位于玻利維亞西南部安第斯山脈的高處，高聳著一座山——塞雷里科。這個(gè)名字是西班牙殖民者取的，因?yàn)樗写罅康你y。西班牙人認(rèn)為整座山都是用銀礦石制成的。然而，這座充滿了財(cái)富的山，卻最終讓生活在這里的人們付出了慘重的代價(jià)。
塞雷里科的潛力最初是由印加人發(fā)現(xiàn)的，他們迫使當(dāng)?shù)鼐用駷榕`，幫助他們開(kāi)發(fā) ，盡管當(dāng)時(shí)該行業(yè)的規(guī)模相對(duì)較小。直到西班牙人在16世紀(jì)到來(lái)之后才開(kāi)始徹底開(kāi)采這座山。印加人和當(dāng)?shù)厝硕急黄仍跉埧岬臈l件下工作，許多人死于過(guò)度勞累。
為了彌補(bǔ)工人數(shù)量的減少，西班牙人通過(guò)船只從非洲進(jìn)口了奴隸。大約有30,000人被強(qiáng)行從非洲大陸運(yùn)到南美。由于危險(xiǎn)的條件，其中許多非洲人在山上喪生。那些幸存下來(lái)的人遷移到玻利維亞溫暖的地區(qū)，形成了現(xiàn)在的玻利維亞的非洲社區(qū)。
1545年，在塞雷里科山腳下建立了一個(gè)小型采礦小鎮(zhèn)，約有300萬(wàn)當(dāng)?shù)厝吮黄仍诘V山工作。數(shù)十萬(wàn)人因意外事故死亡或因工作過(guò)度，饑餓和疾病而死亡。近五個(gè)世紀(jì)之后，西班牙殖民者早已不復(fù)存在，但山體深處的情況似乎變化不大。
1800年以后，銀礦被耗盡，錫又成為主要產(chǎn)品。在20世紀(jì)初，自由主義改革和有利于外國(guó)投資的政府政策，導(dǎo)致自然資源國(guó)有化的減少和私營(yíng)公司的所有權(quán)增加。幾乎在1901年秘魯采礦法改變?cè)试S礦山私有化之后，一家總部位于紐約的公司購(gòu)買了這座礦山的開(kāi)采權(quán)。
新成立的公司立即開(kāi)展大規(guī)模采掘業(yè)，這使得當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)產(chǎn)生了巨大的變化。新公司需要大量木材來(lái)建造采礦所需的基礎(chǔ)設(shè)施，這也造成了大量的侵蝕和森林砍伐。為了給這個(gè)大規(guī)模的私人項(xiàng)目發(fā)電，附近修建了水壩，這改變了土地并破壞了自然環(huán)境，并造成了洪水。
幾個(gè)世紀(jì)的采掘嚴(yán)重破壞了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)，這座山至今仍在開(kāi)采白銀。這座山仍然是該市經(jīng)濟(jì)的重要貢獻(xiàn)者，雇傭了大約15,000名礦工。
如今，還有數(shù)十名男子和年輕男孩仍然死于塌陷和坍塌。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的開(kāi)采，已經(jīng)把礦山挖空，但山上成千上萬(wàn)的洞讓這里充滿了不穩(wěn)定的因素，并有一個(gè)嚴(yán)重的風(fēng)險(xiǎn)，整個(gè)山在下沉，不得不用超輕水泥填充。山峰目前每年也繼續(xù)以幾厘米每年的速度下沉。實(shí)際上，由于西班牙殖民期間的大規(guī)模采礦，這座山的高度已經(jīng)減少了幾百米。
根據(jù)一個(gè)當(dāng)?shù)貧v史學(xué)家的說(shuō)法，自16世紀(jì)以來(lái)估計(jì)有800萬(wàn)人死于塞雷里科，盡管批評(píng)者認(rèn)為這個(gè)數(shù)字被夸大了，這個(gè)數(shù)字包括所有離開(kāi)該地區(qū)的人，而不僅僅是那些在礦場(chǎng)失去生命的人。雖然可能很難說(shuō)實(shí)際上有多少人在山上失去了生命，但這個(gè)數(shù)字無(wú)疑是巨大的，所以塞雷里科有一個(gè)綽號(hào)叫做“吃人的山”。
雖然許多人死于事故，但最大的損失來(lái)自于一種由呼吸塵埃引起的肺部疾病。通常，在現(xiàn)代礦井中，通過(guò)從鉆尖引出的連續(xù)水流來(lái)防止灰塵。 然而在塞雷里科沒(méi)有這項(xiàng)技術(shù)。在這里，灰塵從礦井中向下漂移，礦工將其吸入肺部。一旦進(jìn)入肺部，塵埃會(huì)導(dǎo)致肺組織瘢痕化，并伴有慢性支氣管炎樣癥狀，發(fā)燒，胸痛，體重減輕，虛弱并最終死亡。很少有人活到四十歲。根據(jù)當(dāng)?shù)毓褘D協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，每個(gè)月有14名婦女喪偶。
