一直以來，銀河系在人們心中的形象都是扁平圓盤狀，數(shù)千億顆恒星就在這個盤子里繞銀河系中心的黑洞公轉(zhuǎn)，我們的太陽也在其中。
然而天文學家最近通過計算機模擬發(fā)現(xiàn)，在暗物質(zhì)的質(zhì)量和引力數(shù)倍于銀河系普通物質(zhì)的情況下，銀河系真正的形狀其實并不是圓盤狀，而是波浪形狀，邊緣較薄的銀盤甚至會在引力作用下發(fā)生翹曲。
在銀河系整體形狀彎曲的情況下，我們太陽系在銀河系里的公轉(zhuǎn)軌道也就發(fā)生了變化，以每秒220千米速度飛行的太陽系，其實是沿著銀河系的波浪形狀上下翻飛的，而不是之前認為的標準圓形軌道，而這種上下翻飛的特性也意味著我們未來會在銀河系范圍內(nèi)遇到更多的奇葩天體，比如即將爆發(fā)的超新星或者流浪黑洞。
然而與之形成鮮明對比的是，宇宙中的其他星系包括仙女座星系，它們的結(jié)構(gòu)似乎都是扁平圓盤狀，并沒有產(chǎn)生類似銀河系一樣的彎曲，而這可能跟銀河系附近的暗物質(zhì)分布有關(guān)系，雖然目前暗物質(zhì)的占比要超過普通物質(zhì)的五倍多，但銀河系附近的暗物質(zhì)可能從一開始就不是均勻包裹銀河系的。
因為科學界們用計算機模擬的結(jié)果顯示，如果銀河系是在演化之初就跟暗物質(zhì)發(fā)生了引力干擾，那么最多50億年后銀河系的結(jié)構(gòu)機會因為引力失衡而發(fā)生扭曲，進而產(chǎn)生目前我們看到的翹曲和彎曲。
目前唯一的問題是，本該均勻分布的暗物質(zhì)為什么在銀河系附近就不均勻了？
跟大部分人想象的不一樣，我們的銀河系其實并不是直接誕生的星系，在它100多億年的歷史上也曾多次和其他星系發(fā)生過碰撞融合，并且還會在37.5億年后與仙女座星系發(fā)生碰撞，天文學界認為正是在一次次的碰撞融合過程中，導致了銀河系附近暗物質(zhì)的失衡，由此引發(fā)的引力不平衡導致了銀河系形狀的畸變。
可惜的是目前的暗物質(zhì)探測器，都沒能在宇宙中發(fā)現(xiàn)真正的暗物質(zhì)粒子，只有天文學家在觀測遙遠星系的時候，才能在幾百萬光年的尺度上發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)的作用痕跡，這是因為暗物質(zhì)只會給星系和星系群等天體系統(tǒng)施加引力影響，而對太陽系和地球這種小型結(jié)構(gòu)沒什么干擾。
其實除了暗物質(zhì)外，我們的宇宙中還有暗能量，它起到的作用剛好和暗物質(zhì)相反，如果說暗物質(zhì)是星系的粘合劑，那么占比70%的暗能量就一直在讓星系分崩離析。
簡單來說，暗能量正在讓宇宙加速膨脹，在未來我們的宇宙里的大型結(jié)構(gòu)會因為宇宙加速膨脹而分散成小結(jié)構(gòu)，更進一步來看銀河系未來也會被撕裂成若干個小的星系，理論上來說最后宇宙中每一顆原子都會被撕碎。
但事實上大撕裂所需要的時間要遠遠超過宇宙的年齡，所以我們并不需要擔心。
