在今天的世界中，奴隸制在一個國家仍然真實存在。毛里塔尼亞，位于非洲西北部，是非洲第11大國。約有90%的土地都是撒哈拉沙漠，而人口則主要集中在南部相對降水較多的地區(qū)。該國的首都和最大城市是努瓦克肖特，坐落于大西洋沿岸，擁有430萬人口中的三分之一。
早在1905年，法國政府曾宣布在殖民地內(nèi)廢除毛里塔尼亞的奴隸制，在毛里塔尼亞，這條法律并未真正得以貫徹。
1981年，毛里塔尼亞總統(tǒng)再次宣布廢除奴隸制，然而這一決定并未通過刑法來強制實施。盡管在2007年，政府通過了一項法律，規(guī)定擁有奴隸的奴隸主將受到起訴，然而在法律實施后，僅有一人因持有奴隸而被判入獄六個月。
盡管毛里塔尼亞政府一直在外界宣稱奴隸制已在國內(nèi)完全廢除，所有人都是自由的。政府還成立了專門的機構(gòu)，致力于打擊奴隸制，該機構(gòu)還采取了一系列措施，以幫助被解放的奴隸融入社會，改善他們的生活條件。
全球奴隸制指數(shù)機構(gòu)估計，毛里塔尼亞仍然有4.3萬名奴隸，占該國總?cè)丝诘?%。另一個奴隸制度監(jiān)測組織則估計，實際的奴隸數(shù)量可能高達6萬。盡管非洲地區(qū)其他國家在文化程度和社會發(fā)展方面仍然存在諸多問題，但毛里塔尼亞的奴隸制問題卻異常嚴(yán)重。國際組織指出，甚至有更多的人在反奴隸制的行動中被監(jiān)禁，超過奴隸主的數(shù)量。
據(jù)全球奴隸制指數(shù)機構(gòu)的數(shù)據(jù)，毛里塔尼亞的奴隸制主要表現(xiàn)為動產(chǎn)奴役，也就是奴隸及其后代是奴隸主的財產(chǎn)。這意味著奴隸可以被買賣、租借甚至贈送。這種制度在該國的農(nóng)村和城市地區(qū)普遍存在。婦女奴隸通常在家庭范圍內(nèi)從事家務(wù)勞動，也可能在農(nóng)場放牧，但并不會外出工作。同時，婦女奴隸還經(jīng)常遭受主人的性侵。
奴隸通常會代代相傳地在同一家庭中服務(wù)，除非他們被買賣或贈送。他們與主人一同生活、進食，與家養(yǎng)動物同睡。這些奴隸被剝奪了學(xué)習(xí)和掌握職業(yè)技能的權(quán)利。
或許你會疑惑，為什么在大多數(shù)國家早已擺脫奴隸制的今天，毛里塔尼亞卻難以廢除這一制度？事實上，原因有諸多。許多奴隸是文盲，他們被地理上的孤立和信息的封鎖隔絕，對外部世界知之甚少。他們將自己被奴役視作理所當(dāng)然，從未想過反抗。毛里塔尼亞的廣袤沙漠地形也使得任何法律的執(zhí)行都面臨巨大困難。
與此同時，貧困限制了被解放奴隸在獲得自由后自立生存的機會。在毛里塔尼亞，奴隸制與自由之間存在著灰色地帶，一些被解放的奴隸會自愿返回奴隸主身邊繼續(xù)勞作，為了維持生計。
毛里塔尼亞的愚蠢法律也阻礙了奴隸獲得解放，法律規(guī)定受害者需要自行提出申訴，然后才能開始調(diào)查。其他社會組織不得代表受害者提起訴訟，而絕大多數(shù)奴隸都沒有接受過教育，無法理解法律程序。
此外，毛里塔尼亞還面臨童工問題，該國政府在2017年11月對努瓦克肖特的突襲行動中，曾解救出42名被當(dāng)?shù)厝丝刂频耐ぁｋS著國際社會對該國問題的關(guān)注度上升，非洲聯(lián)盟于2018年1月正式對毛里塔尼亞政府提出譴責(zé)。同時，美國也削減了與毛里塔尼亞的貿(mào)易關(guān)系。
