2006年，冥王星正式被從行星行列中除名，從此太陽系只剩下八大行星。
作為內側第三顆巖石金屬行星，人類所處的地球可以說是太陽系內空間環(huán)境最優(yōu)越的星球，適當?shù)臏囟群秃駥嵉拇髿猓约叭杖找挂苟荚谄D高能粒子的磁場，一起讓地球目前成了太陽系內唯一存在生命的星球。
而1977年從地球啟程的旅行者一號，最初的目的就是去探索太陽系外側行星，也就是木星，土星，天王星和海王星。在圓滿完成一系列探測任務后，旅行者一號逐步關閉了各項科學儀器，開始進行最后一項任務：向太陽系外航行。
2013年9月13日
NASA在深夜面向全球召開了新聞發(fā)布會，宣布自1977年出發(fā)，飛了36年的旅行者一號正式突破了120個天文單位外的太陽系日球層，進入到了太陽風以外的星際空間，開始直面來自宇宙的高能粒子們。
然而互聯(lián)網(wǎng)時代的信息畸變，讓這則消息漂洋過海來到中國后變成了：NASA宣布旅行者一號正式飛出太陽系，進入星際空間。
這很明顯是錯的
因為直到2021年的今天，天文學界其實都還不清楚太陽系邊界在哪，是什么樣子。
旅行者一號飛出的120個天文單位外的日球層，只不過是太陽風的保護范圍，作用是屏蔽來自宇宙深處的高能粒子，而代表太陽系”邊緣“的奧爾特云距離太陽5萬到10萬個天文單位，旅行者一號現(xiàn)在才飛了141個天文單位而已。
目前的理論認為，由于太陽引力360度無死角影響著周圍時空，所以太陽系的邊界也應該是個球的形狀，而不是我們想象中的扁平圓盤狀，這種球形的性質還決定了，從地球出發(fā)不論朝哪個方向飛，都需要同樣的距離才能飛出太陽系，這也是為什么探測器不垂直于太陽系黃道面，直接向上飛的原因。
太陽作為一顆中等質量的黃矮星，其引力強度大致能影響半徑一光年內的物質，一旦超過一光年，太陽的引力就會弱于宇宙中其他天體的引力，如果以引力為評判太陽系邊界的標準的話，旅行者一號還得再飛3萬年，才能離開太陽系。
但這注定是一場孤獨的行為藝術
因為旅行者一號注定就是一艘不會返航的飛船，它所承載的”遇到外星文明“的使命，也只是當時人們的一廂情愿。
作為一架上世紀70年代的老探測器，現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何額外動力，只能靠慣性滑行的旅行者一號速度只有16.9km/s，看起來是勉強超過了太陽系16.7km/s的逃逸速度，有望3萬年后飛出太陽系。
但細究起來完全不是這樣，因為日球層外來自宇宙深處的高能粒子，一直在不斷減緩旅行者一號的飛行速度，盡管這種減緩效應很弱，但日積月累也足夠把它的速度降到第三宇宙速度以下了，而一旦旅行者一號速度低于16.7km/s，它就會成為有史以來人類制造過的最遠的人造衛(wèi)星，在太陽系邊緣繞太陽公轉。
把一個不可能完成任務，交給一架技術簡陋的探測器，寄希望于它能在遙遠的未來被外星文明捕獲，這就是旅行者一號的使命，也是它永遠不可能完成使命。
以現(xiàn)在的眼光來看，旅行者一號采用的技術可以說是達到甚至超出了所處時代的極限，但也僅此而已了，因為今后的宇航技術完全是向另一個方向發(fā)展的，旅行者一號那種借助行星引力彈弓加速的技術，只是推力不夠情況下的權宜之計罷了，不可能成為主流。
只有發(fā)展可控核聚變，實現(xiàn)大規(guī)模無工質推進，人類文明才能沖出太陽系，走向宇宙。
