燕昭王求賢若渴，然而一直沒有賢才追隨他，這可讓他苦惱壞了，這之后郭隗為其講了個千金買骨的故事之后來追隨燕昭王的賢才不斷，這是怎么一回事呢。
千金買骨是戰(zhàn)國時期燕國的賢士郭隗給燕昭王講述的一個故事，目的是給燕昭王解釋如何才能招攬到賢能之才。所以這個故事本身是沒有主人公的。但也可以說這個故事是燕昭王和郭隗的故事，主人公是燕昭王。
戰(zhàn)國時期齊國大敗燕國，燕王喚于戰(zhàn)爭中身死。燕昭王隨之繼位，下定決心要招攬賢能之士來把燕國變得更加強大，以期向齊國報仇雪恥。然而過了很長的時間都沒有人愿意追隨他。他去找了燕國的賢士郭隗，向他虛心請教報仇以及招攬賢才的辦法。
郭隗說“大王應(yīng)該把燕國的賢能之士都請出來，對他們禮遇，虛心的向他們請教。這樣天下的賢能之士聽聞之后就會來投奔您的。”燕昭王回答說“這個我也知道，然而到了今天依然沒有人愿意來投奔我。”
郭隗就說：“我給大王講個千金買馬骨的故事吧。在很久以前有一個君主渴望得到一匹千里馬，為此他愿意花一千錠金子。然而過去了三年的時間，沒有一個人愿意來獻馬。這時，他遇到一個看門人，那人說他可以去幫君主去找千里馬。君主答應(yīng)了。這之后那個看門人經(jīng)過不斷地尋訪，終于找到了一匹千里馬。可是那匹千里馬死掉了。”他毫不猶豫花了五百錠金子買了馬的尸骨回來。君王對此非常生氣。看門人說“君王為買一匹死馬都愿意花五百錠金子，更何況是活馬呢。這下天下人都相信您是真的愛馬了。果然之后來獻馬的人很多。”
講完這個故事后郭隗說“如今大王想要招攬?zhí)煜沦t才，和故事里君王買馬是一樣的道理。君王可以先從我開始，我自認才學(xué)并不出眾，連我都能得到您的禮遇，更何況天下真正的賢能之士呢。到時候就會有很多人來投奔您了。”
燕昭王聽完十分高興，拜了郭隗為師，對其十分的禮遇。這件事情傳出去之后，天下英才紛紛往燕國而去。這其中就包括了著名的軍事家樂毅，政治家劇辛等。燕國很快就強大了起來。后來樂毅領(lǐng)兵進攻齊國，差點將其覆滅。燕王也報仇雪恥了。
這個故事更多的用意是告訴我們要招聘人才，要用誠心才能換到別人的真心，要拿出真實的行動出來才行。后來這個成語就用來比喻求賢若渴，愿意花費大的代價來招攬人才。
