)、超重型助推器將構(gòu)成真正完整版的“星艦”，進行軌道級飛行測試(OFT)，目標是低地軌道(LEO)，嘗試繞地球飛行一圈。推進器將拋棄在墨西哥灣，而飛船將濺落太平洋、以待回收。首次試飛沒有著陸安排。之后，星艦將轉(zhuǎn)入綜合飛行測試階段。
有效荷載大超現(xiàn)有火箭
據(jù)介紹，“星艦”總高度約120米，由底部70米高、配備33臺“猛禽”發(fā)動機的“超重型推進器”和頂部50米高、可重復(fù)利用的飛船船艙組成。根據(jù)SpaceX的設(shè)想，“星艦”是一種完全可重復(fù)使用的運輸系統(tǒng)，可以將航天員和貨物運送到地球軌道、月球、火星等地。
△“星艦”是人類歷史上最高的火箭系統(tǒng)
美國“太空”網(wǎng)站稱，此前保持“人類最大運載火箭”稱號的是冷戰(zhàn)期間用于“阿波羅”登月計劃的美國“土星五號”火箭，它高約111米，可發(fā)射約130噸有效載荷進入地球軌道，將約50噸有效載荷送往月球。當(dāng)前執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)的美國新一代重型火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”，可向近地軌道發(fā)射95噸有效載荷。NASA表示，“太空發(fā)射系統(tǒng)”可將27噸以上的載荷送入月球軌道。
相比之下，完全可重復(fù)使用“星艦”的近地軌道運載能力約為150噸。在不考慮回收的情況下，“星艦”有效載荷高達250噸-300噸。
美國國家航空航天局已選擇“星艦”作為搭載美國航天員重返月球的交通工具,實現(xiàn)美國“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃。不過，相關(guān)研發(fā)進程幾經(jīng)延遲，按照最新時間表，“星艦”最早可在2025年底將美國航天員送上月球。
不保證成功但保證刺激
不過，對于“星艦”能否成功測試，目前誰也沒有答案，但可以確定的是，難度異常。馬斯克曾表示，星艦飛船首次發(fā)射成本約30億美元（約合人民幣206億元），成功與否的概率就像拋硬幣。這意味著成功率僅有50%。
△馬斯克 資料圖
此外，一向自信的馬斯克還在社交媒體上不斷降低預(yù)期，暗示發(fā)射有可能會因為技術(shù)原因而被推遲，還表示此次發(fā)射“不保證成功，但保證刺激！”
移民火星的重要里程碑
如果成功，這將是馬斯克送人類移民火星的一個重要里程碑。
馬斯克曾表示，與專門用于載人登月的“土星五號”和“太空發(fā)射系統(tǒng)”不同，“星艦”憑借強大的運載能力和多用化設(shè)計，可執(zhí)行“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射、向月球和火星運送航天員和設(shè)備，以及更富科幻色彩的外星殖民和太空礦業(yè)開發(fā)。
馬斯克還宣稱，“星艦”的發(fā)射成本相當(dāng)?shù)�，一旦相關(guān)試驗取得成功，將啟動規(guī)模化生產(chǎn)，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星艦”組成太空艦隊，將10萬人和相關(guān)物資運送到火星，實現(xiàn)從21世紀20年代后期開始在火星殖民的夢想。
