熊廷弼是天啟元年六月份到任的，這是他第二次出任遼東經(jīng)略，第一次是在薩爾滸之戰(zhàn)后。相比于薩爾滸之戰(zhàn)后，此時(shí)的遼東局勢(shì)已經(jīng)幾近崩潰了，此時(shí)的遼陽(yáng)已經(jīng)丟失快三個(gè)月了。為什么說(shuō)局勢(shì)幾近崩潰了呢？我們可以先看一看清廷一方的史料《清太祖實(shí)錄》。
《清太祖實(shí)錄》記載，遼陽(yáng)失守之后，明朝“其河?xùn)|之三河、東勝、長(zhǎng)靜、長(zhǎng)寧、長(zhǎng)定、長(zhǎng)安、長(zhǎng)勝、長(zhǎng)勇、長(zhǎng)營(yíng)、靜遠(yuǎn)、上榆林、十方寺、丁家泊、宋家泊、曾遲鎮(zhèn)、西殷家莊、平定、定遠(yuǎn)、慶云、古城、永寧、鎮(zhèn)夷、清陽(yáng)、鎮(zhèn)北、威遠(yuǎn)、靜安、孤山、灑馬吉、叆陽(yáng)、新安、新奠、寬奠、大奠、永奠、長(zhǎng)奠、鎮(zhèn)江、湯站、鳳凰、鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)夷、甜水站、草河、威寧營(yíng)、奉集、穆家、武靖營(yíng)，平虜、虎皮、蒲河、懿路、汛河、中固、鞍山、海州、東昌、耀州、蓋州、熊岳五十寨，復(fù)州、永寧監(jiān)、欒古、石河、金州、鹽場(chǎng)、望海堝、紅嘴、歸服、黃骨島、蚰巖、青臺(tái)峪等大小七十余城，官民俱削發(fā)降”這些城堡大多集中在遼東半島，這恐怕是遼東明清戰(zhàn)爭(zhēng)開始以來(lái)，明軍最大規(guī)模的一次投降行動(dòng)。所以雖然后金在1618年到1621年初的作戰(zhàn)中也損失了大量的兵力，但其總兵力恐怕是越打越多的。
為什么這些城堡會(huì)在如此短的時(shí)間之內(nèi)全部投降呢？其實(shí)看一看地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)，在遼陽(yáng)戰(zhàn)役結(jié)束之后，遼北地區(qū)已經(jīng)被后金政權(quán)控制了，而明朝的勢(shì)力正以極快的速度向山海關(guān)方向潰退，所以可以這么說(shuō)，遼東半島的明朝軍民已經(jīng)被切斷退路了。咱們之前過(guò)統(tǒng)計(jì)，到開鐵淪陷之后，明朝在遼東的官兵死亡人數(shù)達(dá)到了六萬(wàn)五千人，而在遼陽(yáng)丟失之后，明朝的遼東死亡的官兵人數(shù)恐怕已經(jīng)逼近十萬(wàn)人，這樣慘烈的損失足以擊垮每一名在遼東作戰(zhàn)的明軍士兵的心理防線了，所以這些城池沒(méi)有太多的選項(xiàng)。
當(dāng)然了“沒(méi)有太多的選項(xiàng)”并不等于“沒(méi)有選項(xiàng)”熊廷弼在六月份的章奏中提到在登萊等地避難的遼東難民就達(dá)到了四萬(wàn)余人，同時(shí)還有大量的軍民逃往靠近遼東半島海岸線的大小島嶼上“遼中官民渡海逃難散處登萊各郡四萬(wàn)余眾，及竄伏各島者離亂逃亡舉目無(wú)依，則遼人之最可傷也”但是這些大大小小的島嶼也有一部分是在叛變明軍的掌握之中。如果粗略地看一下地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)，整個(gè)遼東都司所控制的土地的百分之七十到八十，也就是廣寧以東的土地都已經(jīng)落入了努爾哈赤后金政權(quán)之手。
而廣寧以西的明朝守軍是個(gè)什么狀況呢？遼東巡撫王化貞在天氣原因的七月曾經(jīng)上奏朝廷，請(qǐng)求速發(fā)軍械至廣寧“黃泥洼兵力單弱，臣招集遼兵近二萬(wàn)尚少馬匹甲仗，工部先發(fā)者俱不堪用，乞速催援兵及甲仗馬匹星夜進(jìn)發(fā)，并催經(jīng)略出關(guān)調(diào)度”王化貞在廣寧召回了大約三萬(wàn)名潰兵，這些潰兵的馬匹盔甲都扔得差不多了，朝廷調(diào)派的裝備不夠用。
