劉秀擊滅趙漢皇帝王郎,雄踞河北之后,更始帝劉玄看不下去了。劉秀本是他的臣子,現(xiàn)在卻有了接近帝王的兵權(quán)與威勢(shì),這實(shí)在讓他睡不安枕,所以他決定把這只放的太遠(yuǎn)的風(fēng)箏給收回來(lái),同時(shí)也把河北的勝利果實(shí)收入囊中,遲了就恐怕不是自己的了。
于是劉玄派出一名叫做黃黨的侍御史,讓他持節(jié)去河北,封劉秀為蕭王。蕭是當(dāng)時(shí)沛郡的一個(gè)縣,在今天江蘇徐州附近,劉秀九歲時(shí)父親劉欽去世,就隨家人來(lái)到蕭縣投奔叔父蕭縣令劉良,一直待到十六歲才回到舂陵老家,所以劉秀等于是在蕭縣長(zhǎng)大的。更始帝這是要讓劉秀學(xué)項(xiàng)羽放棄形勝之地、榮歸故里、衣錦還鄉(xiāng)��!劉玄之用心可謂良苦。
另外,更始帝還命令劉秀解散手里所有武裝,與有功諸將同回長(zhǎng)安述職;王郎已被滅了,你劉秀還手握那么多兵干嘛?全都復(fù)員,哪兒來(lái)的回哪兒去。
最后,劉玄又派親信苗曾為幽州牧,韋順為上谷太守,蔡充為漁陽(yáng)太守,立刻走馬上任,搶奪勝利果實(shí)。原任太守耿況與彭寵則立刻前往長(zhǎng)安受封,另有重用。劉玄這幾招是又奪兵權(quán)又奪地盤(pán),又毒又狠,可稱(chēng)明升暗降釜底抽薪之妙計(jì)。
另外,更始帝當(dāng)初派來(lái)幫劉秀打王郎的尚書(shū)令謝躬三萬(wàn)兵馬也沒(méi)有打道回府的意思,如今還大搖大擺的駐扎在了邯鄲城內(nèi),與劉秀分城而處。顯然,更始帝早已授意謝躬,令其繼續(xù)監(jiān)視和掣肘劉秀,并催促劉秀盡快回京。
面對(duì)更始帝的步步緊逼,劉秀該如何自處呢?他要是遵旨回去,他在河北開(kāi)創(chuàng)的這點(diǎn)基業(yè)就全沒(méi)了,他的命運(yùn)也將重新被人掌控,重蹈兄長(zhǎng)之覆轍。
但如果劉秀堅(jiān)持不回去,那就等于是抗旨不遵、大逆不道,直接跟朝廷翻臉,但現(xiàn)在就翻臉,時(shí)機(jī)似乎還不成熟,那要怎么辦呢?
劉秀目前,也想不了那么多了,他只能先接過(guò)詔書(shū),不動(dòng)聲色,表示要考慮數(shù)日,再做答復(fù)。
很顯然,劉秀這是在等待手下諸將表態(tài)。是去是留,是進(jìn)是退,是抗旨獨(dú)立還是隨波逐流,這是一個(gè)關(guān)乎生死的敏感問(wèn)題,劉秀自己不能急著跳出來(lái),否則跳太快、別人跟不上那就糟糕了,所以還是讓大家一起來(lái)推他這才保險(xiǎn)。畢竟,諸將所歸附的大司馬蕭王,名義上是更始皇帝任命的,如今情況雖有所變化,但這層窗戶紙必須由諸將捅破。這是政治流程,不得馬虎。
果然,劉秀一不表態(tài),諸將們便急著一個(gè)一個(gè)表態(tài)了。
首先表態(tài)的是曾跟劉秀一起買(mǎi)蜜合藥的太學(xué)老同學(xué)朱祐,他從劉氏兄弟舂陵起事時(shí)就一直在軍中擔(dān)任護(hù)軍之職,是最早跟隨劉秀的心腹兼死黨,這種話也只有他敢先說(shuō)。
于是一次,朱祐借著軍中宴會(huì)的機(jī)會(huì)向劉秀說(shuō)道:“今長(zhǎng)安政亂,公有日角(額頭突出)帝王之相,此天命也。”
話音剛落,劉秀就跳了起來(lái),把飯碗一扔,拍桌子瞪眼道:“召刺奸(軍中執(zhí)法官)收護(hù)軍!”
朱祐一看老同學(xué)翻臉不認(rèn)人,還要抓他去“紀(jì)檢委”,頓時(shí)嚇得魂飛天外,竟腿一軟跪在了地上。
可這時(shí)劉秀又坐了下來(lái),端起飯碗,若無(wú)其事的說(shuō)道:“起來(lái),接著吃飯。此事不可再提。”
朱祐擦了一把冷汗,站起來(lái)直發(fā)愣,他不明白,劉秀到底是在搞什么鬼。
劉秀搞得鬼其實(shí)很簡(jiǎn)單,就是謹(jǐn)慎。雖然如今他已在河北建立了絕對(duì)威望,但宴會(huì)場(chǎng)所,人多口雜,朱祐怎么能明目張膽說(shuō)出這種敏感話題,萬(wàn)一宴中有暗自心向劉玄之人,那自己將非常被動(dòng)。何況,朱祐是自己的親信,他講這話沒(méi)什么意義,并不能代表大家的意見(jiàn),看來(lái)還得更重要的人物表態(tài)、并提出可行的方案來(lái)才行。
于是第二個(gè)人表態(tài)了,這個(gè)人就是虎牙大將軍銚期,他就比較聰明,找了個(gè)比較私下的場(chǎng)合向劉秀建言道:“河北之地,界接邊塞,人習(xí)兵戰(zhàn),號(hào)為精勇。今更始失政,大統(tǒng)危殆,海內(nèi)無(wú)所歸往。明公據(jù)河山之固,擁精銳之眾,以順萬(wàn)人思漢之心,則天下誰(shuí)敢不從?”
