乾隆時期的和珅備受爭議，他的奢侈生活和寵信導致國庫損耗。令人驚訝的是，乾隆帝的聲譽并未因此受損。
需要明確的是，在和珅掌權(quán)期間，大清國庫并未出現(xiàn)空虛。和珅的崛起始于乾隆四十年，而在嘉慶四年他被處死，這一時期大約持續(xù)了二十四年左右。至少在乾隆四十年至乾隆六十年的二十年間，清朝的國庫依然充裕。存銀金額維持在六千萬兩以上的高水平，乾隆四十二年達到八千一百多萬兩的最高峰。即使到了乾隆六十年，存銀仍能保持接近七千萬兩的高水平。甚至在嘉慶元年，朝廷再次免除全國的錢糧。這表明，在和珅得勢的前二十年，清朝的國庫依然充足。清朝國庫存銀急劇減少是由嘉慶初年爆發(fā)的白蓮教起義所導致的。為了鎮(zhèn)壓起義，清廷耗費了過億的軍費，幾乎耗盡了乾隆朝積累的財富。到了嘉慶三年，國庫存銀只剩下1946萬兩。白蓮教起義的爆發(fā)完全是乾隆晚年弊端的惡果，與嘉慶無關(guān)。
至于許多人指責乾隆喜歡游玩，實際上，乾隆對比康熙和雍正，確實更加享受生活。然而，我們也必須看到，乾隆從未沉迷于玩樂。事實上，乾隆非常勤于政務(wù)，對自己的日常生活時間有嚴格的規(guī)定。他基本上每天凌晨五點就起床，甚至在半夜接到軍報時，也會親自閱讀，尤其是在重大軍事行動如西北用兵時。與康熙、雍正相比，乾隆對政務(wù)更加盡職，從未因玩樂而耽誤國事。
乾隆最大的功績在于在康熙和雍正兩朝的基礎(chǔ)上，進一步推動清朝的國力達到巔峰。乾隆朝的經(jīng)濟和疆域擴展等國力指標都遠遠超過康熙和雍正兩朝。經(jīng)濟上，乾隆朝的國庫存銀處于爆炸狀態(tài)，前文已有論述，不再贅述。
