青銅器最早出現(xiàn)的時(shí)候是新石器時(shí)代晚期,到了我國(guó)的夏朝時(shí)期,青銅器的主類越來(lái)越多。我國(guó)的青銅器文化到商朝時(shí),進(jìn)入了燦爛的時(shí)期,種類非常豐富,工藝也特別精美。青銅器的制造和青銅器冶煉技術(shù)得到了高度的發(fā)展。
青銅器根據(jù)其性質(zhì)和用途的不同,可以分為10大類別,分別是:貨幣、酒器、食器、水器、工具、量器、兵器、車馬器、樂(lè)器、日用器。
1.食器包括:鼎、俎、豆、鬲、簋、甗,基本上都是用來(lái)蒸煮食物和盛放食物的。鼎是最為普通的一種類型,最早時(shí)是在夏朝時(shí)出現(xiàn)的。上層的貴族們也會(huì)使用這種器具用于祭祀。
2.酒器包括:爵、斝、尊、觚。爵是最為常用的溫酒和煮酒的器具,最早時(shí)是在夏朝時(shí)出現(xiàn),在商朝時(shí)十分流行,但是到了西周中期,慢慢消失。尊是一種比較大型的長(zhǎng)久的氣具,在商周時(shí)期比較流行。
3.量器主要包括釜和升。升通常都是方升,戰(zhàn)國(guó)和漢朝時(shí)期最為常見(jiàn)。
4.工具包括:鑿、斧、鏟、錛、鐮等。
5.水器,用來(lái)裝水的青銅器主要有盤、匜、鑒等。
6.兵器主要包括:鉞、戈、刀、矛、劍、鏃、弩、冑、戟等。
7.樂(lè)器,青銅器中的樂(lè)器主要有鈴、鐘、鐃、镈等。
8.車馬器包括馬器和車器。比如當(dāng)盧,是在商周時(shí)期比較流行的在馬面額上的裝飾物。
9.日用器具包括銅燈,帶鉤,銅鏡等。古代時(shí)期銅鏡的樣式有很多。我國(guó)所出土的最早途徑是新石器時(shí)代的齊家文化古墓,銅鏡在宋元時(shí)期開(kāi)始慢慢的衰弱。
10.貨幣,青銅器所制造的貨幣主要有刀幣、貝幣、圜錢、布幣等。春秋戰(zhàn)國(guó)和西周時(shí)期比較流行的是布幣,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,楚國(guó)比較流行的是貝幣。而刀幣是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,燕國(guó)和齊國(guó)等地比較流行的。戰(zhàn)國(guó)中期時(shí)出現(xiàn)了圜錢,這種貨幣形式使用的時(shí)間比較久遠(yuǎn),到清朝的時(shí)候才被廢棄。