銚期之言,甚是有理,其軍事眼光也極為宏大。自戰(zhàn)國(guó)時(shí)起,河北便一直是中原政權(quán)與塞外游牧民族碰撞頻繁的地帶,故其民風(fēng)勁悍,人人習(xí)戰(zhàn)。自趙武靈王改制,胡服騎射,河北精兵,更為天下之雄。西漢初,陳豨將赴河北,韓信就一針見(jiàn)血指出:“公之所居,天下精兵處也。”今劉秀擁此人文地理形勢(shì),如妥善經(jīng)營(yíng),足可與兩京爭(zhēng)衡,一舉開(kāi)創(chuàng)以河北統(tǒng)一天下之先河。
這銚期乃劉秀略地潁川時(shí)招致的猛將兄,他基本可以代表潁川諸將的態(tài)度,所以劉秀的回應(yīng)是引而不發(fā)、含蓄而又模糊——他笑著問(wèn):“卿欲遂前蹕邪?”讀者們或許還記得,當(dāng)初王郎派人追殺劉秀,銚期騎馬奮戟,瞠目大呼“蹕”,劉秀才得以逃脫,所以劉秀此言,以問(wèn)代答,頗有點(diǎn)情侶調(diào)情的意味,曖昧而又不挑明,堪稱(chēng)妙語(yǔ)。
看來(lái),到目前為止,為人謹(jǐn)細(xì)的劉秀還沒(méi)有明確自己的決定,因?yàn)檫€有最重要的一方力量沒(méi)有表態(tài),那就是燕趙諸將。下一步棋到底該怎么走,就看他們的了。
然而,令劉秀沒(méi)想到的是,燕趙諸將最終的表態(tài)竟是如此強(qiáng)烈,強(qiáng)烈到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)期,其結(jié)果就是,劉秀的計(jì)劃竟而大大提前了。
這一日,劉秀正在邯鄲宮的溫明殿睡午覺(jué),耿弇忽然造訪,徑直來(lái)到他的床前,表示要單獨(dú)說(shuō)話,有大事商量。
該來(lái)的果然來(lái)了,于是劉秀披衣而起,屏退隨從,問(wèn)耿弇究竟何事?
耿弇比朱祐、銚期都要聰明,他沒(méi)有立刻直奔主題,而是旁敲側(cè)擊道:“今吏士死傷者多,請(qǐng)歸上谷益兵。”
劉秀一愣,更始帝剛來(lái)詔書(shū)要我解散部隊(duì),耿弇卻說(shuō)還要再回幽州的上谷老家發(fā)兵,有意思,于是道:“王郎已破,河北略平,復(fù)用兵何為?”
耿弇咬咬牙,終于說(shuō)出了那番關(guān)乎天下命運(yùn)的關(guān)鍵之語(yǔ):“王郎雖破,天下兵革乃始耳。今朝廷使者來(lái),想讓明公罷兵裁軍,明公萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)從,兵一罷,不可復(fù)會(huì)也。且銅馬、赤眉等流民軍有數(shù)十支,兵力總計(jì)超過(guò)數(shù)百萬(wàn),所向無(wú)前,更始不能辦,敗亡不久也!”
竟敢說(shuō)皇帝不行,好大的膽子!劉秀聞言,豁的從床上跳了起來(lái),大聲道:“卿失言,我斬卿!”
劉秀在說(shuō)這句話的時(shí)候,手背在后面,稍微有些發(fā)抖。他明白,現(xiàn)在是最關(guān)鍵的時(shí)候了,且聽(tīng)耿弇怎么說(shuō)。
果然,耿弇在關(guān)鍵時(shí)刻竟沒(méi)有退縮,他明明白白的說(shuō)道:“大王厚我如父子,故敢披赤心。”
劉秀這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣,大笑道:“我戲卿耳,卿莫淘氣,且作說(shuō)明!”
耿弇這邊也長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣,緩緩說(shuō)道:“百姓患苦王莽,復(fù)思劉氏,聞漢兵起,莫不歡喜風(fēng)從,如去虎口,得歸慈母。今更始為天子,而諸將擅命于山東,貴戚縱橫于長(zhǎng)安,虜掠自恣,百姓仇怨,天下失望,更思莽朝,是以知其必?cái)∫�。公功名已著,以義征伐,天下可傳檄而定也。天下至重,公可自取,毋令他姓得之!”
如此,耿弇便代表燕趙諸將徹底表明了態(tài)度,并且提出了“繼續(xù)征發(fā)幽州突騎”、“鎮(zhèn)壓并收編流民軍”等一步步充實(shí)力量、脫離更始、最終統(tǒng)一天下的戰(zhàn)略規(guī)劃,真沒(méi)想到,耿弇年紀(jì)輕輕才21歲,居然能有這般見(jiàn)識(shí)。于是劉秀大喜,遂決定對(duì)劉玄做出最后回應(yīng),言“今河北未平,不敢奉詔。”竟一舉將更始朝廷拉黑,開(kāi)始甩開(kāi)膀子單干了。從此你走你的陽(yáng)關(guān)道,我走我的獨(dú)木橋,你不等我過(guò)河就拆橋,我就斷了你的陽(yáng)關(guān)道!
