在嘉、道、咸時期，有一位備受爭議的偉大政治家——博爾濟(jì)吉特·琦善。他的名字即使在現(xiàn)今依然聞名遐邇，然而這種名氣主要是因為他卷入了一樁熱議已久的負(fù)面歷史事件——簽訂了《穿鼻條約》（后來演變?yōu)椤赌暇l約》），不經(jīng)請示、不做匯報的情況下將香港割讓給了英國。這一段屈辱的歷史不是我們今天的討論重點，我們更加關(guān)注的是琦善的仕途和他驚人的升遷速度。
說到清朝時期的各督撫中的升遷速度，如果我們自問誰能自稱第二，那就再也沒有人敢奪走琦善的第一寶座了。他的事業(yè)生涯堪稱一個華麗的傳奇，亦或是一個極富戲劇性的故事。
含著金鑰匙出生
博爾濟(jì)吉特是一個富有歷史底蘊的蒙古姓氏，而琦善的祖先則可以追溯到早年歸附后金的時期。琦善的家族來自滿洲正黃旗，這個家族由于出色的表現(xiàn)，被授予了世襲罔替的一等侯爵頭銜。琦善的父親，成德，在熱河擔(dān)任過都統(tǒng)的高位官員。正是在這樣一個滿洲貴族家庭當(dāng)中，琦善長大成人。他自以為可以依靠家族的地位和特權(quán)，不需要讀書也不需要修習(xí)武藝，就能夠通過家族的優(yōu)勢來謀求一份不錯的官職。
事實果然如此，琦善繼承了父親的一等侯爵頭銜。按照清代的慣例，獲得公、侯、伯等爵位的人，可以選擇擔(dān)任將軍、都統(tǒng)、副都統(tǒng)等高級武職。然而，令琦善失望的是，他并沒有得到任命到這些重要職位上的機會。嘉慶帝在考核琦善的能力時，發(fā)現(xiàn)他根本不適合承擔(dān)重要職責(zé)，最終只給了他一個刑部員外郎的職位。
因此，琦善以侯爵的身份擔(dān)任了從五品的刑部員外郎。雖然員外郎的級別并不算低，畢竟是從五品官員，但如果琦善能夠努力奮發(fā)，他依然有機會獲得更高的職位，甚至可能躋身入閣拜相。雖然入閣拜相有些困難，但混個尚書、侍郎一類的官職對他來說應(yīng)該是不成問題的。因此，琦善需要充分發(fā)揮自己的能力，并積極爭取更高的職位，以實現(xiàn)自己的官場之夢。
同類眼中的異類
令人遺憾的是，琦善自從調(diào)到刑部以來，就像一只小魚游入了遼闊的大海，幾年過去了，他仍然無法適應(yīng)刑部的工作環(huán)境。刑部作為京城六部中的一員，負(fù)責(zé)審核全國重要案件，因此備受皇帝的重視。這是因為清代的皇帝一直以仁政自居，對生殺予奪極為慎重，稍有差錯就會招致處分。
琦善對于《大清律例》一頭霧水，對于官場上的是是非非更是不甚了了，所以總是給自己惹來麻煩。嘉慶十三年，琦善被調(diào)到朝審處負(fù)責(zé)死刑犯的審核工作，結(jié)果剛上任沒幾天就被刑部尚書請了出來，理由是“不懂法規(guī)，胡亂行事。”
事實上，這并不是主要原因，根本問題在于琦善沒有學(xué)會如何與刑部其他官員和書吏進(jìn)行有效溝通，老是被人設(shè)套。特別是漢人官員，總是看不起琦善的文化素養(yǎng)，平日出行和聚會也不邀請他，導(dǎo)致琦善在團(tuán)隊中顯得格格不入。琦善也意識到了自己的不足，他決心扭轉(zhuǎn)局面，不惜花費了8000兩銀子雇了一位經(jīng)驗豐富的刑部老書吏，讓他教導(dǎo)自己有關(guān)部務(wù)的知識。
