你覺得人類目前表現(xiàn)出來的生理特征，是否是“神”提前設(shè)置好了的呢？
如果不談迷信，只談科學(xué)，我們其實能發(fā)現(xiàn)很多關(guān)于人體奇妙的現(xiàn)象，比如人的壽命有限，等細(xì)胞無法再分裂時就會走向死亡，又比如人類的20號染色體上存在一個禁令，控制著人類不要相殘等。
而我們今天要說的，便是后面這個刻在基因上的神奇禁令。
20號染色體上的禁令
染色體作為生物體內(nèi)重要的遺傳物質(zhì)，往往以基因的載體存在著。在人類的體內(nèi)，有23對染色體，人們于探索的過程中對其進行了編號，然后深入研究它們會影響人體的情況，比如它們的異�？赡軙l(fā)哪些疾病。
在一眾染色體當(dāng)中，20號染色體基因異常之后，會引發(fā)不少嚴(yán)重的疾病，比如白血病、結(jié)直腸癌、阿爾茲海默癥等等。
根據(jù)資料來看，我們的20號染色體包含約6300萬個堿基對，單重疊群貫穿了整個短臂，總共包含938個基因，其中一直的蛋白編碼基因為537個，異常蛋白編碼基因為7個。
不過，以上并不是讓人們感到20號染色體“恐怖”的地方，在它的身上似乎存在著某個禁令，阻止著人類做一種事情。
據(jù)悉，在20號染色體上存在著一種名為PRNP的基因編碼，人們也稱其為朊蛋白或者CD230，該基因由253個密碼子組成，正常情況下不會讓人察覺到有什么不對，可是一旦“突變”，其基因重復(fù)區(qū)的重復(fù)次數(shù)就會增加。
大多數(shù)情況下，這個基因都不會出現(xiàn)什么問題，可是如果有人選擇走上“同類相食”之路的時候，該基因就會用實際的變化“告知”人們，這件事是不可以做的。
簡單來說，20號染色體上的禁令其實就是限制“人吃人”，接下來就為大家揭秘由它引起的朊病毒。
朊病毒的發(fā)現(xiàn)及特性
提及同類相食，大家率先想到的應(yīng)該就是喪尸片當(dāng)中的描述，或者是那些在小島上的食人族。以小島上的食人族為例，他們其實就在“食人”的過程中觸犯了“禁令”，并且最終受到了懲罰。
就在上世紀(jì)五十年代，有人在新幾內(nèi)亞的原始部落當(dāng)中發(fā)現(xiàn)這里的人似乎患有一種奇怪的病，他們的身體常常會不受控制，止不住的顫抖和瘋癲大笑，看起來十分瘆人。
更恐怖的是，當(dāng)醫(yī)生解剖了他們的尸體，就發(fā)現(xiàn)患者腦部的神經(jīng)元嚴(yán)重缺失，還有大量的微孔，大腦看起來就像是被“腐蝕”了一樣。
經(jīng)過仔細(xì)的跟蹤調(diào)查，人們發(fā)現(xiàn)這種病與當(dāng)?shù)厝耸秤靡压手说募∪夂痛竽X有關(guān)系。當(dāng)他們將患病者的大腦吃掉以后，其中具有傳染性的物質(zhì)便會進入人體，此時本來在20號染色體上穩(wěn)定的基因PRNP就會有所變化了。
資料顯示，遺傳型朊病毒病是指由人或動物本身編碼細(xì)胞型朊蛋白(cellular prion protein, PrPC )的基因(PRNP)存在致病性突變引起的, 發(fā)病率約為10%~15%。
從前人們一直都認(rèn)為“病毒”必須要有核酸，只有蛋白質(zhì)的算不上是病毒，因此當(dāng)美國加利福尼亞大學(xué)生物化學(xué)家布魯西納提出，將具有傳染性的蛋白質(zhì)朊蛋白命名為“朊病毒”的時候，遭到了多個學(xué)者的反對。
