在希臘傳說里，人魚從河流進(jìn)入海洋，具有興風(fēng)作浪的能力。傳說馬其頓國王亞歷山大三世與同父異母的妹妹感情甚篤。公元前323年，未滿33歲的亞歷山大大帝在巴比倫病死，妹妹便化身人魚，終日在愛琴海中游蕩，遇到在海中航行的船只，就浮出水面問：“國王亞歷山大還活著嗎?”回答錯誤會讓她暴怒，變身女妖，頭發(fā)根根化作毒蛇，掀起驚濤駭浪;只有回答“他活著，統(tǒng)治并征服了整個世界!”才能將她哄得高高興興，撫平海浪放人一條生路。
3、日本人魚以神獸形象出現(xiàn)
深受中國文化影響的日本人魚，最初也以神獸形象出現(xiàn)�！督裣Π俟硎斑z》說人魚“面容奇丑無比，是個像猩猩一樣的怪獸，有著食人魚般鋒利的牙齒和尖爪，下半身布滿金光閃閃的鱗片。”《古今奇談莠句冊》里說其“頭部有像人臉一般，眉毛眼睛具全，皮膚很白，頭發(fā)是紅色的，下半身為魚形。”《諸國里人談》補(bǔ)充，“漁夫看了覺得十分惡心”。
與西方故事里一樣，沿海人們的安危也與日本人魚的心情好壞掛鉤。《諸國里人談》里寫寶永年間，乙見村漁夫打魚時，發(fā)現(xiàn)有東西躺在巖石上睡覺。湊近看見其長著人臉魚身，覺得十分惡心，就拿船槳把他打死了。這以后，海上掀起海嘯，伴隨著劇烈地震，一直持續(xù)了十七天，乙見村永遠(yuǎn)沉入海底。
在日本，人魚是可以抓來吃的。“八百比丘尼”的故事在日本廣為流傳，漁夫高橋18歲的女兒偷吃父親的人魚肉變得長生不老，出家為尼游歷各方，在她八百歲時深深體悟到人世無常，于是絕世死去，被追封為“八百比丘尼”�！豆沤裰劶酚涊d人魚肉質(zhì)美味，但并不是所有人都能長生不老，有的人食用后會發(fā)狂死掉，有的人會變成人魚，只有極少數(shù)才能長生不老。
