為什么當一顆恒星的質量越大時，它的壽命就越短暫呢？

恒星是一種會發(fā)光發(fā)熱的天體，在宇宙中幾乎數(shù)之不盡，如夜空中所看到的漫天繁星，除了少數(shù)幾顆是太陽系的行星外，其余的都是和我們太陽一樣類似的恒星�？梢哉f恒星是宇宙中的主力軍，僅僅在一個微小的星系內(nèi)就擁有多達上千億顆左右，而且他們的體積和質量也各不相同

如今隨著天文學家對恒星不斷的研究，知道了他們雖然只是一種天體，但其實也擁有壽命，而壽命的長短取決于質量的不同。當一顆恒星的質量越大時，壽命就越短暫，質量越小時壽命就越長久，比如我們的太陽是一顆中等質量的黃矮星，它的壽命可以達到100億年左右，而一顆藍特超巨星的壽命可能只有上百萬年，那么是什么使得它們的壽命相差如此巨大呢

那么到底是什么使得它們的壽命相差如此巨大呢？

說到這里或許很多人會問，既然恒星的質量越大說明燃料越多，其壽命應該越長才對，為何反而壽命越短？

而要想了解其中的答案。我們首先要知道恒星發(fā)光發(fā)熱的背后機制。

一般而言恒星之所以能夠不停地發(fā)光發(fā)熱，是因為內(nèi)部的熱核反應在發(fā)揮著作用。由于恒星主要構成為氫、氦等元素，在龐大的質量和超強的引力下，恒星的氫元素會在核心區(qū)域不斷被壓縮，然后受到高溫和高壓的“蹂虐”，從而發(fā)生核聚變反應，釋放出能量。

而這種核聚變反應的劇烈程度是和恒星的質量成正比的，也就是說質量越大的恒星引力越強，這會導致核心的溫度和壓力極高，內(nèi)部核聚變反應也越強烈。這種強烈的核聚變反應所帶來的后果就是，有限的氫元素被飛速地消耗下去，結果大質量恒星的燃料快速減少，最終壽命只有短暫的幾千萬年甚至幾百萬年

其實相比大質量恒星而言，我們太陽這樣中等質量的恒星壽命要長得多，因為內(nèi)部核聚變反應相對溫和，因此它可以擁有100億年左右的壽命，雖然如今的太陽已經(jīng)誕生有50億年了，但卻是正當壯年

不過，太陽也遠遠不是宇宙中壽命最長的恒星，而質量比太陽還小的紅矮星才是宇宙中最長壽的，它們的質量一般都在0.8倍太陽質量以下，核反應比太陽還要弱，比如距離地球最近的恒星比鄰星就是一顆紅矮星，像這樣的恒星就能將內(nèi)部的核聚變反應持續(xù)上千億年左右

要知道我們的宇宙誕生至今已經(jīng)138億年了，最早的第一代恒星大部分都已熄滅或者超新星爆發(fā)而滅亡，但是第一代恒星中的紅矮星卻一直燃燒到現(xiàn)在，他們不可謂不長壽。

所以這也告訴我們，有時候恒星的核聚變太劇烈也并非是一件好事，而溫和的核聚變反應才能更長久