當(dāng)我們思考與宇宙相關(guān)的問(wèn)題時(shí),外星生命成為了人們最關(guān)注的話題之一。我們一直在期待著什么時(shí)候能夠發(fā)現(xiàn)它們。

科學(xué)界目前采用的主要方法是射電監(jiān)聽(tīng)法,通過(guò)建造大型單體射電望遠(yuǎn)鏡或者射電望遠(yuǎn)鏡陣列來(lái)進(jìn)行觀測(cè)。這些設(shè)備能夠被動(dòng)地收集宇宙中彌散的電磁波信號(hào),盡管大部分信號(hào)來(lái)自臨近的恒星、黑洞或中子星,但天文學(xué)家相信,在無(wú)盡的射電源中,只要給予足夠的時(shí)間,我們總能找到屬于外星生命的痕跡。
歷史上,著名的"wow信號(hào)"被認(rèn)為是一種高度可疑的外星信號(hào),然而它只在短暫的瞬間出現(xiàn),因此天文學(xué)家們很快將其遺忘。目前,地球上最有希望接收到外星信號(hào)的地方是中國(guó)貴州省的大山深處,那里擁有直徑為500米的中國(guó)天眼射電望遠(yuǎn)鏡(FAST),其極高的靈敏度使其理論上能夠接收到甚至月球上的電話信號(hào)。
除了被動(dòng)監(jiān)聽(tīng),科學(xué)家們也在尋找地球上的外星生命痕跡。在最近的美國(guó)UFO聽(tīng)證會(huì)上,美國(guó)海軍公開(kāi)承認(rèn)在2004年至2015年期間拍攝到了三個(gè)無(wú)法確定身份的不明飛行物。這些飛行物的速度極快,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類現(xiàn)有的技術(shù)水平。然而,和以往的UFO事件一樣,這次聽(tīng)證會(huì)上并沒(méi)有提供與這些飛行物相關(guān)的高清圖像,對(duì)它們的來(lái)歷我們也知之甚少。

科學(xué)界對(duì)于外星生命的存在持有樂(lè)觀的態(tài)度。哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果表明,我們的宇宙中存在著數(shù)萬(wàn)億個(gè)星系,每個(gè)星系都擁有數(shù)千億顆恒星。在如此眾多的恒星存在下,即使外星生命存在的概率只有幾十億分之一,甚至幾百億分之一,宇宙中的外星文明數(shù)量仍然是相當(dāng)可觀的。根據(jù)德雷克方程,專門(mén)用于計(jì)算外星文明數(shù)量的公式,銀河系至少可能存在36種外星文明,而人類只是其中之一。
關(guān)于外星生命的具體形態(tài),科學(xué)界目前仍然只能進(jìn)行猜測(cè)。盡管我們對(duì)地球上的生命形式都尚未完全了解,但去想象幾萬(wàn)光年外的星球上的外星生命形態(tài)幾乎是不可能的。甚至外星生命是否是碳基生命都是未知的,因?yàn)橛钪嬷胁粌H存在碳元素,還存在硅元素。從理論上講,硅原子也可以形成長(zhǎng)鏈分子,從而產(chǎn)生硅基生命。
即使外星生命和我們一樣都是以碳為基礎(chǔ)的生物,由于在兩個(gè)完全不同的星球上,進(jìn)化歷程也必然不同,外星生命的形態(tài)將與地球上的任何生物都不同。因此,外星生命的形象遠(yuǎn)非人類可以通過(guò)地球上的生物來(lái)揣測(cè)。

據(jù)天文學(xué)家認(rèn)為,當(dāng)外星生命真正被人類大眾看到時(shí),許多人可能會(huì)經(jīng)歷精神紊亂。外星生命是一種前所未見(jiàn)、超出人類想象的全新存在,人類的大腦在短時(shí)間內(nèi)無(wú)法適應(yīng)和分析外星生命的形象,因此可能會(huì)出現(xiàn)短暫的認(rèn)知障礙。
宇宙中是否存在外星生命仍然是一個(gè)未解之謎。但隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,我們可能會(huì)更接近回答這個(gè)問(wèn)題的時(shí)刻。