饕鬄是龍的九子之一，屬于第五子，是一個神話中的非常具有神秘感的怪獸。《山海經(jīng)》中對于饕鬄的描述是：身體長得像羊，眼睛長在腋下，擁有老虎的牙齒，爪子像人，頭也長著一張?zhí)貏e大的。非常貪吃，看見什么東西就會把什么東西吃掉。也正是由于吃的太多，最后被撐死了。后來人們經(jīng)常會使用饕鬄來形容貪婪無度的人。
饕鬄這種怪獸通常會出現(xiàn)在青銅器上，長江下游地區(qū)所出土的良渚文化所出土的很多玉器上都會有饕餮紋。據(jù)說這種饕鬄非常的貪吃，甚至連同類的肉都吃，所以一般情況下，這種動物出現(xiàn)的時候都是只有頭而沒有身體。在中國古代神話中，饕餮屬于四大兇獸之一，傳說黃帝與蚩尤進行大戰(zhàn)史，蚩尤被皇帝斬首，蚩尤的頭落到地上以后，就化身成為饕餮。
《神異經(jīng).西荒經(jīng)》曾經(jīng)記載過饕餮是一種怪獸的名字，其身體長得像牛，面部長得像人，眼睛長在腋下，會吃人�！妒霎惤�(jīng)》中說饕餮是西南地區(qū)的三苗人。近代的陳夢家指出饕餮就是蚩尤。劉持平先生所著的《青銅器饕餮紋質(zhì)疑》中則表示饕餮實際上是神農(nóng)氏。
民間向來有龍生九子的傳說，明代時期的楊慎和陸容則認(rèn)為饕餮是龍生九子之一。古代時，人們經(jīng)常用饕餮來比喻那些貪婪的人，稱呼那些貪婪的人是老饕。《左傳》中記載饕餮實際上是縉云氏的兒子，并不是龍的兒子。無論是哪一種說法，都是一種古老的傳說，饕餮都是神話中的人物，在現(xiàn)實中根本就不存在。
但是古人對于饕餮卻有著一種莫名的崇拜的感情，因此在很多古代的器具上，都有饕餮的紋飾，特別是在一些餐具上，食具上，比如古代的鼎，當(dāng)時是一種炊具，用來煮肉，其中就有一些頂上刻有饕餮的紋飾。
