火星是太陽系中改造難度最低的星球之一。火星，比地球上最惡劣的環(huán)境還要嚴(yán)酷百萬倍，這是眾所周知的事實，連馬斯克也不得不承認(rèn)。然而，他和NASA都一致認(rèn)為，在移民火星之前，首先需要對火星進(jìn)行改造，即火星地球化。
火星距離地球僅5500萬公里，是離我們最近的行星之一。借助現(xiàn)有技術(shù)，人類只需半年時間即可抵達(dá)火星，火星車在其表面行駛，而火星軌道上也有人造衛(wèi)星，這使得地球與火星之間的通訊成為可能。同時，我們也能夠?qū)鹦堑乇磉M(jìn)行高清成像。在這種情況下，改造火星的第一步是恢復(fù)其大氣層至幾十億年前的水平，使火星地表重新涌現(xiàn)湖泊、海洋和河流。
目前，火星的大氣層厚度僅為地球的百分之一。然而，在40億年前，當(dāng)火星磁場尚存在時，它的大氣層遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在的水平，并且整個火星地表都存在著液態(tài)海洋。可以說，那個時期的火星才是太陽系中真正宜居的星球。不幸的是，隨后火星磁場消失，太陽風(fēng)剝奪了火星的大氣層，蒸發(fā)了海洋，使其成為今天的紅色星球。
火星地球化的第一步是融化火星兩極的冰蓋。盡管太陽風(fēng)在數(shù)十億年間帶走了火星的大部分水資源，但仍然有相當(dāng)多的水以固態(tài)冰的形式儲存在火星的兩極地區(qū)。因此，只需要融化這些冰蓋，液態(tài)水便能在短時間內(nèi)重新覆蓋火星地表。馬斯克曾提出使用核彈轟炸火星兩極地區(qū)以實現(xiàn)這一目標(biāo)。
NASA認(rèn)為這種方法不可行，因為運載成本過高。他們提出了一種方案，在火星軌道附近部署大型反射鏡，利用額外的太陽光點燃火星的南北極地區(qū)。通過這種方式，只需幾十年甚至更短的時間，就能融化火星的冰蓋。此外，這種巨型太陽光反射裝置還能夠使太陽熱量參與火星的大氣環(huán)流，實現(xiàn)對火星氣候的小規(guī)模調(diào)控。
考慮到資金問題，無論是NASA還是馬斯克都認(rèn)為，火星地球化需要分階段進(jìn)行。首先，我們將在火星的冰蓋附近融化出一個有液態(tài)水的區(qū)域，并在其附近建立人類的火星基地。然后，逐步擴大火星的可居住范圍，最終完成對整個火星的改造。
保守估計，要使火星從目前的紅色星球變成與地球一樣的藍(lán)色星球，至少需要持續(xù)進(jìn)行1000年的改造工作。一旦我們成功改造了火星，就能夠?qū)⒃诨鹦巧汐@得的經(jīng)驗快速應(yīng)用于宇宙中類似的星球，從而推動人類文明以指數(shù)級的速度在宇宙中擴張。
現(xiàn)在唯一的問題是，在未來進(jìn)行火星的大規(guī)模改造時，地球上是否有人愿意前往火星并在那里定居一生，甚至在火星上繁衍后代，成為真正的火星人類。如果屆時沒有人愿意前往，那么我們只能依靠人工智能機器人來改造火星，而火星有可能成為人工智能的星球。
盡管目前還沒有人類踏足其表面，但隨著未來航天技術(shù)的進(jìn)步，火星的開發(fā)必將成為我們的重要議題。人類文明最終將成為多行星物種，從紅色星球到藍(lán)色星球的征程必將實現(xiàn)。
