一代天眼曾經(jīng)領(lǐng)先世界，建造耗資930萬(wàn)美元，如今成了一片廢墟

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡是在中國(guó)天眼之前的第一代天眼，曾經(jīng)是射電天文學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍設(shè)備之一，建造耗資930萬(wàn)美元，曾經(jīng)為人類(lèi)探索宇宙做出了極為重要的貢獻(xiàn)。然而，如今卻成為一片廢墟。

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡主要用于探測(cè)行星、銀河系、星系、脈沖星、尋找外星智慧生命等天體物理學(xué)和射電天文學(xué)類(lèi)的一些內(nèi)容。

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的主體結(jié)構(gòu)是一面直徑305米的單口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，可以用來(lái)探測(cè)和記錄自然界中的微波輻射。它的接收盤(pán)面呈半球形，接收的觀測(cè)信號(hào)會(huì)被送到一組懸掛在接收盤(pán)面上的桿子上，進(jìn)而傳送到一堆位于地面上的終端接收器。

這個(gè)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)使得阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡在探測(cè)自然界微弱信號(hào)時(shí)具有極高的靈敏度，進(jìn)而獲得更高清晰度的圖像，能夠讓科學(xué)家更為準(zhǔn)確的研究太空。阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡自建設(shè)以來(lái)有很多成就。比如，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡在1964年發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)行星狀星云——鬼頭星云。

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡也在太陽(yáng)系、銀河系、星系和宇宙學(xué)等領(lǐng)域做出了許多其他的成果。在2017年8月，一顆遙遠(yuǎn)星系的神秘射電脈沖被阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡捕捉到了，人類(lèi)第一次探測(cè)到的來(lái)自非銀河系的射電脈沖，受到了大眾的熱議。

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡還曾經(jīng)多次出現(xiàn)了神秘的射電信號(hào)，如“天鵝座射電變異星”的快速射電暴和“FRB 121102”的快速射電爆發(fā)，這些信號(hào)都給科學(xué)家提供了重要的研究線索，也給人類(lèi)探索宇宙中的未知奧秘帶來(lái)了希望。

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的歷程

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的建造歷程非常艱辛。當(dāng)時(shí)那里是一個(gè)荒涼的沙漠地區(qū)，缺乏基礎(chǔ)設(shè)施和供應(yīng)鏈。建設(shè)團(tuán)隊(duì)先是在當(dāng)?shù)睾线m的山頂附近建造了一條道路，然后挖掘了近900萬(wàn)立方米的土方以建造望遠(yuǎn)鏡基礎(chǔ)設(shè)施，進(jìn)而動(dòng)用了大約2萬(wàn)噸的鋼材來(lái)建造望遠(yuǎn)鏡天線。

在建造的過(guò)程中，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡遇到了不少困難和挑戰(zhàn)。例如，在1963年時(shí)去加州的火車(chē)上，一塊巨大的鋁板誤判為貧鈾而被警方扣留，最終由于法院程序出錯(cuò)，輾轉(zhuǎn)返回美國(guó)，大費(fèi)周折地才被運(yùn)到阿雷西博。

此外，在嵌入山峰的3500方寸凸起的球面反射器上，開(kāi)發(fā)過(guò)程中的問(wèn)題更是層出不窮，這就導(dǎo)致了很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有任何科學(xué)研究結(jié)果。直到1964年8月，該望遠(yuǎn)鏡最終恢復(fù)了正常的使用。

1997年，該望遠(yuǎn)鏡被一場(chǎng)洪水嚴(yán)重摧毀，損失了近1.2億美元的設(shè)備。不過(guò)，最終望遠(yuǎn)鏡經(jīng)受住了這次嚴(yán)峻的考驗(yàn)，并且在之后的幾十年里一直持續(xù)并發(fā)揮著極大的科學(xué)作用。從2014年開(kāi)始，由于資金不足，阿雷西博的經(jīng)費(fèi)多次削減。

2017年，颶風(fēng)瑪麗亞嚴(yán)重摧毀了阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的面板。而最致命的打擊則發(fā)生在2020年，望遠(yuǎn)鏡的兩個(gè)支架突然斷裂，量級(jí)將近幾噸的接收平臺(tái)掉了下來(lái)，導(dǎo)致望遠(yuǎn)鏡的盤(pán)面完全損毀。

阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡變成了廢墟

經(jīng)此打擊，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡已面目全非，成為一片廢墟，據(jù)專(zhuān)家的估計(jì)，要修復(fù)這個(gè)問(wèn)題至少需要1.5億美元，并且也難以從根本上解決。因此，專(zhuān)家最終決定對(duì)該望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行拆除。

一代天眼就這么在歷史的歲月中永久失去了在探索宇宙中的使命。雖然這對(duì)科學(xué)界和全球科學(xué)家來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的損失，但科學(xué)技術(shù)會(huì)繼續(xù)發(fā)展進(jìn)步。未來(lái)世界各國(guó)會(huì)有更多的技術(shù)被研發(fā)出來(lái)，從而為人類(lèi)做貢獻(xiàn)。

目前已經(jīng)有很多新的射電望遠(yuǎn)鏡正在建造中，以替代阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡。其中最為著名的是中國(guó)建設(shè)的FAST射電望遠(yuǎn)鏡。FAST的全稱(chēng)為五百米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，它目前在世界上尺寸最大。

阿雷西博望遠(yuǎn)鏡尺寸也非常大，還擁有非常先進(jìn)的天線技術(shù)。但是它的天線不能轉(zhuǎn)，只能支持一個(gè)角度的觀測(cè)，這就限制了它觀測(cè)天體的范圍。此外，它的設(shè)備也會(huì)老舊，需要經(jīng)常進(jìn)行維護(hù)和更新。

與此相比，F(xiàn)AST采用了非常先進(jìn)的技術(shù)，它采用了大型可調(diào)焦距射電望遠(yuǎn)鏡技術(shù)，可以覆蓋更廣泛的頻率范圍，并且可以調(diào)整焦距以適應(yīng)不同類(lèi)型的觀測(cè)。它的反射面也非常大，達(dá)到了500米，超過(guò)了阿雷西博的直徑。

總之，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡曾經(jīng)也是領(lǐng)先世界的，在探索宇宙、研究天文學(xué)方面作出了極為重要的貢獻(xiàn)，即使已經(jīng)成為一片廢墟，也為人類(lèi)探索宇宙作出了重要貢獻(xiàn)，更對(duì)后來(lái)的一些射電望遠(yuǎn)鏡的研發(fā)和建設(shè)有很大的借鑒意義。