冷兵器就是指冷兵器時代所有的作戰(zhàn)裝備，直接殺傷敵人，不像火藥，炸藥等。冷兵器的發(fā)展經(jīng)歷了石器時代、青銅時代和鐵器時代三個階段。
冷兵器的種類有很多，按材質(zhì)分為石、骨、蚌、竹、木、皮革、青銅、鋼鐵等兵器；按用途分為進(jìn)攻性兵器和防護(hù)裝具；按結(jié)構(gòu)形式分為短兵器、長兵器、拋射兵器、系兵器、護(hù)體裝具、戰(zhàn)車、戰(zhàn)船等。
冷兵器出現(xiàn)于人類社會發(fā)展的早期，是耕作、狩獵等勞動工具演變來的，后來人們發(fā)現(xiàn)這類工具還可以作為戰(zhàn)斗工具，慢慢地由低級到高級發(fā)展了起來。
兵器時代大概分為：石木兵器時代、銅兵器時代、鐵兵器時代和冷兵器、火器時代。但冷兵器存在的時間最長。
中國古代兵器的發(fā)展可分為石兵器、青銅兵器、鐵兵器，火器四個歷史階段。
石制兵器
石兵器是原始人發(fā)明的，像一些石斧、石刀等，猿人會收集這種各樣的石頭，比如：石英石、砂巖、煌石。收集完畢之后，再敲打、磨制。猿人一般會打磨成很多不規(guī)則圖形。
先祖?zhèn)円揽窟@些打磨好的石器勞動跟防衛(wèi)，有的時候用來捕獵，刀耕火種。舊石器時代末期，出現(xiàn)了可安裝竹木桶的石矛、標(biāo)槍、石斧等兵器，后來又出現(xiàn)了拋射兵器。后來隨著時間的發(fā)展，石兵器的制造技術(shù)有了很大的進(jìn)步，種類繁多。這些石器也是現(xiàn)代武器的起源和開端。
青銅兵器
青銅是紅銅與銀錫熔煉的合金，一般呈現(xiàn)青灰色或青綠色，所以又叫青銅器。青銅兵器時期從夏朝一直到春秋戰(zhàn)國，從興盛到?jīng)]落。
青銅器屬于是商朝的文化。在青銅器如此豐富的環(huán)境下，青銅兵器迅速崛起，取代了笨拙的石兵器，成為了商朝時期的主要兵器。商朝的青銅器種類很多：戈、載、刀、矛、蕭關(guān)、弓努等。
在很長一段時間里，青銅兵器成了主要的兵器，用來裝備軍隊。隨著技術(shù)的進(jìn)步，青銅兵器種類更加繁多，應(yīng)用也越來越廣泛，有很多王公大臣都會佩戴青銅寶劍作為裝飾或者收藏。
鐵兵器
鐵兵器的到來讓青銅器沒有了市場，因為在戰(zhàn)場上，青銅兵器脆硬易折，不便鍛打煉造。而鐵器憑借材料的優(yōu)勢跟純熟的冶鐵技術(shù)，獨占塑頭，很快就淘汰了青銅兵器。
鐵兵器的到來也帶來了諸侯國的爭霸。各諸侯國兵戈相見，狼煙四起，戰(zhàn)火遍地，鐵兵器成了寵兒。各個王朝都到處架爐立灶，冶煉鋼鐵，鍛造鐵兵 。
秦始皇統(tǒng)一天下之后，青銅器時代也徹底結(jié)束。秦始皇銷毀了大量青銅兵器，促進(jìn)了鐵兵器的發(fā)展。后來，鐵兵器的種類逐漸增多，冶煉技術(shù)也迅速發(fā)展，成為兵器界的一哥。事實證明，鐵兵器以其所向披靡的殺傷效果，使冷兵器的發(fā)展達(dá)到了峰巔。
火器
火器的出現(xiàn)，讓清朝意識到自己的不足跟落后。清朝之所以會戰(zhàn)敗給西方各國，主要原因就是兵器太落后，冷兵器已經(jīng)沒有了優(yōu)勢，殺傷力也小。一顆炮彈可以殺死一群人，而一把刀可能只能殺一個人。
冷兵器時代的結(jié)束也是歷史的必然。從石器的出現(xiàn)到青銅器，再到鐵器，雖然這些冷兵器種類很多，但效率很慢�；鹌鞯某霈F(xiàn)，讓人們意識到不用接觸就可以造成致命傷害，不用近距離肉搏也可以取得勝利，這大概就是科學(xué)的力量。
