埃及早3000年就發(fā)明了莎草紙，造紙術(shù)為何還算是中國古代的發(fā)明？

來源：探秘志(www.ambaditextiles.com) 時間：2023年09月10日編輯：糖糖手機版

莎草紙，古埃及人的書寫材料，目前發(fā)現(xiàn)的最早的莎草紙大概是來自公元前3000年，而最早的古埃及文字出現(xiàn)在公元前3500年，兩者出現(xiàn)的相差的時間并不多。而在中國發(fā)現(xiàn)的最早的文字是寫在龜甲上，最早的文字也就是商朝（公元前1600年—公元前1046年）的甲骨文，古紙的出現(xiàn)要更晚，大概是西漢時期中國才發(fā)明了造紙術(shù)，東漢時才開始在紙上寫字，比埃及的莎草紙晚了3000年。既然如此，造紙術(shù)還能算是中國古代的發(fā)明嗎？

答案是能。因為這兩種紙是有本質(zhì)區(qū)別的。首先先來簡單的了解一下埃及莎草紙。

埃及莎草紙為什么會誕生得那么早？

“莎草紙”這個詞在古埃及語里表示的是“法老的寶藏”，但與其說是法老的寶藏，不如說是大自然的饋贈。莎草紙也被稱為“紙草”，原料是一種莎草。莎草長得和蘆葦很像，莖干有人的手腕那么粗，可以長到幾米高。表面光滑無枝葉。莎草在古代西方很常見，但只有埃及有一種很特殊的莎草，這種莎草有非常堅韌的莖部纖維，稍作加工便可作為書寫的材料。

在紙草誕生之初，制作過程并不復雜。大致步驟是：第一步，切割沙草。將其切割成紙張的長度。第二步，剝?nèi)ケ韺�，再把白色的�?nèi)莖剖開、壓扁。第三步，把內(nèi)莖鋪展，疊壓幾層進行捶打，讓其緊緊的粘連在一起。晾干后就能用了。最初是誰發(fā)明了紙草已經(jīng)不可考，不過，紙草的制作過程雖然簡單，放在公元前3000年的歷史背景下，仍然不失為是古埃及智慧的象征，比中國的竹簡要高明許多。

紙草從公元前3000年誕生到公元1000年消失，期間延續(xù)了4000年，其制作工藝自然也是在不斷改良的。紙草之所以能延續(xù)這么長時間，與法老有一定的關(guān)系。法老死后墓室中會刻有《亡靈書》作為指引。一般人用不起磚石墓，這樣一來成本較低的紙草就成了《亡靈書》的書寫載體，據(jù)統(tǒng)計，從公元前1550開始的1700多年里，《亡靈書》的抄本數(shù)量應該超過了500萬份，幾乎成為必備的陪葬品。

公元前300年左右，亞歷山大帝征服了古埃及，紙草在西方得到了進一步推廣。這種特殊的莎草在這之后也不再是埃及獨有的品種。埃及紙草的地位一度受到威脅，但真正取代紙草的是中國的造紙術(shù)。

追本溯源中國造紙術(shù)

早期歷史課本上寫的是“東漢的蔡倫發(fā)明了紙”，不過，在近代有了“考古學”，從1933年開始，就陸續(xù)出土了很多西漢時期的麻紙。如1957年的西安灞橋紙，有88片之多，較大的長10厘米，寬10厘米，屬于西漢中期的原始麻紙，上面并沒有任何文字或圖案。1986年，在甘肅天水放馬灘發(fā)現(xiàn)了西漢早期麻紙，僅1片，上面畫有地圖。1990年，又在甘肅敦煌懸泉發(fā)現(xiàn)了西漢中期、東漢、西晉的紙文書460余片。

放馬灘紙，長5.5厘米，寬2.6厘米，入選中學歷史課本，2016年最新版本

這樣的考古發(fā)現(xiàn)我們當然是喜聞樂見的。最終得出的結(jié)論是，蔡倫只是改進了紙，早在西漢時期已經(jīng)有了紙。漢字“紙”的偏旁為“絲”，這是因為西漢造紙術(shù)在很大程度上仿照了“絲絮紙”的制作工藝。人們在“繅絲”織絹的過程中發(fā)現(xiàn)了漂浮在“竹篾”上的絲絮，最終得以成為書寫材料。所以，《說文解字》中“紙”的解釋是“用竹簾在水面”。

西漢的麻紙盡管紙漿粗，纖維長，但經(jīng)過對出土的西漢麻紙進行檢驗，可以確定的是西漢麻紙的制作經(jīng)過了舂搗、打漿及抄造的工序，這是現(xiàn)代意義上的“紙”必不可少的工序，而埃及紙草的制作則無這樣的工序。所以，埃及的紙草雖然稱作是“紙”，卻并不是真正意義上的紙。

“元興元年，奏上之，帝善其能，自是莫不從焉，故天下咸稱蔡侯紙。”

公元105年，蔡倫將改良過的紙獻給了漢和帝劉肇，得到了漢和帝的贊賞。與西漢時的古紙相比，蔡倫所造的紙更為細密、輕薄、有韌性，更重要的是不易暈染。并且，制作原料也更豐富、廉價。破漁網(wǎng)、樹皮、破布等都可以制作成漿紙。其制作過程大致為：將造紙的原材料切碎、洗滌、蒸煮、舂搗、打漿、抄紙、曬紙、揭紙。制作過程正是現(xiàn)代造紙的雛形。