在同月，御史方震又上書曰“獨(dú)廣寧土著兵二萬(wàn)人耳，而竟無(wú)如赤手空拳！何也？奴長(zhǎng)技惟長(zhǎng)弓利矢，然不下二三十步不發(fā)，即披精兵猶遭毒手，赤身當(dāng)之豈有幸乎？有可用之兵而無(wú)鎧仗，是又?jǐn)嗨投f(wàn)人性命也！”不久又上第二份章奏，在其中又提到“而我兵將向未出關(guān)，守河之兵全無(wú)衣甲器械，惟有張空拳以當(dāng)白刃，事急矣！撫臣望官望兵望衣甲器械眼血而心枯矣！乞速為催發(fā)！”由此可見廣寧方面的困難，如果此時(shí)努爾哈赤對(duì)廣寧發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，那廣寧基本上就沒(méi)有任何守住的可能，通往山海關(guān)的道路已經(jīng)打開。
直到天啟二年（公元1622年）年初，努爾哈赤才重新發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。從遼陽(yáng)淪陷到廣寧之戰(zhàn)爆發(fā)，留給遼東巡撫王化貞以及遼東經(jīng)略熊廷弼的時(shí)間差不多有八個(gè)月。按照王化貞的說(shuō)法，從四月份到七月份，王化貞自己在廣寧集結(jié)了大約兩萬(wàn)九千四百人的潰軍，也就是上文所說(shuō)的缺少馬匹裝備的廣寧守軍，從關(guān)內(nèi)開來(lái)的援軍有有三萬(wàn)一千五百多人，但實(shí)際上一直到天啟元年的九月份，廣寧方面的守軍的狀態(tài)依舊十分糟糕，熊廷弼出關(guān)到達(dá)廣寧之后上書曰“及至廣寧間，兵則雖挑有頭敵二敵，而尚未屬以何將也。問(wèn)馬則不及三萬(wàn)匹，而以缺料倒死者不勝報(bào)也，問(wèn)甲仗則京運(yùn)高閣無(wú)用又無(wú)匠改造，軍多氊帽布掛而執(zhí)棍以立也，問(wèn)火炮戰(zhàn)車則皆無(wú)有”。
到這一年的十月份，廣寧守軍依然是“見夷情緊急備馬思逃，廣寧城中富家大戶盡數(shù)西奔，提督王威又中風(fēng)不起，一切兵馬漫無(wú)頭緒，且各兵沿村乞食弓刀賣盡”，而僅僅兩個(gè)月之后，廣寧戰(zhàn)役就爆發(fā)了。所以在廣寧集結(jié)的明軍雖然有六萬(wàn)一千余眾，但是在后金軍進(jìn)攻廣寧前，其狀態(tài)并不好。
而熊廷弼和王化貞，一個(gè)是大明遼東經(jīng)略，另外一個(gè)是遼東巡撫，這兩個(gè)人又做了什么呢？熊廷弼1621年六月入朝接受任命，七月啟程去遼東，八月初六出山海關(guān)。在此之前，廣寧的話事人是遼東巡撫王化貞，王化成干的第一件事就是收攏潰軍，這咱們?cè)谏衔囊呀?jīng)提過(guò)了。他在廣寧集結(jié)六萬(wàn)余人之后，就開始布置防御“河上防守六營(yíng)，設(shè)將官六員，守備十二員，畫地分守。以總兵李秉誠(chéng)總行調(diào)度，南海口有水兵營(yíng)往來(lái)巡防，由三岔河而西平陽(yáng)橋西平堡俱各設(shè)將官一員，又西而鎮(zhèn)武堡有總兵達(dá)奇勛統(tǒng)之，折而北為鎮(zhèn)遠(yuǎn)、鎮(zhèn)寧、鎮(zhèn)安、鎮(zhèn)靜等堡皆通黃泥洼要路以副總兵鮑承勛等守之。三岔河之南柳河口另有一路直達(dá)廣寍，又逼近右屯，為積糧要地以游擊左輔守之，副總兵倪寵駐盤山備策應(yīng)而提督王威往來(lái)調(diào)度”。