史家稱(chēng)耿弇這次榻前請(qǐng)命為“決策河北”,其政治高度雖不及鄧禹之“鄴城對(duì)策”,但戰(zhàn)略操作性卻遠(yuǎn)勝前論,范曄《后漢書(shū)》甚至說(shuō)它可比韓信漢中對(duì),更勝諸葛亮隆中對(duì),審料成勢(shì),意義重大。
而對(duì)于劉秀的抗旨不遵,劉玄無(wú)可奈何——這只放出去的風(fēng)箏,已經(jīng)好風(fēng)憑借力,一舉入青云,化身為那羽翼豐滿的翱翔海燕,再也拉不回來(lái)了�,F(xiàn)在只希望之前派去河北搶奪勝利果實(shí)的幽州牧苗曾,尚書(shū)令謝躬,冀州牧龐萌等人能夠稍稍鉗制住劉秀的翅膀,別讓他再化身為那遮天的鯤鵬,再緩圖之。因?yàn)槿缃窬瓦B劉玄自己,也是泥菩薩過(guò)江自身難保——朝廷內(nèi)部,外戚趙萌、南陽(yáng)豪杰、綠林諸將、舂陵宗室四大派系明爭(zhēng)暗斗互相侵軋,而且一個(gè)個(gè)擅命專(zhuān)權(quán),各行其是(注1);朝廷外部,商丘的梁王劉永、成都的蜀王公孫述、安徽的淮南王李憲、襄陽(yáng)的楚黎王秦豐,以及瑯琊張步、東海董憲、漢中延岑、夷陵田戎等地方軍閥,還有赤眉、銅馬、高湖﹑重連、鐵脛、青犢、五校等大大小小的流民武裝遍布天下,全部加起來(lái)總有數(shù)百萬(wàn)的軍隊(duì),都在全國(guó)各地興風(fēng)作浪,基本不怎么拿更始帝當(dāng)一回事兒。據(jù)《劍橋中國(guó)秦漢史》統(tǒng)計(jì),這時(shí)候的劉玄,最多被全國(guó)總?cè)丝诘陌俜种逅姓J(rèn),事實(shí)是與劉秀、赤眉及各割據(jù)武裝鼎足而居的局勢(shì),所以說(shuō),劉玄名為皇帝,實(shí)乃一諸侯而已,即使權(quán)謀高超,軍事戰(zhàn)略方面卻一竅不通,再加上手下一堆的驕兵悍將,盼望他統(tǒng)一天下結(jié)束亂世?難。
而相較于劉玄,劉秀不僅在政治、軍事上能力更強(qiáng),威望更高,團(tuán)隊(duì)更團(tuán)結(jié),而且對(duì)于統(tǒng)一天下他有著一整套系統(tǒng)而實(shí)用的戰(zhàn)略與計(jì)劃。
首先第一步,先要搞定幽州十郡(即上谷、漁陽(yáng)、涿郡、廣陽(yáng)、右北平、遼西、遼東、玄菟、樂(lè)浪、代郡),這是劉秀的大后方與兵源庫(kù),絕不容有失。當(dāng)然,如今天下紛亂,這些地方實(shí)力派也不愿意離開(kāi)自己的基本盤(pán),跑到中央去當(dāng)官,劉玄隨便安插幾個(gè)官員,就想搶走勝利果實(shí),這是非常不切實(shí)際的。
所以,劉秀對(duì)保住幽州非常有信心,關(guān)鍵是派誰(shuí)去搞定劉玄的這些空降兵。
第一個(gè)人選自然不用說(shuō)了。偏將軍耿弇是原上谷太守耿況之子,又首倡此議,且是出了名的燕地豪杰,不派他派誰(shuí)?
第二人選,“組織部長(zhǎng)”鄧禹提議給人狠話不多的吳漢個(gè)機(jī)會(huì),理由是“間數(shù)與吳漢言,其人勇鷙有智謀,諸將鮮能及者。”并且吳漢是原漁陽(yáng)郡太守彭寵的得力手下,還曾販馬于燕薊之地,結(jié)交各地豪杰,在幽州一帶頗有名望。
劉秀雖然不喜歡吳漢的為人,但也知道吳漢是個(gè)殺伐決斷的狠腳色,派他去就對(duì)了;于是決定,拜耿弇、吳漢二人為大將軍,拿著劉秀蕭王的符節(jié)北上,以平定河北流民軍為名,征發(fā)幽州十郡之精銳突騎南下。
耿弇、吳漢接到命令后,就立刻北上了。然而一路上的郡縣官吏卻都不肯發(fā)兵,原來(lái)幽州牧苗曾早有防備,預(yù)先已將虎符牢牢的控制在了自己手中,嚴(yán)令各郡不得應(yīng)征。耿弇與吳漢一商量,決定分頭行事,耿弇去自己的大本營(yíng)上谷,吳漢則直接去幽州牧苗曾的治所無(wú)終(今天津)�?炊诵惺�,顯然吳漢的膽子更大,苗曾是劉玄派在幽州的最高官員,位高權(quán)重勢(shì)力極大,這一去兇險(xiǎn)無(wú)比,恐怕死都不知道怎么死的。
但是吳漢不怕,所謂富貴險(xiǎn)中求,敢拼就會(huì)贏,要比就比誰(shuí)膽子大。
于是,吳漢單單就帶了二十名精銳騎兵,去到無(wú)終,與苗曾會(huì)面。
苗曾聞信,大牙都快笑掉了,劉秀是不是傻,我會(huì)聽(tīng)一個(gè)只有二十人的所謂大將軍的招呼嗎?這吳漢,幾年前還只是馬販子,幾個(gè)月前還只是漁陽(yáng)郡的一個(gè)縣令,官輕勢(shì)微 、人傻兵寡,隨便安個(gè)大將軍的名號(hào)還想壓我這個(gè)幽州牧?真搞笑,遂親自率領(lǐng)百余親衛(wèi),大搖大擺耀武揚(yáng)威去接見(jiàn)吳漢。
吳漢要的就是這個(gè)效果,你越小看我,你就越?jīng)]有防備,到時(shí)給你好看。
于是,兩支隊(duì)伍面對(duì)面相會(huì)于城下,苗曾剛想笑話吳漢兩句,吳漢卻忽然一聲大喊,殺!二十騎如一把利刃,直接插入苗曾陣中,苗曾手下將士全無(wú)防備,轉(zhuǎn)眼被吳漢等人透陣而入,苗曾急欲揮軍抵擋,晚了,但見(jiàn)吳漢一馬當(dāng)先,光速?zèng)_至苗曾面前,手起刀落,血光飛射,苗曾的腦袋已滾落馬下。整個(gè)過(guò)程不到五分鐘。
這就是吳漢的“風(fēng)暴斬首行動(dòng)”,擒賊先擒王,不用麻煩,一刀解決所有問(wèn)題。
見(jiàn)此,苗曾部隊(duì)全體石化,怎么回事兒,這吳漢不按套路出牌啊,怎么一見(jiàn)面就把老大給殺了,現(xiàn)在怎么辦?
