中元節(jié)在一些地區(qū)被稱作為鬼節(jié)，這個(gè)節(jié)日被佛教稱作為盂蘭盆節(jié)，是流行在漢字文化圈當(dāng)中的一個(gè)傳統(tǒng)文化節(jié)日，鬼節(jié)的日期被人們定在每年的農(nóng)歷7月15日，中元節(jié)作為中華本土文化中的文化產(chǎn)物，是來源于華夏民族自古奉行的孝道，按照民間的節(jié)氣農(nóng)歷7月15日是小秋，意味著農(nóng)作物成熟的時(shí)期，人們?cè)谶@個(gè)時(shí)節(jié)將會(huì)使用新米等祭祀用品向祖先報(bào)告現(xiàn)在的秋成，后來經(jīng)過歷史的不斷演化，人們也在這個(gè)節(jié)日寄托自己對(duì)祖先的哀思。
在中華的古老傳說中，傳聞稱中元節(jié)的當(dāng)天陰曹地府將會(huì)把所有的鬼魂全部釋放，民間將在這個(gè)時(shí)節(jié)普遍上演祭祀鬼魂的活動(dòng)，但凡有最近剛辦喪事的人家都要去上新墳，而且在街頭巷尾還要去燒紙祭祀孤魂野鬼，在中國的廣東與福建地區(qū)，對(duì)中元節(jié)這個(gè)節(jié)日十分看重，尤其是潮汕地區(qū)，該地區(qū)除了在節(jié)日中祭祀祖先和灶神之外，還會(huì)舉辦十分盛大的盂蘭盛會(huì)。
在2010年5月18日中國文化部公布的第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦名單中，香港特別行政區(qū)申報(bào)的中元節(jié)成功入選，正式成為民俗項(xiàng)目類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，中元節(jié)在國內(nèi)絕大多數(shù)地區(qū)都是設(shè)置在農(nóng)歷7月15日，不過在潮汕地區(qū)和客家人所居住的地方，將這個(gè)節(jié)日設(shè)置在7月14日，因?yàn)楫?dāng)年元朝的軍隊(duì)南下，當(dāng)?shù)厝藶榱硕惚軕?zhàn)亂便提前一天過節(jié)，所以便形成了現(xiàn)在的習(xí)俗。
其實(shí)這個(gè)節(jié)日不管是在哪一天舉行，中元節(jié)對(duì)于所有的中國人來說都是有著非常深刻的意義，人們?cè)谶@一天會(huì)通過祭祀去懷念祖先，而且還會(huì)發(fā)揚(yáng)樂善好施的善舉，演變到如今已經(jīng)和除夕、清明節(jié)以及重陽節(jié)一樣，成為了中華民族最傳統(tǒng)的祭祖節(jié)日之一。
