在愛(ài)因斯坦的相對(duì)論中光速被認(rèn)為是宇宙的極限速度,然而,放眼宇宙930億光年的直徑下,光速實(shí)在是太慢了。于是在眾多的科幻題材中超光速是常規(guī)操作,曲率引擎、蟲洞、超時(shí)空、超光速引擎等等方法以超越光速達(dá)到目的地。那么接下來(lái)咱們來(lái)討論一下,光速的特性,以及光速為什么不可被超越的原因,以及那些在文學(xué)作品中出現(xiàn)的超光速方法,真的可行嗎?
光速的概念最早是由荷蘭科學(xué)家、物理學(xué)家和天文學(xué)家克里斯蒂安·惠更斯在17世紀(jì)提出的。在1653年,惠更斯出版了他的重要著作《光原理》,其中他詳細(xì)闡述了光的波動(dòng)理論和關(guān)于光傳播的一些基本原理。在這本書中,他首次使用了光速這個(gè)術(shù)語(yǔ),并提出了光在空氣和其他媒介中傳播速度的近似值。不過(guò)光速的測(cè)量要復(fù)雜多了,從17世紀(jì)到20世紀(jì),中間有無(wú)數(shù)位科學(xué)家都參與到了其中,最終在20世紀(jì)60年代在精確測(cè)量設(shè)備對(duì)加持下,人們測(cè)出光速在真空中的準(zhǔn)確值299,792,458米/秒。
然而把光速玩出花來(lái)的還得說(shuō)是愛(ài)因斯坦。他在1905年提出的狹義相對(duì)論,將光速視為宇宙速度的極限,沒(méi)有任何有靜止質(zhì)量的物體能夠達(dá)到或超過(guò)光速。
在相對(duì)論中一旦物體接近光速,物體需要的能量就將無(wú)限大,而且其質(zhì)量也會(huì)變得無(wú)限大。然而,宇宙的質(zhì)量和能量具有一定的限度,因此有靜止質(zhì)量的物體無(wú)法達(dá)到光速。如果光速能夠被超越,整個(gè)宇宙的規(guī)律都將被打破。因此,光速不可被超越被視為宇宙的基本規(guī)定,類似于數(shù)學(xué)中的不可動(dòng)搖的等式。
所以,從理論上來(lái)說(shuō)光速就是宇宙的極限,正常情況下是無(wú)法達(dá)到,就更別提超越了。但并不是說(shuō)就無(wú)法超光速旅行了,可以通過(guò)某種方式以繞過(guò)光速限制。
第一種就是曲率引擎。
在廣義相對(duì)論認(rèn)為宇宙的時(shí)空具有彈性,可以被大質(zhì)量天體扭曲,這種扭曲的結(jié)果是引力。在曲率引擎的概念中,宇宙被認(rèn)為是一個(gè)四維時(shí)空的結(jié)構(gòu)。引擎的想法是通過(guò)在時(shí)空中創(chuàng)造一種曲率或縮短距離的現(xiàn)象,使得航行物體在這個(gè)曲曲折折的時(shí)空中移動(dòng),從而達(dá)到超光速的效果。實(shí)際上,宇宙航船并不是真正地以超光速運(yùn)動(dòng),而是利用時(shí)空的特殊結(jié)構(gòu)來(lái)縮短兩點(diǎn)之間的距離,從而使得航行距離看似超光速。
也就是說(shuō)三維無(wú)法實(shí)現(xiàn)的事情,放到四維空間就簡(jiǎn)單很多了。就像在二維空間中,一只螞蟻從一個(gè)點(diǎn)走到五米外對(duì)另外一個(gè)點(diǎn)需要8分鐘左右,但在三維空間里,只需要將兩個(gè)點(diǎn)折疊,螞蟻就可以從這個(gè)點(diǎn)到另外一個(gè)點(diǎn),整個(gè)過(guò)程只需要幾秒。
不過(guò),目前曲率引擎僅僅是科幻作品中的概念,還沒(méi)有被實(shí)際證明或者構(gòu)建。在現(xiàn)實(shí)中,我們對(duì)時(shí)空結(jié)構(gòu)和曲率引擎的技術(shù)實(shí)現(xiàn)還知之甚少。尚未有任何實(shí)驗(yàn)或觀測(cè)證據(jù)能展示曲率引擎。
第二種就是蟲洞
蟲洞的概念最早是由德國(guó)數(shù)學(xué)家、理論物理學(xué)家路德維希·弗拉基米洛維奇·季米特里耶維奇在1916年提出的。在20世紀(jì)中葉和后期,蟲洞成為科幻作品和理論物理學(xué)的一個(gè)重要話題,被廣泛討論和研究。
在蟲洞的概念中,物體通過(guò)這個(gè)時(shí)空通道移動(dòng),看起來(lái)好像是以超光速運(yùn)動(dòng),因?yàn)樗梢栽谟钪嬷械牟煌攸c(diǎn)之間瞬間移動(dòng)。蟲洞的構(gòu)想是在時(shí)空中創(chuàng)造一種縮短距離的現(xiàn)象,使得物體可以通過(guò)這個(gè)通道實(shí)現(xiàn)迅速的跨越。
然而,蟲洞是否真正存在、是否能夠穩(wěn)定存在以及是否能夠被利用實(shí)現(xiàn)超光速航行,目前仍然是科學(xué)界的一個(gè)未解之謎。雖然一些物理學(xué)理論支持蟲洞的存在,但目前尚未有任何實(shí)驗(yàn)或觀測(cè)證據(jù)來(lái)證實(shí)蟲洞的存在或可行性。
總之,光速就是速度的極限,目前在現(xiàn)實(shí)世界中還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)或?qū)崿F(xiàn)超光速的技術(shù)。根據(jù)相對(duì)論的理論,光速在真空中是一個(gè)絕對(duì)極限,任何物體、信息或能量都不能以超過(guò)光速的速度傳播。因此,超光速仍然屬于科幻領(lǐng)域的概念,不屬于現(xiàn)實(shí)世界的科學(xué)技術(shù)。不過(guò),人可以通過(guò)在空間方面繞過(guò)去,通過(guò)在時(shí)空中創(chuàng)造一種曲率或縮短距離的現(xiàn)象,從而達(dá)到超光速的效果。