曼施坦因是第二次世界大戰(zhàn)時德國涌現(xiàn)出來的優(yōu)秀將領(lǐng)，雖然他是法西斯德國的將領(lǐng)，但是這并不妨礙后世人們對其作戰(zhàn)能力的認(rèn)可。在哈爾科夫戰(zhàn)役當(dāng)中，曼施坦因一舉擊潰120萬蘇軍，一戰(zhàn)封神。
1943年，經(jīng)過長達(dá)200多天的對峙之后，德軍第六集團(tuán)軍向蘇軍投降，宣告了斯大林格勒會戰(zhàn)蘇軍贏得全面勝利。在此之后，蘇軍集結(jié)了120萬兵力向曼施坦因率領(lǐng)的德軍南方集團(tuán)軍發(fā)起進(jìn)攻。
直至2月16日，烏克蘭軍事重鎮(zhèn)哈爾科夫被蘇軍占領(lǐng)，德國最高統(tǒng)帥部要求曼施坦擬定計劃奪回哈爾科夫。但是曼施坦因有一個更大的計劃，他打算全部吃掉已經(jīng)突出的蘇軍西南方面軍。
2月19日，曼施坦因指揮德軍精銳反擊，蘇軍西南方面軍的三個集團(tuán)軍瞬間被擊潰，早到了極其慘重的傷亡，德軍機(jī)會蘇軍269輛坦克，自身僅損失1輛虎式坦克。
曼施坦因指揮的德軍勢如破竹，蘇軍陷入極大的被動當(dāng)中，有50萬蘇軍在南線遭到了德軍的瘋狂追擊，最終蘇軍的防線被撕開了一條長達(dá)60公里的口子，蘇軍全線動搖，可參與作戰(zhàn)的士兵和裝甲數(shù)量極少。最終曼施坦因發(fā)動總攻，不僅搶奪回了哈爾科夫，還在德軍兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及蘇軍的情況下，斃傷蘇軍23萬人，擊毀坦克1345輛，飛機(jī)417架，將上百萬蘇軍組成的戰(zhàn)略反擊集群徹底打垮。曼施坦因本人也因?yàn)檫@次戰(zhàn)斗被外界譽(yù)為“德軍軍神”。
哈爾科夫戰(zhàn)役給予了蘇軍西南方面軍毀滅性的打擊，不僅損失了23萬兵力，而且坦克、飛機(jī)等裝甲被摧毀殆盡，最后蘇軍殘兵突圍時又丟掉了全部的重型裝備，導(dǎo)致蘇軍軍力直線下降。此外，大多數(shù)歷史學(xué)者都認(rèn)為，如果沒有曼施坦因指揮的哈爾科夫反擊戰(zhàn)，那么德軍的全面潰敗至少要提前兩年。