吳漢也不廢話,一手持節(jié),一手高舉苗曾頭顱,高聲道:“苗曾擁兵謀反,不奉征調(diào),今我奉節(jié)殺之,以儆效尤,爾等還不速速聽(tīng)令。”
諸兵將早已心膽俱裂惶惑不知所措,聞言趕緊跪了下來(lái),齊聲道:“愿聽(tīng)大將軍之令。”
就這樣,吳漢斬苗奪軍,威震北州,各郡乃望風(fēng)弭從,均發(fā)突騎來(lái)會(huì)。
與此同時(shí),耿弇在上谷也幾乎用同樣的方法順利殺死了劉玄的爪牙上谷太守韋順,奪回了父耿況的軍隊(duì)與地盤(pán)。耿況歸位后,又派了支兵給耿弇,輕松殺掉漁陽(yáng)太守蔡充,忠于劉秀的原漁陽(yáng)太守彭寵歸位。
至此,幽州十郡突騎,八成被吳漢搞定,兩成被耿弇搞定,各郡各發(fā)突騎,共計(jì)五萬(wàn)余人,浩浩蕩蕩南下,前去與劉秀會(huì)師。
而劉秀目下在哪兒呢?他又在干什么呢?
劉秀正在清陽(yáng)(今河北清河,在邯鄲以東二百里),執(zhí)行他統(tǒng)一天下的第二步計(jì)劃:掃平并收編河北流民武裝。
河北各地大大小小的流民軍,而這些流民軍中,最大的一支,就是當(dāng)時(shí)正聚眾三十余萬(wàn)人、在冀州與青州交界處活動(dòng)的銅馬兵。所以劉秀在更始二年秋,親率大軍前去平定,然而銅馬軍的數(shù)量實(shí)在驚人,雙方激戰(zhàn)數(shù)次,互有勝負(fù),最后兩邊都打累了,便在清陽(yáng)縣附近形成對(duì)峙局面。
就在這關(guān)鍵時(shí)刻,吳漢與耿弇帶著五萬(wàn)幽州兵前來(lái)增援了,這一下,漢軍士馬大盛,諸將紛紛請(qǐng)戰(zhàn),可劉秀竟一概不準(zhǔn),原因嘛很簡(jiǎn)單:平定流民武裝,與對(duì)付割據(jù)勢(shì)力不同,流民聚眾寇掠,不過(guò)只為求食而已,他們意在攻,不在守;如此漢軍則應(yīng)反其道而行之,意在守,而不在攻,這就叫避其鋒芒,挫其銳氣,慢火煎魚(yú),以逸待勞,待其攻無(wú)可攻,守?zé)o所守,再一舉攻其弱點(diǎn),用最少的代價(jià)取得最大的戰(zhàn)果。
總之,銅馬軍作為流民軍,其最大的弱點(diǎn)就是沒(méi)有根據(jù)地,常常流動(dòng)作戰(zhàn),所以攜帶的糧草輜重很少,一般沒(méi)有多少儲(chǔ)備,吃飯主要靠搶。
所以針對(duì)銅馬軍的弱點(diǎn),劉秀命令:各軍堅(jiān)壁不動(dòng),挑戰(zhàn)不理,等到銅馬軍饑?yán)щy忍,自會(huì)派兵出來(lái)?yè)專(zhuān)@時(shí)候我們就派騎兵進(jìn)行截?fù)�,把他們打縮回去,然后再遣一支突騎,切斷他們后路,而將其控制在滏陽(yáng)河與黃河之間的狹長(zhǎng)地帶,大魚(yú)大肉的坐看他們吃西北風(fēng),打不死也要饞死他們。
我們看劉秀如此部署,簡(jiǎn)直就是當(dāng)年周亞夫平定吳楚七國(guó)之亂的翻版與升級(jí)版。堅(jiān)壁挫銳,糧盡可擊,這一種將空間優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到極致的大兵團(tuán)耗敵戰(zhàn)術(shù),正是劉秀這位天才軍事家對(duì)付流民武裝的終極殺招。
果然,銅馬軍被劉秀困在清陽(yáng)一個(gè)多月后,終于糧草斷絕,士卒饑?yán)�,一個(gè)個(gè)變成了“瘦馬兵”,無(wú)奈只得夤夜南遁,想換個(gè)地方討生活,總之別去惹劉秀這個(gè)狠角色了。劉秀遂盡起突騎從后追殺,追至魏郡館陶一帶,銅馬軍被徹底打殘打傻,只得請(qǐng)降,劉秀許之,正準(zhǔn)備受降,從東南兗州又涌來(lái)高湖、重連兩股流民武裝,銅馬于是不肯再降,會(huì)同高湖、重連,復(fù)與漢軍交戰(zhàn),劉秀只好又教訓(xùn)了他們一頓,追奔數(shù)百里,屢破之,這下他們?cè)僖膊桓掖蛄耍膊桓姨恿�,全部繳械投降。劉秀不計(jì)前嫌,仍許之。
但這樣一來(lái),一個(gè)新的問(wèn)題就擺在了劉秀面前:這轉(zhuǎn)眼多了近四十萬(wàn)的降卒,也就多了四十萬(wàn)個(gè)大麻煩。殺又殺不得,放吧也放不得,究竟該拿他們?cè)趺崔k?
關(guān)于這一點(diǎn),劉秀的想法是這樣的:流民之所以為流民,就是因?yàn)樗麄儧](méi)有土地,只能靠劫掠為生。那么與其讓他們?nèi)ヂ影傩�,不如讓他們�(nèi)ヂ拥乇P(pán),幫自己平定天下。因此,他決定將銅馬軍諸首領(lǐng)封為列侯,再將其部隊(duì)打散編入各軍,這樣是既解決了麻煩,又增加了兵力,日后還不用拉壯丁擾民了,一舉三得!兩千年后一場(chǎng)淮海大戰(zhàn),中共也是用這個(gè)方法成功消化了國(guó)民黨數(shù)十萬(wàn)俘虜部隊(duì),兩者雖然時(shí)代大不同,卻也頗有些異曲同工之妙。
然而兵法有云:“受降如受敵。”收編數(shù)十萬(wàn)部隊(duì),這可比打敗數(shù)十萬(wàn)部隊(duì)難多了,它需要極強(qiáng)的政治手腕與政治魄力。當(dāng)年項(xiàng)羽和白起,算得上中國(guó)數(shù)一數(shù)二的名將,可就是解決不了受降問(wèn)題,所以只能采取屠殺之下下策,從而造成了極壞的政治影響。而劉秀雖然有心,卻沒(méi)有中共那強(qiáng)大而嚴(yán)密的政工體系,他要怎樣憑一己之力,完成這個(gè)幾乎不可能的任務(wù)呢?
