過往云煙是指過去發(fā)生的一切，就好像云煙一般，非常脆弱，風吹過，云和煙就會消散。無論過去是輝煌還是痛苦，只要發(fā)生過的東西就都不重要了，重要的是眼前以及未來。過往云煙，通常用來安慰一些過去有時候不幸經(jīng)歷的人，告訴他們，即便是承受了大量的不幸，總還有機會在面前。把握住機會，就能創(chuàng)造很好的現(xiàn)在和未來，不要拘泥于過去的事非。
除了特指過去之外，過往云煙還用來指一些虛無縹緲的東西，例如金錢，也就是物質(zhì)生活。現(xiàn)代社會有不少人利欲熏心，想要過上有錢的日子和奢靡的物質(zhì)生活，反而忽略了精神世界的必要性。因此人們常常用過往云煙來形容功利、金錢以及其他眼前的利益。
金錢和榮譽都是轉(zhuǎn)瞬即逝的東西，只有重視精神，提升自己，提升品質(zhì)，才華才是能夠被牢牢抓在手中的東西。身在官場，就不要留戀官場的阿諛奉承。身在名利場，也不要留戀身邊人的奢華生活。這些生活看似精彩，但實際上轉(zhuǎn)瞬即逝。想要永恒就必須尋求精神上的永恒，那就是找到自己真正感興趣的東西，提升自己。
云煙的范圍較為廣泛，很多身外之物都能被比為云煙，例如金錢和名利。當這些東西到來時，人們不要過于沉迷，即便是其之后被取走也要明白，有舍就有得，不必為沒有錢或沒有名利感到可惜。任何事實，哪怕是不幸，都是上天的饋贈，一定要坦然接受，泰然處之，才能得到精神上的升華，生活得更加舒服而不受生活所苦。
曹雪芹曾經(jīng)在《紅樓夢》當中寫道，所有的榮華富貴只是過眼云煙罷了。有不少文學作品也都將名利和財富必做過眼云煙，人們之所以會感到痛苦，就是因為太過于重視金錢和財富，才會在它們不見的時候感到莫大的空虛。之所以稱金錢為身外之物，在于其雖然好，但是并不是最好的東西。能讓人們感到舒適的是豐富的精神生活，而不是大量的錢。任何非必要的東西都如過眼云煙一般，不必強求，才能錄得自在。
