旅行者一號(hào)已經(jīng)飛了44年，還得再飛3萬年，太陽系邊界在哪？

2006年，冥王星正式被從行星行列中除名，從此太陽系只剩下八大行星。

作為內(nèi)側(cè)第三顆巖石金屬行星，人類所處的地球可以說是太陽系內(nèi)空間環(huán)境最優(yōu)越的星球，適當(dāng)?shù)臏囟群秃駥?shí)的大氣，以及日日夜夜都在偏轉(zhuǎn)高能粒子的磁場(chǎng)，一起讓地球目前成了太陽系內(nèi)唯一存在生命的星球。

而1977年從地球啟程的旅行者一號(hào)，最初的目的就是去探索太陽系外側(cè)行星，也就是木星，土星，天王星和海王星。在圓滿完成一系列探測(cè)任務(wù)后，旅行者一號(hào)逐步關(guān)閉了各項(xiàng)科學(xué)儀器，開始進(jìn)行最后一項(xiàng)任務(wù)：向太陽系外航行。

2013年9月13日

NASA在深夜面向全球召開了新聞發(fā)布會(huì)，宣布自1977年出發(fā)，飛了36年的旅行者一號(hào)正式突破了120個(gè)天文單位外的太陽系日球?qū)樱?strong>進(jìn)入到了太陽風(fēng)以外的星際空間，開始直面來自宇宙的高能粒子們。

然而互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的信息畸變，讓這則消息漂洋過海來到中國后變成了：NASA宣布旅行者一號(hào)正式飛出太陽系，進(jìn)入星際空間。

這很明顯是錯(cuò)的

因?yàn)橹钡?021年的今天，天文學(xué)界其實(shí)都還不清楚太陽系邊界在哪，是什么樣子。

旅行者一號(hào)飛出的120個(gè)天文單位外的日球?qū)�，只不過是太陽風(fēng)的保護(hù)范圍，作用是屏蔽來自宇宙深處的高能粒子，而代表太陽系”邊緣“的奧爾特云距離太陽5萬到10萬個(gè)天文單位，旅行者一號(hào)現(xiàn)在才飛了141個(gè)天文單位而已。

目前的理論認(rèn)為，由于太陽引力360度無死角影響著周圍時(shí)空，所以太陽系的邊界也應(yīng)該是個(gè)球的形狀，而不是我們想象中的扁平圓盤狀，這種球形的性質(zhì)還決定了，從地球出發(fā)不論朝哪個(gè)方向飛，都需要同樣的距離才能飛出太陽系，這也是為什么探測(cè)器不垂直于太陽系黃道面，直接向上飛的原因。

太陽作為一顆中等質(zhì)量的黃矮星，其引力強(qiáng)度大致能影響半徑一光年內(nèi)的物質(zhì)，一旦超過一光年，太陽的引力就會(huì)弱于宇宙中其他天體的引力，如果以引力為評(píng)判太陽系邊界的標(biāo)準(zhǔn)的話，旅行者一號(hào)還得再飛3萬年，才能離開太陽系。

但這注定是一場(chǎng)孤獨(dú)的行為藝術(shù)

因?yàn)槁眯姓咭惶?hào)注定就是一艘不會(huì)返航的飛船，它所承載的”遇到外星文明“的使命，也只是當(dāng)時(shí)人們的一廂情愿。

作為一架上世紀(jì)70年代的老探測(cè)器，現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何額外動(dòng)力，只能靠慣性滑行的旅行者一號(hào)速度只有16.9km/s，看起來是勉強(qiáng)超過了太陽系16.7km/s的逃逸速度，有望3萬年后飛出太陽系。

但細(xì)究起來完全不是這樣，因?yàn)槿涨驅(qū)油鈦碜杂钪嫔钐幍母吣芰Ｗ�，一直在不斷減緩旅行者一號(hào)的飛行速度，盡管這種減緩效應(yīng)很弱，但日積月累也足夠把它的速度降到第三宇宙速度以下了，而一旦旅行者一號(hào)速度低于16.7km/s，它就會(huì)成為有史以來人類制造過的最遠(yuǎn)的人造衛(wèi)星，在太陽系邊緣繞太陽公轉(zhuǎn)。

把一個(gè)不可能完成任務(wù)，交給一架技術(shù)簡(jiǎn)陋的探測(cè)器，寄希望于它能在遙遠(yuǎn)的未來被外星文明捕獲，這就是旅行者一號(hào)的使命，也是它永遠(yuǎn)不可能完成使命。

以現(xiàn)在的眼光來看，旅行者一號(hào)采用的技術(shù)可以說是達(dá)到甚至超出了所處時(shí)代的極限，但也僅此而已了，因?yàn)榻窈蟮挠詈郊夹g(shù)完全是向另一個(gè)方向發(fā)展的，旅行者一號(hào)那種借助行星引力彈弓加速的技術(shù)，只是推力不夠情況下的權(quán)宜之計(jì)罷了，不可能成為主流。

只有發(fā)展可控核聚變，實(shí)現(xiàn)大規(guī)模無工質(zhì)推進(jìn)，人類文明才能沖出太陽系，走向宇宙。