據(jù)《后漢書(shū)·光武紀(jì)》記載,劉秀收編銅馬的工作一開(kāi)始非常不順,諸將怕流民軍降而復(fù)叛,畢竟流民軍的人數(shù)是漢軍的數(shù)倍;而流民軍也心懷憂懼,生恐繳械后被殺戮清算,總之雙方各懷主意,危機(jī)一觸即發(fā)。劉秀雖焦急萬(wàn)分,但他這人有個(gè)非常大的優(yōu)點(diǎn),那就是自信。正是這種冷靜而淡定的強(qiáng)大自信,在劉秀身上形成了一股強(qiáng)大的感染力、吸附力與人格魅力,引得東漢無(wú)數(shù)英雄盡折腰,這幫銅馬流民當(dāng)然更無(wú)法抵擋。
于是劉秀別出心裁,來(lái)了一個(gè)“單騎勞師”。他竟然一人一馬,孤身來(lái)到幾十萬(wàn)曾經(jīng)的敵人中間,逐營(yíng)看望投降將士,噓寒問(wèn)暖,殷勤慰問(wèn),并給將士們送錢(qián)送糧送官爵,握手擁抱拍肩膀。他的親切與真誠(chéng),他的膽識(shí)與帥氣,就像一股清泉,緩緩流過(guò)原野,緩緩流入將士們的心田,使他們?nèi)玢宕猴L(fēng)般溫暖,于是都相互說(shuō)道:“蕭王推赤心置人腹中,安得不投死乎!”(成語(yǔ)“推心置腹”典出于此。)
劉秀這么做不是作秀,有人會(huì)拿別人的命作秀,但是沒(méi)人會(huì)拿自己的命作秀。所以,劉秀這么做就是為了表示自己對(duì)銅馬軍的絕對(duì)信任,而銅馬軍將心比心,也必然會(huì)對(duì)劉秀報(bào)以更大的信任與效忠。接著劉秀便可以將這支對(duì)自己絕對(duì)忠心的嫡系力量分配給諸將,從而既增強(qiáng)諸軍的實(shí)力,也加強(qiáng)了自己對(duì)軍隊(duì)的控制力。劉秀的帝位,也就更加穩(wěn)固了(注2)。
民國(guó)名將蔡鍔嘗言:“軍隊(duì)之為用,全侍萬(wàn)眾一心,同袍無(wú)間,不容有絲毫芥蒂,此尤在有一誠(chéng)字為之貫串,為之維系。否則,如一盤(pán)散沙,必將不戢自焚。惟誠(chéng)可以破天下之偽,惟實(shí)可以破天下之虛。”對(duì)待敵人,當(dāng)然可用詭謀;但對(duì)待屬下、特別是降卒,則一定要推誠(chéng)示信、推心置腹,不僅要把對(duì)方提上來(lái)的心放回肚子里,還要把自己的心也放進(jìn)去,這才是軍隊(duì)管理的王道。至于其他什么“獎(jiǎng)懲分明”、“殺人立威”、“愛(ài)兵如子”之類(lèi)的方法都只是“術(shù)”,而非“道”也。從這件事情來(lái)看,劉秀的政工水平,已經(jīng)達(dá)到了古代帝王中的巔峰水平,無(wú)論是他的祖先劉邦,還是他的后輩劉備,都差光武遠(yuǎn)矣!
對(duì)比劉秀,更始、王郎、劉永、及公孫述等人,即使也很善于招降納叛,但他們招降全憑濫封官爵與威逼利誘,而不以真心待之,所以初起時(shí)雖然強(qiáng)大,但等他們所擁有的利益無(wú)法滿足手下人不斷膨脹的胃口時(shí),其眾叛親離也就為時(shí)不遠(yuǎn)了。
就這樣,劉秀以真誠(chéng)的態(tài)度、強(qiáng)大的感召力、獨(dú)特的偶像魅力,以及出眾的領(lǐng)袖氣質(zhì)贏得了廣大降卒的心,一時(shí)擁兵五十萬(wàn)于河北,雄踞燕趙,威震九州,而竟提前被天下吏民尊稱(chēng)為金馬影帝,哦,不是,是銅馬帝,這個(gè)名號(hào)雖然有些言之尚早,然而確是其真正實(shí)力與威望的體現(xiàn),相信過(guò)不了多久,劉秀就會(huì)讓它名副其實(shí)。
不過(guò)在真正稱(chēng)帝之前,劉秀還有一個(gè)很重要的工作要做,那就是他統(tǒng)一天下戰(zhàn)略計(jì)劃的第三步:挺進(jìn)河內(nèi),控扼山河,同時(shí)肅清更始政權(quán)在河北的最后一股力量——劉玄手下重臣,尚書(shū)令謝躬。
當(dāng)初,劉秀圍攻邯鄲之前,劉玄就怕事情不妙,所以急派尚書(shū)令謝躬率冀州牧龐萌、鎮(zhèn)威將軍馬武等六將軍率兵數(shù)萬(wàn)前來(lái)協(xié)助劉秀平定河北王郎之亂。之前劉秀戰(zhàn)線拉的太長(zhǎng),后方老窩信都被王郎所端,還是謝躬幫他收復(fù)的;后來(lái)劉秀攻巨鹿、邯鄲,謝躬諸將亦多有出力;所以拿下邯鄲后,謝躬便與劉秀部隊(duì)共同駐扎在此,劃城而治,兩套班子共同管理河北軍政;顯然,更始帝早已授意謝躬,令其繼續(xù)監(jiān)視和掣肘劉秀,防止劉秀生亂。
謝躬官居尚書(shū)令,與劉秀官職相當(dāng),手中又握有一支大軍,位高權(quán)重;看來(lái),劉秀想要翻身自主把歌唱,還得先搞定這位麻煩人物才行,于是劉秀多次置酒高會(huì),試探他的口氣,希望能夠收服他,卻不料謝躬油鹽不進(jìn),對(duì)更始帝忠心耿耿,劉秀碰了好幾個(gè)釘子,知道謝躬不能為自己所用,留著他也是禍害,所以想要除掉他,但以當(dāng)時(shí)劉秀的實(shí)力,想輕松干掉謝躬也不是件那么容易的事,而且劉秀此時(shí)還不想徹底和更始帝翻臉,一切總得等先搞定河北流民軍再說(shuō)。