上天不會辜負(fù)有心人，在老書吏的悉心指導(dǎo)下，琦善逐漸展現(xiàn)出自己的才華，不到一年時間便晉升為刑部郎中。兩年后，他又被提拔為通政副使，正式躋身于京卿的行列。嘉慶帝見證了琦善的進(jìn)步，也希望給他一些歷練的機會，于是琦善在擔(dān)任通政司副使不到一年后，便被提升為河南按察使，從此踏上了仕途飛速晉升的快車道。
當(dāng)琦善擔(dān)任河南巡撫時，他的上司是文寧。在嘉慶二十一年，河南省發(fā)生了幾起冤案，察院上報了相關(guān)情況，但文寧卻不予理睬。琦善對此感到非常氣憤，于是毫不顧忌地寫了一篇奏章，上交京師，控告了文寧的不作為。盡管幾個軍機大臣認(rèn)為琦善越權(quán)行事，破壞了官場的規(guī)矩，但嘉慶帝站在了琦善這一邊，派遣欽差大臣前往河南，最終查清了真相，文寧被革職。之后，和舜武接替文寧成為了河南巡撫。他也是一位滿族人，一直以來都是公正廉潔的官員，但他經(jīng)常在河邊行走，所以經(jīng)常會濕透鞋子。
在嘉慶二十三年，黃河水暴漲，淹沒了無數(shù)農(nóng)田。由于和舜武的統(tǒng)籌和賑濟(jì)工作不力，琦善再次彈劾了他。嘉慶帝心情好，也知道和舜武是一位好官員，所以這一次并沒有為難他，而是將他調(diào)任到浙江。琦善兩次彈劾巡撫的舉動傳為官場異聞，他的名聲也與此同時水漲船高。在嘉慶二十三年，琦善被任命為江寧布政使，隨后調(diào)任河南布政使，第二年順利升任河南巡撫。
當(dāng)時的琦善只有29歲，成為了當(dāng)時最年輕的封疆大吏。然而，琦善的官途并沒有就此終止，兩年后他晉升為兩江總督，達(dá)到了外官的巔峰。琦善在各地?fù)?dān)任過許多職務(wù)，也曾因為小過失而受到懲罰，十余年間，他相繼擔(dān)任山東巡撫、漕運總督、四川總督等職。道光十六年，琦善升任協(xié)辦大學(xué)士，十八年又晉升為文淵閣大學(xué)士，成為了文官中的佼佼者。
在道光時期，琦善無疑是一位一流的名人。他先后擔(dān)任直隸總督、四川總督兼成都將軍、陜甘總督，除了湖廣和閩浙之外，全國其他八個總督輪流由琦善擔(dān)任。如果在第一次鴉片戰(zhàn)爭時琦善去世，他無疑會成為清代著名的邊疆官員，并且名聲主要是正面的。
然而，有時候活得太久也不是什么好事。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，道光帝將所有責(zé)任推給了兩廣總督林則徐，并下旨讓琦善接替他的職位。琦善和林則徐完全是兩類人，他堅定地主張和平�；蛟S是依仗道光帝的寵愛，他竟然與英國暗中簽訂了出賣國家的條約，將香港割讓給了英國。
道光帝臉面薄，認(rèn)為割讓領(lǐng)土有損天朝威嚴(yán)。一氣之下，他將琦善革職并傳召回京讓其受審。不過，這只是一種形式，幾年后琦善又恢復(fù)了官職，擔(dān)任大學(xué)士和總督的職位絲毫沒有受到影響。
在咸豐時期，琦善沒有立下任何功績，并且在鎮(zhèn)壓太平天國運動中多次犯錯，導(dǎo)致被剝奪了大學(xué)士的職位。咸豐四年，琦善在軍中去世，追贈太子太保和協(xié)辦大學(xué)士的銜號，并享受著總督例祭葬的待遇。