不過，事實證明了他是對的，具備傳染性的朊蛋白確實像是一種十分另類的“病毒”。這家伙只有蛋白質(zhì)沒有核酸，但是傳染性卻很強，最終慢慢的將人的大腦變成“海綿狀”。此外，朊病毒的個頭還非常小，大約是最小病毒的1%。
可正是這微小的病毒，在進入生物體內(nèi)以后，會引發(fā)各種神經(jīng)方面的病癥，致死率甚至能達到100%。再加上這種病毒十分的穩(wěn)定，不怕高溫不懼紫外線，這就使其一旦存在了就很難在正常的環(huán)境下被消滅，除非我們使用高濃度的蛋白質(zhì)強變性劑。
一旦感染了朊病毒，可能會引發(fā)以下疾病，比如克雅氏病、變異式克雅氏病、致死性家族性失眠癥等等，其中克雅氏病的潛伏期最長，甚至能達到30年以上。
不過一旦開始發(fā)病，患者就會出現(xiàn)明顯的癥狀，比如運動平衡、癡呆或者癲癇發(fā)作，然后一般在1到2年之內(nèi)就會死亡。并且，發(fā)達的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對此還毫無解決之法。
此時大家可能會說，那咱們不“吃人”應(yīng)該就沒事了，畢竟如今生活條件那么好，也犯不上去吃“人肉”�？墒牵怀�“人肉”也是有概率感染朊病毒的，因為這種具有感染性的蛋白在許多動物的體內(nèi)也存在，著名的羊瘙癢癥、瘋牛病便都是它引起的。
如果人們不小心吃了感染這種病的生物，也能讓病原體穿越血腦屏障，進入我們的大腦，開始大肆侵略。不過，此時咱們20號染色體上的PRNP基因就會出手了，它會與朊病毒展開對抗，試圖拯救我們。
當(dāng)然，它的防御機制卻不是百分百有效的，所以在瘋牛病爆發(fā)的時候，依舊有人不幸被感染。并且相較于食用其他動物被感染的肉來說，食用同類的肉更容易中招。
正因如此，不少人覺得20號染色體上面的PRNP基因，不僅是保護機制也是禁令，它的存在時刻警示著人們，不要對同類下手。
我們據(jù)此也可以去溯源歷史，不難看出在歷史上可能曾出現(xiàn)過大規(guī)模的“食人潮”，那時應(yīng)該有不少人因此喪生。
總的來說，朊病毒其實非常的古老，在大多數(shù)哺乳動物的體內(nèi)都能找到它的影子。只不過，人類到了上世紀(jì)才發(fā)現(xiàn)了這種病毒的恐怖之處，搞清楚了那些變得像“喪尸”一樣的人，到底是感染了什么。
那么，朊病毒是否一直會維持目前的狀態(tài)？它會隨著時間的流逝消失還是繼續(xù)進化呢？
朊病毒的未來發(fā)展趨勢
咱們在上文中提到了，朊病毒的歷史其實非常悠久，在許多動物體內(nèi)都存在。比如牛、水貂、羊等等，人們一般將其統(tǒng)稱為動物性朊病毒病。
從客觀的角度來說，自然界動物體內(nèi)的朊病毒無法被消滅，因為它的傳染性很強，甚至能黏附在土壤顆粒上進行傳播。
而且，很難說到未來它的跨物種傳染性是否會進一步增強，如果其全新的毒株能夠克服種間屏障，那么人類的處境將會變得非常危險。
至于是否會出現(xiàn)進化，沒有人能給出定論。雖然它只是一種蛋白，甚至不具備核酸，但是歷史的教訓(xùn)已經(jīng)告訴了我們，朊病毒往往是“不鳴則已，一鳴驚人”。在這種情況下，它的威脅是只增不減的。
我們?nèi)缃褚龅模褪?strong>研究怎么讓折疊錯誤的“朊蛋白”恢復(fù)原狀，或者說假如未來朊病毒真的在全球范圍內(nèi)爆發(fā)，人類又該如何應(yīng)對。