既然一時(shí)間不能干掉謝躬,劉秀便只有先和謝躬保持表面上的和諧,以麻痹對(duì)方:謝躬的部將目無(wú)軍紀(jì),搶劫擄掠,不聽(tīng)指揮,劉秀雖深忌之,卻睜一只眼閉一只眼;謝躬勤于政事,“每至所在,理冤結(jié),決詞訟”,是個(gè)包青天似的好官,劉秀便假裝親熱,隔三差五派人送禮慰安,稱(chēng)贊他說(shuō):“謝尚書(shū)真吏也。”直把他夸的天上有地上無(wú)、人見(jiàn)人愛(ài)花見(jiàn)花開(kāi),搞得謝躬飄飄然不知所以,還以為劉秀真的是個(gè)厚道人,于是慢慢放松了警惕。不過(guò)這也很難怪他,誰(shuí)能想到,著名的陽(yáng)光帥哥劉文叔背后,竟也會(huì)有如此陰暗狠毒的一面。只有謝躬的老妻看穿了劉秀的真面目,勸他說(shuō):“君與劉公立場(chǎng)相反,勢(shì)不能睦,而信其虛談,不為之備,終受制矣。”謝躬不聽(tīng),言文叔仁厚之人,斷不行此。
這就是謝躬的幼稚了。劉秀與他的矛盾,并不是私人矛盾,而是你死我活的權(quán)力之爭(zhēng);在這種情況下,謝躬仍然輕信了劉秀的花言巧語(yǔ),嗅覺(jué)遲鈍,疏忽大意,這就是典型的政治幼稚病,得治。
如此接下來(lái),劉秀第二步就準(zhǔn)備挖謝躬的墻角。謝躬部下驍將、原綠林軍首領(lǐng)馬武是劉秀的舊交,兩人曾在昆陽(yáng)并肩作戰(zhàn),結(jié)下了深厚的戰(zhàn)斗情誼。所以,劉秀趁著請(qǐng)謝躬喝酒的機(jī)會(huì),趁著酒醉微醺,將馬武單獨(dú)拉出,兩人散步登上了邯鄲的叢臺(tái)(即趙武靈王在邯鄲所建之叢臺(tái)),然后對(duì)馬武發(fā)動(dòng)了強(qiáng)大的言語(yǔ)攻勢(shì):
劉秀說(shuō):“吾得漁陽(yáng)、上谷突騎,欲令將軍將之,何如?”
馬武謙虛地說(shuō):“駑怯無(wú)方略。”
劉秀卻說(shuō):“將軍久將習(xí)兵,豈是我屬下那些掾史可比哉!”
歷史上總說(shuō)奸臣佞幸會(huì)拍馬屁,其實(shí)像劉秀這樣的能成大業(yè)的大人物,才真正最懂得如何拍馬屁啊,佩服佩服!馬武聽(tīng)到劉秀這樣說(shuō),早已感動(dòng)的眼淚嘩嘩直流,徹底被劉秀收服。
馬武歸心后不久,劉秀又收編了數(shù)十萬(wàn)銅馬兵,實(shí)力大增,諸事齊備,劉秀便下了一盤(pán)很大很大的棋,來(lái)個(gè)調(diào)虎離山借刀殺人連環(huán)計(jì),終于一舉除掉了謝躬這個(gè)眼中釘肉中刺。
當(dāng)時(shí),謝躬已離開(kāi)邯鄲,率兵數(shù)萬(wàn)屯駐在魏郡首府鄴縣,而在魏郡南面,也就是河內(nèi)郡射犬縣(今河南武涉東北)一帶,有一支由青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡等幫派組成的流民聯(lián)軍,聚眾有十余萬(wàn),與盤(pán)踞在山陽(yáng)(在今河南焦作市西,在河內(nèi)郡與魏郡交界處)的流民武裝“尤來(lái)”軍相呼應(yīng),經(jīng)常北上魏郡劫掠,嚴(yán)重威脅鄴縣安全。劉秀乃急人所急,主動(dòng)提出要率大軍南下助謝躬解決這個(gè)大麻煩,寫(xiě)信說(shuō):“我今追賊于射犬,必破之。尤來(lái)在山陽(yáng)者,勢(shì)必當(dāng)驚而北走,入公之魏郡。若以君威力,擊此散虜,必成擒也。”謝躬聞信大喜,更為劉秀一番美意所深深感動(dòng),遂欣然同意,表示配合。
劉秀見(jiàn)謝躬如此配合,當(dāng)然更是大喜,遂親率大軍南下河內(nèi),收降了河內(nèi)太守韓歆,開(kāi)始大舉進(jìn)攻射犬流民軍,暗地里卻派吳漢率領(lǐng)一支突騎去突襲謝躬的大本營(yíng)鄴縣,部署已定,就等著豐收果實(shí)了。
結(jié)果,在射犬,劉秀手下幾位猛將兄大發(fā)神威,再次展示了劉秀軍事集團(tuán)的驚人實(shí)力,這才真是勇士如云、猛將如雨,比之三國(guó)呂布關(guān)羽張飛趙云典韋亦毫不遜色。
這第一位猛將兄,便是攜全族投奔劉秀的前將軍耿純。當(dāng)時(shí)他作為先鋒,在敵營(yíng)數(shù)里之外扎下?tīng)I(yíng)來(lái),到了晚上,敵人突然前來(lái)偷營(yíng),四面箭如雨下,漢軍一時(shí)沒(méi)有防備,損失慘重。危急時(shí)刻,耿純令部下堅(jiān)守營(yíng)寨,不得妄動(dòng);然后親自帶領(lǐng)一支兩千人的敢死隊(duì),各持強(qiáng)弩,輕裝潛行,繞到敵軍的后方去。這叫做偷襲后反偷襲戰(zhàn)。
耿純這兩千人到達(dá)敵后,便齊聲呼噪,強(qiáng)弩并發(fā),流民軍不知虛實(shí),頓時(shí)嚇得落花流水,趕緊撤退。兵法有云:“兩軍相對(duì)取背破之。”打不贏就得變陣,這才是王道。
第二天,漢軍主力部隊(duì)到達(dá),劉秀便親自來(lái)到耿純營(yíng)中慰勞,得知耿純宗族多有死傷,不由大感心疼。
當(dāng)年小長(zhǎng)安一戰(zhàn),劉秀家人死傷殆盡,這是他心中永遠(yuǎn)的痛,如今耿氏宗族又如此拼命,劉秀于心何忍?
