廣西，簡稱桂，或許在大多數(shù)人的印象中，這個(gè)地方的名字并沒有引起太多的關(guān)注。但實(shí)際上，廣西還有一個(gè)特殊的別稱，那就是“八桂”。早在古代的《山海經(jīng)》中，就有關(guān)于廣西的一段描述：“桂林八樹，在賁隅東。”這句話中的“桂林”并不指的是今天我們所知的桂林城市，而是指一種植物——桂樹。桂樹的皮可以用來制作香料，葉子可以榨取油，而廣西地區(qū)正是這種樹的分布區(qū)域。因此，“桂林八樹”實(shí)際上是指廣西東部地區(qū)生長著許多桂樹，形成了一片桂樹林。這里的“八樹”并不是具體的數(shù)字，而是古人用來泛指眾多的意思。因此，“桂林八樹”可以理解為許多桂樹形成了一片樹林，位于廣東廣州的東邊。
廣西除了桂樹之外，還有一種桂花樹，產(chǎn)生香氣濃郁的桂花。這種桂花樹遍布全國各地，但與桂樹不同。《史記 秦始皇本紀(jì)》中曾提到秦始皇三十三年，他發(fā)兵征集逃亡的罪犯、贅婿和商人，占領(lǐng)了陸梁地區(qū)，設(shè)立了桂林、象郡和南海三個(gè)郡。這是“桂林”這一地名首次出現(xiàn)在史書上，秦始皇很可能借鑒了《山海經(jīng)》中的說法，將“桂林”這一名稱用作郡名。當(dāng)時(shí)的桂林郡轄區(qū)相當(dāng)廣泛，包括了今天的廣西南寧、貴港、百色、柳州、玉林、河池、桂林等地，幾乎覆蓋了整個(gè)廣西地區(qū)，郡治設(shè)在廣西貴港。
秦始皇去世后不久，陳勝和吳廣爆發(fā)了大澤鄉(xiāng)起義，三年后，劉邦和項(xiàng)羽領(lǐng)導(dǎo)的反秦義軍推翻了秦朝的統(tǒng)治。與此同時(shí)，遠(yuǎn)在南方，秦朝的將領(lǐng)趙佗趁著中原內(nèi)亂，割據(jù)了兩廣一帶，并自稱為南越王。劉邦統(tǒng)一全國后，派遣使者陸賈前往南越，迫使趙佗稱臣。
南越國的都城設(shè)在番禺，即今天的廣東廣州。南越國采用了秦朝的郡縣制度，設(shè)有南�？�、桂林郡、交趾郡和九真郡。桂林郡的范圍大致與秦朝時(shí)期相似，包括了今天的廣西南寧、貴港、百色等地。在南北朝時(shí)期，孫權(quán)占領(lǐng)了交州，并將桂林郡一分為四，創(chuàng)建了新的桂林郡，其中包括潭中縣、中留縣、桂林縣和武安縣�？ぶ卧O(shè)在今天的廣西象州縣。
南北朝時(shí)期，南朝梁在今天的桂林地區(qū)設(shè)立了桂州，屬于嶺南道。治所設(shè)在始安縣，即今天的桂林。隨后，唐朝建立了桂州都督府，轄區(qū)包括了十二州，如桂州、梧州、賀州、昭州、象州、柳州、嚴(yán)州、融州、龔州、富州、蒙州和思唐州，以及四十七個(gè)縣。桂州的治所仍然在今天的桂林。
唐朝末期，將嶺南道分為東西兩道，東道的治所設(shè)在今天的廣州，而西道的治所設(shè)在今天的桂林。這也為兩廣地區(qū)的區(qū)分奠定了基礎(chǔ)。宋朝將兩廣地區(qū)劃分為廣南路，包括廣南東路和廣南西路，東路治所在廣州，西路治所在桂州，即今天的桂林。
在宋朝、元朝、明朝、清朝等朝代，桂林一直是廣西的治所，幾乎延續(xù)了整整兩千多年。在如此長時(shí)間的歷史中，人們逐漸形成了一種觀念，認(rèn)為桂林代表了整個(gè)廣西。因此，廣西的簡稱是“桂”的原因之一，同時(shí)也衍生出了“八桂”的別稱。
唐代文學(xué)家韓愈曾在他的詩中提到“八桂”，他寫道：“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。”這句詩意味著郁郁蔥蔥、繁榮昌盛的“八桂之地”就在湘南，湘南指的是廣西。在這里，“八桂”用來形容廣西，意指廣西地區(qū)種滿了桂樹，而“八”并非具體的數(shù)字，而是用來泛指眾多的意思，表示廣西是一個(gè)桂樹林茂盛的地方。
南宋時(shí)期，詩人孔武仲的一首詩《送王頤赴官八桂》中也使用了“八桂”的字樣，意味著廣西在當(dāng)時(shí)已經(jīng)被廣泛稱為“八桂”。
八桂這一別稱在許多文人墨客的文章、詩詞中頻繁出現(xiàn)，逐漸形成了廣西的別名，用以代替正式的名稱。因此，廣西被稱為“八桂”的歷史淵源十分悠久，雖然在官方文件中并不常見，但在文學(xué)作品和詩歌中，它一直是廣西的別稱，反映了這片土地上豐富的桂樹資源以及悠久的歷史傳統(tǒng)。
