1977年9月5日，美國宇航局發(fā)射了旅行者一號(hào)，這艘無人外太空探測器開啟了一段偉大的歷程。當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，太陽系正處于一次百年一遇的行星特殊幾何排列，這意味著人造探測器只需少量燃料進(jìn)行航道修正，并借助各行星的引力彈弓效應(yīng)，便能加速飛行，探訪太陽系中的四顆氣態(tài)行星。于是，旅行者一號(hào)及其姊妹船旅行者二號(hào)應(yīng)運(yùn)而生。根據(jù)美國宇航局的確認(rèn)，經(jīng)過漫長的飛行，旅行者一號(hào)已于2014年穿越太陽的日球?qū)樱F(xiàn)在它距離地球約226億公里，以每秒17千米的速度繼續(xù)向前飛行。盡管旅行者一號(hào)已飛行如此之遠(yuǎn)，人們不得不接受一個(gè)事實(shí)，那就是它在宇宙空間中飛行了近44年，卻仍然在太陽系內(nèi)徘徊。
從銀河系的角度來看，太陽只是獵戶座懸臂內(nèi)的一顆普通黃矮星，直徑僅為139萬公里。整個(gè)太陽系的范圍要比想象的廣闊得多。很多人一直以為太陽的日球?qū)禹敱闶?ldquo;太陽系的邊緣地帶”，因?yàn)樵谶@個(gè)范圍內(nèi)，太陽風(fēng)會(huì)遇到星際介質(zhì)而停滯，從而形成邊界。實(shí)際上，日球?qū)禹敳⒉皇翘柕倪吘�。目前，天文學(xué)家普遍認(rèn)為太陽系的邊界是以太陽的引力束縛為界線的地方，也就是奧爾特云的范圍。
奧爾特云是一個(gè)包圍整個(gè)太陽系的球狀云團(tuán)，由眾多彗星組成，是太陽系形成初期時(shí)留下的剩余物質(zhì)。太陽系來自于46億年前的星云坍縮。在坍縮過程中，太陽占據(jù)了太陽系總質(zhì)量的99.86%，而其他物質(zhì)則形成了八顆行星、上百顆衛(wèi)星以及數(shù)不清的小行星。而太陽系以外的空間物質(zhì)則形成了奧爾特云。在奧爾特云中，彗星們?nèi)允艿教栆Φ挠绊�。科學(xué)家將奧爾特云定義為太陽系的邊界。
奧爾特云的規(guī)模非常龐大，距離太陽約為50000至100000個(gè)天文單位，相當(dāng)于半徑長達(dá)1光年，折算下來大約為9.46萬億公里。這意味著只有當(dāng)我們飛出奧爾特云時(shí)，才能真正離開太陽系。然而，目前的旅行者一號(hào)已經(jīng)飛行了44年，只飛行了20個(gè)光時(shí)的距離，要完全飛出太陽系，還需要1.7萬年的時(shí)間。這令人感嘆，一個(gè)微小的太陽系對(duì)人類來說已經(jīng)如此浩瀚而廣闊，而在太陽系之上的銀河系以及更大的星系群則幾乎是我們無法想象的巨大存在！
旅行者一號(hào)還未真正離開太陽系，但它的飛行之旅依然是人類科學(xué)與勇氣的偉大篇章。期待著未來更多的探索，希望有一天，人類能夠真正突破太陽系的界限，進(jìn)一步探索宇宙的奧秘，揭示更多宇宙的未知。
