核泄漏造成億萬(wàn)損失，導(dǎo)致生物變異，還貢獻(xiàn)了航空黑科技？

切爾諾貝利核電站的附近發(fā)現(xiàn)了一種真菌，這種真菌的奇特之處在于它能夠在核輻射的影響下茁壯成長(zhǎng)，這種強(qiáng)大的“抵御”能力引起了科學(xué)界的關(guān)注，天文學(xué)、材料學(xué)、生物學(xué)和物理學(xué)都在試圖搞清楚該真菌的存在原理，并試圖應(yīng)用其在人類活動(dòng)中。

切爾諾貝利核電站

切爾諾貝利一共有四個(gè)核反應(yīng)堆，1982年9月，1號(hào)反應(yīng)堆中的堆芯因?yàn)槔鋮s閥故障而融化，反應(yīng)堆中的鈾在這之后因過(guò)熱而破裂。不過(guò)這并不是一個(gè)不可挽回的大事件，損壞的程度相對(duì)較小，沒(méi)有人在事故中喪生。

然而，由于操作員的疏忽，幾個(gè)小時(shí)后該事故才被上報(bào)，上報(bào)的時(shí)候大量輻射已經(jīng)從反應(yīng)堆中逸出。這整個(gè)事件可以被認(rèn)為是為真正的切爾諾貝利事件埋下了種子，1號(hào)反應(yīng)堆的操作疏忽和上報(bào)延遲，都為后續(xù)真正的核電站爆炸事件留下了伏筆。

四年后，4號(hào)反應(yīng)堆因?yàn)闉?zāi)難性的功率增加導(dǎo)致堆芯爆炸，接著引發(fā)了難以撲滅的露天火災(zāi)。兩者結(jié)合，大量放射性物質(zhì)和同位素?cái)U(kuò)散到大氣和核電站周圍的土地中。這被認(rèn)為是核電歷史上最嚴(yán)重的事故，沒(méi)有之一。

這之后，切爾諾貝利核電廠的4號(hào)反應(yīng)堆被完全摧毀，后被封閉在一個(gè)混凝土和鉛制的石棺中，再被一個(gè)大型鋼制封閉掩體所包圍，為的就是防止放射性物質(zhì)進(jìn)一步逸出。但是在這些復(fù)雜的掩體建成之前，已經(jīng)有很多地區(qū)受到事故的影響。

核輻射的后果

切爾諾貝利核電站的事故發(fā)生后到底對(duì)當(dāng)?shù)啬酥琳麄�(gè)歐洲的環(huán)境造成了怎樣的影響，如何影響了生態(tài)系統(tǒng)和人類身體健康，這些問(wèn)題一直都沒(méi)有定論，只能不斷地研究下去。一方面，人類在此之前沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)類似的事件，根本沒(méi)有前情可以參考。

另一方面，研究核輻射本身就是一個(gè)難度很高的任務(wù)，研究成本不僅局限于金錢，也包括研究人員的身體健康。表象上來(lái)看，在切爾諾貝利附近，放射性塵埃云殺死了大面積的松樹，死樹生銹并且變成了紅橙色。

不過(guò)同一地區(qū)的其他物種，如白樺樹，卻在這之后幸存了下來(lái)，表明植物物種對(duì)輻射的敏感性可能有很大差異。該地區(qū)動(dòng)物的突變畸形病例包括白化病和外部畸形，另外還有昆蟲突變。

空氣中的放射性污染對(duì)該地區(qū)的動(dòng)物群、植被、河流、湖泊和地下水都立刻產(chǎn)生了明顯的負(fù)面影響。另外，各種奇怪的物種也出現(xiàn)了，并不單指那些變異的畸形動(dòng)物，也包括所謂的可以抵抗輻射的真菌。

抗輻射真菌對(duì)人類很重要？

切爾諾貝利附近發(fā)現(xiàn)的真菌被統(tǒng)稱為放射性真菌，或放射性營(yíng)養(yǎng)真菌，科學(xué)家觀察到它們的菌絲生長(zhǎng)指向放射性石墨，這種現(xiàn)象在生物學(xué)上稱為“向輻射性”。另外在一些反應(yīng)堆的冷卻水中也發(fā)現(xiàn)了豐富的真菌，真菌細(xì)胞膜中的吸光化合物具有使水變黑的作用。

更重要的是，科學(xué)家們一開始假設(shè)這種放射性真菌是一種進(jìn)化過(guò)的真菌，也就是說(shuō)它在極端條件下生活久了之后給自己進(jìn)化出了針對(duì)核輻射的屏障，但事實(shí)證明并不是這樣，放射性真菌會(huì)因?yàn)檩椛涠�生長(zhǎng)得更好，它們甚至從輻射中提取營(yíng)養(yǎng)。

進(jìn)一步的研究表明，放射性真菌在輻射水平比正常環(huán)境水平高500倍的環(huán)境中生存時(shí)，它的生物量和醋酸鹽積累速度更加快。這些真菌中都含有黑色素，首先，黑色素本身就具有防輻射特性，因?yàn)樗�具有高分子量，可以轉(zhuǎn)換和屏蔽能量，吸收包括光在內(nèi)的電磁輻射。

其次，黑色素是真菌的一個(gè)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗�有助于它在許多不同的、更極端的和多變的環(huán)境中生存。這些環(huán)境的例子包括受損的切爾諾貝利反應(yīng)堆、國(guó)際空間站和南極山脈。黑色素也可以幫助真菌代謝輻射轉(zhuǎn)化為能量，但仍需要更多的證據(jù)和研究。

最后，黑色素的生成可能會(huì)以真菌細(xì)胞的一些代謝成本為代價(jià)，在沒(méi)有輻射的情況下，一些無(wú)黑色素真菌比有黑色素真菌生長(zhǎng)得更快。由于真菌細(xì)胞壁中的黑色素分子會(huì)形成有毒中間體的原因，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)可能被限制了吸收。

地球的大氣層和磁場(chǎng)保護(hù)人類免受有害輻射，然而宇航員所接受的輻射水平是地球上輻射水平的20倍。而放射性真菌具有將伽馬輻射轉(zhuǎn)化為化學(xué)能的功能，因此它可能未來(lái)會(huì)在航空領(lǐng)域大展拳腳，展現(xiàn)它阻擋輻射的能力。