在宇宙中存在著許多狂暴現(xiàn)象，比如黑洞中子星合并，再比如伽馬射線暴，但它們距離地球都太遠了，一時半會沒什么威脅。
天文學(xué)家真正擔(dān)心的，是近在咫尺的參宿四
作為一顆距離地球僅640光年的恒星，參宿四本來是沒啥威脅可言的，但壞就壞在它是一顆紅超巨星，而且是演化到生命末期的紅超巨星，這兩個特點疊加意味著參宿四隨時可能超新星爆發(fā)，如果再考慮到它和地球之間640年的時差的話，它甚至可能已經(jīng)爆發(fā)或者早就爆發(fā)了，只是我們還不知道而已。
近幾年天文學(xué)家對參宿四的觀測表明，它的外殼正在加速脫落，并且自身的亮度也極不穩(wěn)定，種種跡象都表明參宿四已經(jīng)走到了生命末期，內(nèi)部核聚變反應(yīng)已經(jīng)出現(xiàn)的失控的跡象的，整個參宿四目前就是一個失控的定時炸彈，隨時有可能在一次盛大的不可控核聚變反應(yīng)中釋放全部能量，短時間內(nèi)成為銀河系內(nèi)最亮的恒星。
根據(jù)天文學(xué)家的模擬，參宿四這種紅超巨星爆發(fā)瞬間的能量，相當(dāng)于太陽過去50億年來釋放的能量總和，因此在地球僅距離參宿四640光年的情況下，我們是完全能感覺到參宿四超新星爆發(fā)帶來的后果的。
它爆發(fā)后，我們首先會發(fā)現(xiàn)天空中多了一個太陽或者是晚上突然變成了白天，具體情況要看所在半球和晝夜而定。
考慮到公元1054年蟹狀星云超新星爆發(fā)帶來的天關(guān)客星，在地球的天空上閃耀了半年之久才消散，期間的亮度超過了滿月，讓讀書人可以不點燈就能在晚上讀書，未來參宿四爆發(fā)后的亮度也足以讓我們晚上不用開路燈也能看見路，甚至是讓夜晚和黃昏甚至是正午一樣明亮，在全球范圍內(nèi)造成長時間的極晝。
然而事實可能并沒有這么簡單，因為蟹狀星云超新星距離地球6500光年，它爆發(fā)時的高能帶電粒子經(jīng)過6500光年的飛行后早就衰減的很厲害了，所以飛到地球的時候只剩下人畜無害的光子了，狂暴的超新星爆發(fā)最后給地球當(dāng)了電燈泡。
但現(xiàn)在的問題是參宿四距離地球只有640光年，而且自身的質(zhì)量和體積也不是當(dāng)年的蟹狀星云超新星能比的，所以天文學(xué)家認為參宿四爆發(fā)后，它的高能輻射將會掃過太陽系所有星球，運氣不好的話我們就成了消毒燈下的細菌了。
總體來看
參宿四作為距離太陽系最近的紅超巨星，它的爆發(fā)與否對人類文明而言其實非常重要，但在光速就是宇宙中信息傳遞速度的上限的情況下，我們永遠都無法對參宿四的爆發(fā)進行提前預(yù)警，就算發(fā)射探測器近距離監(jiān)視參宿四都沒用，因為探測器的預(yù)警信息同樣是以光速飛回地球的，等它到了參宿四的輻射也就到了。
所以現(xiàn)階段我們能做的，就是盡可能真實的模擬參宿四爆發(fā)后產(chǎn)生的后果，看看它的輻射將對地球上的生物造成什么影響，然后根據(jù)這一點進行提前防御，爭取在參宿四強輻射到達地球的時候，人類文明能撐下去。