八月，王化貞命令都司毛文龍偷襲鎮(zhèn)江堡，明軍在內(nèi)應(yīng)陳良策的配合之下，殺死堡內(nèi)的后金漢軍六十余人，收服八百余明軍舊兵，擒獲后金守將佟養(yǎng)真，毛文龍因此晉升為副總兵。同月，王化貞上書準(zhǔn)備反攻海洲“論鎮(zhèn)江一動(dòng)，四衛(wèi)大擾，管大藩舟師適至，王紹勛水兵俱集，奴兵分御，遼陽(yáng)遂空，海州止真夷二千，河上止遼兵三千，若潛兵夜襲，破之必矣，奴南防之兵必狼狽而歸，吾據(jù)險(xiǎn)以擊其惰可大殲也！”還要聯(lián)合蒙古軍一同進(jìn)攻后金政權(quán)，不僅如此，王化貞還準(zhǔn)備策反李永芳，讓他在后金政權(quán)中做內(nèi)應(yīng)。
前文說(shuō)，王化貞準(zhǔn)備偷襲海州，但實(shí)際上海州戰(zhàn)役并沒(méi)有打起來(lái)，按照后金一方的史料記載，明軍只有四條船從三岔河駛向海州，遭到炮轟之后，便返回對(duì)岸。熊廷弼在八月初六出山海關(guān)之后，聞聽王化貞準(zhǔn)備襲擊海州，于是舍棄轎子，只帶著十幾個(gè)騎馬的家丁騎馬向著廣寧方向狂奔，到達(dá)杜家屯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)王化貞并沒(méi)有真動(dòng)手，但熊廷弼仍然仔細(xì)巡查了三岔河西岸的防御，這才放下心來(lái)，他在章奏中說(shuō)“撫臣（王化貞）欲揚(yáng)兵三岔河，作欲渡狀，撤回賊之南攻者。臣曰：兵不可嘗，玩虛不可嘗弄，便當(dāng)實(shí)實(shí)做去以萬(wàn)人襲取海州東昌而別遣四五千人從柳河口夜奪蓋州，斷賊歸路。揚(yáng)聲遼陽(yáng)已復(fù)，南攻諸賊必懼而奔逃可盡俘也。撫臣以為非萬(wàn)全未敢動(dòng)，及以語(yǔ)鎮(zhèn)道皆低頭不對(duì)，臣詰之曰：此截賊小事耳尚不能任，又何敢言進(jìn)剿與奴賊大眾？！”
不難發(fā)現(xiàn)，巡撫王化貞和經(jīng)略熊廷弼之間二者的思路就是相反的，王化貞“急于進(jìn)取”熊廷弼很明顯依舊是準(zhǔn)備穩(wěn)扎穩(wěn)打，等到關(guān)內(nèi)援軍齊集之后大舉進(jìn)軍，也就是所謂的“守定而后戰(zhàn)”，早在六月份，他就上書要求“大概以抽選各鎮(zhèn)各省精兵二十余萬(wàn)催趲到關(guān)責(zé)兵部，兵不精，臣不 代任咎；以措處各兵安家行糧及見在本折責(zé)戶部，餉不敷，臣不 代任咎；以趲造弓矢器械及硝黃布疋責(zé)工部，器不備，臣不代任咎；至于大將偏禆之謀勇敢戰(zhàn)者委難其人，乞敕兵部發(fā)單分送科道九卿各舉所知或堪大將或堪偏禪一一疏名付臣隨材使用”還未正式上任就要兵，要錢，要糧，要將。在同月，又要求朝廷發(fā)錢糧賑濟(jì)遼東災(zāi)民。
在廣寧戰(zhàn)役爆發(fā)前的這幾個(gè)月，熊廷弼王化貞二人表面上一直處于這種扯皮狀態(tài)，而實(shí)際上熊廷弼一直被王化貞壓制，御史江秉謙言：“朝廷起熊廷弼為經(jīng)略，詔言疆場(chǎng)之事，不從中制。而數(shù)月以來(lái)，經(jīng)略不得措其手足，議者惟曰經(jīng)撫不和，以王化貞欲戰(zhàn)，熊廷弼欲守也。夫廷弼非專言守，謂守定而后可進(jìn)戰(zhàn)�；戜J意進(jìn)戰(zhàn)，即戰(zhàn)勝而可無(wú)俟守乎。經(jīng)略節(jié)制三方，則三方之進(jìn)戰(zhàn)退守當(dāng)聽其指揮。今化貞欲進(jìn)，則使廷弼隨之而進(jìn)；化貞欲退，則使廷弼隨之而退；化貞倏進(jìn)倏退，又使廷弼進(jìn)不知所以戰(zhàn)，退不知所以守，是化貞操節(jié)制廷弼之權(quán)也。國(guó)家安用此經(jīng)略哉？！”
廣寧的五六萬(wàn)軍隊(duì)也集中在王化貞手中，熊廷弼的手中只有五千人，這個(gè)遼東經(jīng)略可真是名不副實(shí)。到1622年年初，在這種十分糾結(jié)的狀態(tài)之中，廣寧守軍迎來(lái)了自己最終的結(jié)局。