想到這兒,劉秀便關(guān)切的對(duì)耿純說(shuō)道:“大兵不可夜動(dòng),故不相救耳。軍營(yíng)進(jìn)退無(wú)常,卿宗族不可悉居軍中。”劉秀的大軍沒(méi)及時(shí)前來(lái)救援,一是相信耿純的能力,二是在照明條件不善的冷兵器時(shí)代,大軍夜動(dòng)乃兵家大忌,希望耿純能夠理解。另外,耿純?nèi)宕谲娭�,這樣太危險(xiǎn)了,于是派人將耿氏老幼遷徙到了后方,如此耿氏子弟也可后顧無(wú)憂的作戰(zhàn)。最終,耿純的這個(gè)家族人才輩出,后為將軍封列侯者有四人,關(guān)內(nèi)侯者三人,為二千石者九人,都為大漢中興做出了突出貢獻(xiàn)。
第二個(gè)大爆發(fā)的猛將兄,是可比項(xiàng)羽之勇的虎牙大將軍銚期。銚期這個(gè)人,打仗不要命,上次打巨鹿時(shí)額頭受傷,他回營(yíng)隨便用頭巾扎一下接著干,手刃敵兵五十余人,簡(jiǎn)直就是一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)器,劉秀出于保護(hù)人才的目的,便將他調(diào)到后方護(hù)送輜重,沒(méi)想到流民軍見(jiàn)夜襲不成,竟也派人繞到劉秀大兵后方,準(zhǔn)備截?cái)酀h軍的后勤。這下可正好撞在銚期的槍口上,他憋了一股勁正好撒出去,于是奮勇反擊,再次親手格殺數(shù)十人,身上受了三處傷,兀自?shī)^戰(zhàn)不止,一次次怒吼著沖向敵陣。流民軍一看劉秀軍里咋都是瘋子,嚇得掉頭就跑,心想這仗真是沒(méi)法打了,咋啥妙計(jì)都不管用呢?
到底是什么激勵(lì)著耿純毀家破產(chǎn),不計(jì)生死;又是什么激勵(lì)著銚期帶傷再戰(zhàn),英風(fēng)烈烈?難道就只是為了功名富貴,或是忠君報(bào)主么?
我想事情恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單,否則耿純自己上就好了,他為何還要賠上整個(gè)家族的男女老少,捐親戚,棄土壤,甚至還把家產(chǎn)祖業(yè)都給燒了,以絕族人反顧之望?須知耿氏可是巨鹿大姓,正宗的既得利益者;耿純?cè)缒暌苍蛯W(xué)長(zhǎng)安為太學(xué)生,還在王莽朝廷當(dāng)過(guò)“納言士”(為尚書(shū)屬官)。而銚期在跟隨劉秀之前也是一個(gè)衙內(nèi)公子哥兒(其父為桂陽(yáng)太守),況且他已身受重傷、絕對(duì)有理由退下去督戰(zhàn),他又何必為了一場(chǎng)勝利連性命都不要?我看這絕不是光用所謂“博取富貴”或者“忠于君主”就可以解釋的。
孔子曰:“志士仁人,無(wú)求生以害仁,有殺身以成仁。”所以我想,古代某些士大夫也是有信仰的。有了堅(jiān)定的信仰,才可以為之生為之死,為之犧牲一切!
而這個(gè)信仰,也絕對(duì)不會(huì)是來(lái)自于狹義的君王或朝廷,而是來(lái)自于更廣闊的天下。
先天下之憂而憂,后天下之樂(lè)而樂(lè),鞠躬盡瘁,死而后已。大丈夫立于蒼天之下,就要為天地立心,為生民立命,為往圣繼絕學(xué),為萬(wàn)世開(kāi)太平!按照現(xiàn)代的話說(shuō),就是要把有限的生命,投入到無(wú)限的人類(lèi)事業(yè)中去,埋葬一個(gè)腐臭舊時(shí)代,開(kāi)創(chuàng)一個(gè)輝煌新世界。
我們現(xiàn)代人總喜歡端著架子,自以為高人一等,就老批判古人思想落后愚昧,最討厭這種態(tài)度,目光膚淺,井蛙嘴臉。咱們有什么資格看輕古人的覺(jué)悟,在此之前,還是先問(wèn)問(wèn)自己有沒(méi)有真正的信仰再說(shuō)!
