三百米反射直徑望遠(yuǎn)鏡 曾向宇宙發(fā)送信息 倒塌后為何淪為垃圾

修復(fù)需要的資金比較多，修復(fù)過(guò)程比較難。阿雷西博望遠(yuǎn)鏡，位于波多黎各的一座著名天文觀測(cè)設(shè)施，曾是世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡之一。建于1963年，該望遠(yuǎn)鏡在科學(xué)研究中扮演著重要角色，涵蓋大氣研究、射電天文學(xué)和行星雷達(dá)三個(gè)領(lǐng)域。然而，一次重大事故導(dǎo)致望遠(yuǎn)鏡于2020年關(guān)閉。

一、阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的介紹

阿雷西博望遠(yuǎn)鏡曾是科學(xué)界的驕傲。其射電反射面直徑達(dá)305米，相當(dāng)于一個(gè)20層樓高的碗狀結(jié)構(gòu)，具備出色的觀測(cè)能力。從1963年到2016年，它一直是世界上最大的單口徑望遠(yuǎn)鏡，直至我國(guó)的500米口徑球面望遠(yuǎn)鏡超越它。望遠(yuǎn)鏡由支撐在四座高塔上的網(wǎng)狀反射面構(gòu)成，線纜和鋁板共同形成巨大的射電天線。

然而，在2020年12月，支撐望遠(yuǎn)鏡平臺(tái)的線纜突然斷裂，設(shè)備從高空墜落，望遠(yuǎn)鏡遭到嚴(yán)重?fù)p壞。多年來(lái)，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡主要用于射電天文學(xué)研究，觀測(cè)太陽(yáng)系內(nèi)外的星系、脈沖星、行星、星際介質(zhì)以及小行星和彗星等天體。它還曾用于搜索外星文明的無(wú)線電信號(hào)，甚至成功向瑪加曼卡奧射電天文臺(tái)發(fā)送信息。然而，自2006年起，美國(guó)對(duì)該望遠(yuǎn)鏡的資金支持減弱，加之多場(chǎng)颶風(fēng)等自然災(zāi)害造成的損壞，使望遠(yuǎn)鏡的預(yù)算陷入困境。

值得一提的是，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡以其向宇宙發(fā)送的強(qiáng)大信號(hào)而聞名。1974年11月16日，它發(fā)出了有史以來(lái)最強(qiáng)的太空信號(hào)，旨在展示人類技術(shù)的進(jìn)步。該信號(hào)以圖形形式發(fā)送至距地球約21000光年的宇宙鄰居M13球狀星團(tuán)。阿雷西博的發(fā)射機(jī)和305米天線提供了支持，發(fā)射器功率約為20萬(wàn)億瓦。

二、為何美國(guó)放棄了修復(fù)和繼續(xù)使用

1 .修復(fù)望遠(yuǎn)鏡需要巨額資金和時(shí)間

重建成本可能高昂，需重新設(shè)計(jì)和重建射電反射面等關(guān)鍵部件。自2006年以來(lái)，美國(guó)逐漸減少對(duì)該望遠(yuǎn)鏡的資金支持，因其維護(hù)成本本就高昂。此外，地震和颶風(fēng)等自然災(zāi)害給望遠(yuǎn)鏡帶來(lái)了諸多問(wèn)題，資金短缺成為長(zhǎng)期難題。

2.阿雷西博望遠(yuǎn)鏡并非未曾修復(fù)過(guò)，但修復(fù)過(guò)程異常艱難

2020年初，望遠(yuǎn)鏡所在的島嶼發(fā)生了一系列地震，天文臺(tái)暫時(shí)關(guān)閉，但設(shè)施并未受損。然而，2020年8月，支撐900噸平臺(tái)的一根重型電纜脫離底座，導(dǎo)致望遠(yuǎn)鏡上方形成巨大缺口。工程師制定了修復(fù)計(jì)劃并表示情況得到控制。然而，11月，修復(fù)工作尚未開始之際，第二根電纜發(fā)生故障。在分析情況時(shí)，工程師遺憾地表示，望遠(yuǎn)鏡非常不穩(wěn)定，難以讓維修人員進(jìn)入。

2020年12月1日清晨，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡徹底坍塌。此后，科學(xué)家們呼吁重建望遠(yuǎn)鏡，或在現(xiàn)場(chǎng)建造更強(qiáng)大的儀器來(lái)取代它。盡管無(wú)法重建阿雷西博望遠(yuǎn)鏡，但全球范圍內(nèi)的其他射電望遠(yuǎn)鏡仍在運(yùn)行，并繼續(xù)做出重要貢獻(xiàn)。例如，我國(guó)的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡已在2016年投入使用，展現(xiàn)了巨大的潛力，成為國(guó)際科學(xué)合作的焦點(diǎn)。

阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的倒塌是天文學(xué)領(lǐng)域的重大損失，但科學(xué)家們將繼續(xù)尋求新的解決方案和技術(shù)突破，以推動(dòng)天文研究的進(jìn)展。毀滅并未終結(jié)科學(xué)探索的激情，未來(lái)的天文觀測(cè)設(shè)施將繼續(xù)揭示宇宙的奧秘，邁向新的輝煌。