第三位猛將兄是位新人,南陽(yáng)人賈復(fù)。在野史評(píng)書(shū)中,此人出身草莽,使得一桿方天畫(huà)戟,號(hào)稱(chēng)“銀戟太歲雪天王”,端的是武藝絕倫,并且還有一段“盤(pán)腸大戰(zhàn)”的恐怖表現(xiàn)。然而在正史中,賈復(fù)其實(shí)是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的豪族儒生,他早年與劉秀一樣主修《尚書(shū)》,好學(xué)不倦,書(shū)讀的甚好,以至老師經(jīng)常當(dāng)眾稱(chēng)贊他說(shuō):“賈君之容貌志氣如此,而勤于學(xué),將相之器也。”當(dāng)天下大亂,賈復(fù)卻帶了宗族數(shù)百人嘯聚山林,自號(hào)羽山將軍,后經(jīng)劉秀族兄劉嘉介紹,北渡黃河來(lái)到劉秀帳下。劉秀以賈復(fù)有“折沖千里之威”,賜其寶馬,又拜其為都護(hù)將軍。當(dāng)射犬決戰(zhàn)正式打響,漢軍與流民軍苦戰(zhàn)至日中,敵堅(jiān)陣不卻,劉秀便召來(lái)賈復(fù)說(shuō):“吏士皆饑,可且朝飯。”可賈復(fù)擔(dān)心一吃飯士氣難再鼓起,遂按劍揚(yáng)眉,昂然道:“先破之,然后食耳!”說(shuō)完高舉戰(zhàn)旗,身先士卒,迎著瓢潑箭雨沖入敵軍陣中,所向皆靡。諸將見(jiàn)賈復(fù)如此勇猛,深受鼓舞,皆隨后急進(jìn)掩殺,終大破流民軍,其殘部沿著太行山道北走常山國(guó),與那里的流民軍會(huì)和,復(fù)聚眾數(shù)十萬(wàn),茍延殘喘。
另外一邊,劉秀在射犬取得大勝后,山陽(yáng)尤來(lái)軍果然聞?dòng)嵈罂郑瑖樀耐碧痈Z,謝躬一看果如劉秀所料,貪功心切,便留大將軍劉慶、魏郡太守陳康守城,自己卻帶了數(shù)千人南下截殺正向北逃竄的尤來(lái)軍,不料尤來(lái)窮寇,狗急跳墻,竟狠狠咬了謝躬一口,謝躬慘敗,幾乎全軍覆沒(méi),只得帶了數(shù)百殘兵敗將狼狽逃回鄴縣,結(jié)果一頭撞進(jìn)了死路。
原來(lái),謝躬這邊一出城,幽州突騎就已悄然兵臨鄴縣城下。要說(shuō)吳漢果然是“勇鷙而有智謀”,他想在謝躬回城之前攻下鄴縣難度太大,便偷偷派了一個(gè)說(shuō)客由馬武引進(jìn)城內(nèi),對(duì)魏郡太守陳康游說(shuō)道:“蓋聞上智者從不心存僥幸而處危境,中智者能以危機(jī)為轉(zhuǎn)機(jī)而立大功,下愚者則對(duì)危險(xiǎn)無(wú)動(dòng)于衷而自取滅亡。危亡之至,面臨選擇,不可不察。今京師敗亂,四方云擾,公所聞也。蕭王兵強(qiáng)士附,河北歸命,公所見(jiàn)也。謝躬內(nèi)背蕭王,外失眾心,公所知也。公今據(jù)孤危之城,待滅亡之禍,亦得不到節(jié)義之美稱(chēng)。不若開(kāi)門(mén)納軍,轉(zhuǎn)禍為福,免下愚之?dāng)。罩兄侵�,此�?jì)之善者也。”
陳康聽(tīng)了這番話,覺(jué)得很有道理,所謂良禽擇木而棲、人不為己天誅地滅,既然事已至此,那就只有對(duì)不起謝躬了。
于是陳康立刻動(dòng)手,連夜逮捕了堅(jiān)持守城的大將軍劉慶以及謝躬妻兒,然后大開(kāi)城門(mén),放吳漢軍隊(duì)入城。
可憐謝躬對(duì)這些變故還一無(wú)所知,結(jié)果只帶了數(shù)百先頭部隊(duì)進(jìn)城,半路卻突然伏兵四起,兩三下就把他給捆了,吳漢大喜,乃親手擊殺謝躬,梟首徇眾,其眾皆懾伏,不敢異言。吳漢遂輕松接管了謝躬所有軍隊(duì)與地盤(pán)。
加上前面被殺的幽州牧苗曾,更始帝劉玄苦心派到河北的棋子,已盡數(shù)被吳漢給連根拔起;這是一個(gè)真正的辣手狂魔(所以民間傳說(shuō)中就有一段關(guān)于“吳漢殺妻”的京�。�。而劉秀固然很需要鄧禹、馮異這些幫他收攬人心的儒生,但也絕對(duì)不能缺少吳漢這個(gè)滿手鮮血的屠夫。劉秀心狠,吳漢手辣,二者結(jié)合,心狠手辣,方成大業(yè)。而到這里,劉秀的權(quán)謀功課也算是徹底畢業(yè)了,從前那個(gè)青澀單純的耕讀書(shū)生再也不見(jiàn),換而出現(xiàn)的是一個(gè)殺伐決斷、郎心如鐵的政治動(dòng)物。當(dāng)然,相比其他朝代的開(kāi)國(guó)帝王,劉秀已經(jīng)夠柔軟、夠有人情味了,但該殺的人他絕不會(huì)手軟,哪怕初心變質(zhì)、面目全非也沒(méi)辦法,這就是一個(gè)皇帝必須付出的代價(jià)。茨威格說(shuō):“所有命運(yùn)饋贈(zèng)的禮物,早已在暗中標(biāo)好了價(jià)格。”在這人世間,所得越大,代價(jià)也就越大。
注1:據(jù)《后漢書(shū)·劉玄傳》,當(dāng)時(shí)更始朝廷的情況是“趙萌專(zhuān)權(quán),威福自己”,“李軼、朱鮪擅命山東,王匡、張卬橫暴三輔”,“諸將出征,各自專(zhuān)置牧守,州郡交錯(cuò),不知所從”。
注2:兩百年后曹操招安青州軍,亦是同樣道理。這領(lǐng)導(dǎo),要是沒(méi)有獨(dú)立的嫡系力量,就如同男人沒(méi)有私房錢(qián),在家沒(méi)地位,處處受欺負(fù),只有手中有資源,說(shuō)話才大聲。