一顆子彈的代價有多大？放眼世界歷史，恐怕還得屬1895年（光緒二十一年）李鴻章在日本挨的那一槍，僅從賬面數(shù)據(jù)上來看，這顆子彈的價值高達(dá)一億兩白銀，外加一個遼東半島。
甲午戰(zhàn)敗日本獅子大開口
光緒二十年六月十九日，日本在朝鮮豐島海面向北洋艦隊發(fā)起突襲，同日日軍向清軍在朝鮮的駐地牙山進犯，中日戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。
由于日本準(zhǔn)備充分，而清軍準(zhǔn)備不足，清軍在戰(zhàn)場上連連敗退，在海上北洋海軍在豐島戰(zhàn)敗之后，在黃海又遭慘敗。李鴻章為了保存實力，下令北洋海軍軍艦集中到山東威海衛(wèi)軍港。
日本在海上、陸地獲得了重大的勝利，但是日本畢竟是個小國，短時間內(nèi)發(fā)力尚可，但無法對大清進行持久戰(zhàn)。所以在日軍進攻威海衛(wèi)之前，高層已經(jīng)有了“議和”的準(zhǔn)備。
當(dāng)然，談判桌上的唇槍舌劍遠(yuǎn)沒有一場勝仗更有說服力，對于日本來說只有拿下威海衛(wèi)徹底消滅北洋海軍才能占據(jù)絕對的主動權(quán)。
日本對大清突然發(fā)起戰(zhàn)爭，引起了各國列強的高度重視，他們擔(dān)心日本如果進一步侵略中國，就可能引起一場瓜分中國的浪潮，如果是這樣的話，那么顯然不符合他們的利益。因為列強中除了英國以外，其他各國都主張對華實行“門戶開放”，而不是瓜分。
在美國的斡旋下，中日準(zhǔn)備談判，清政府派出戶部左侍郎張蔭桓和湖南巡撫邵友濂為全權(quán)大臣赴日本廣島談判。但伊藤博文堅持認(rèn)為和談的時機尚不成熟，還是那句話，談判的前提就是要拿下威海衛(wèi)。
光緒二十一年正月二十三日，日軍攻占威海衛(wèi)劉公島，北洋海軍全軍覆沒，兩日后，日本政府通知清政府，要求派出全權(quán)大臣，就割地、賠款、通商等事宜進行談判。而且日本一再強調(diào)，該大臣必須“有名望”。
張、邵二人不用想顯然不符合“有名望”這個條件，實際上世人都很清楚，日本政府提到的“有名望”之大臣，就是特指李鴻章。
晚年的李鴻章運氣不佳，如果他真是在甲午戰(zhàn)爭中殉國，哪怕是抑郁病死，他都能保住一世英名，絕不會落下“漢奸”、“賣國賊”的罵名。
二月十七日，李鴻章奉旨出使日本，談判地點選在了馬關(guān)的春帆樓，日方的代表則是伊藤博文、陸奧宗光。二月二十四，中日雙方舉行了第一次談判。
李鴻章率先發(fā)表了長篇談話，其態(tài)度之低調(diào)、言辭之懇切完全不符合泱泱大國的風(fēng)范，甚至還對日本發(fā)動侵略戰(zhàn)爭表示認(rèn)可，以此來博得日本的好感，企圖減輕戰(zhàn)爭賠償。
伊藤博文毫不領(lǐng)情，一開口就提出要占領(lǐng)大沽、天津、山海關(guān)，天津至山海關(guān)的鐵路也讓日本管理，而且談判停戰(zhàn)期間日軍的所有軍費也得由清政府買單。
李鴻章見條件如此苛刻，自然不能答應(yīng)，談判桌上雙方不肯相讓，僵持了三個回合。二月二十八日，在第三次談判無果后，李鴻章一行在回住所的路上，被擁擠的人群擋住了去路，一個叫小山豐太郎的無業(yè)人員，對準(zhǔn)李鴻章的頭部開了一槍。
如果說這一槍直接要了李鴻章的老命，那么他就會成為英雄，偏偏李鴻章命不該絕，這一槍并未擊中要害，調(diào)養(yǎng)時日后，李鴻章再次走上了談判桌。
李鴻章這一槍挨得值
行刺李鴻章事件很快遭到國際輿論的譴責(zé)，日本政府被推向了風(fēng)口浪尖。就連日本高層也憂心忡忡，害怕列強會以此為借口進行干涉。
事實也是如此，西方列強不希望日本在東亞急劇擴張，侵犯他們在這一地區(qū)的利益，尤其是俄國一直對控制朝鮮和中國東北存有野心。
這一次各國列強很團結(jié)，頻頻向日本政府發(fā)難，日本政府內(nèi)部經(jīng)過磋商，決定正式停戰(zhàn)并在談判中作出一定的讓步。
三月二十三日，中日雙方初步簽訂了《中日講和條約》也稱《馬關(guān)條約》，內(nèi)容有割讓中國遼東半島、臺灣及所屬島嶼給日本，向日本賠償軍費2億兩（原先的數(shù)字是3億兩），日本臣民可以在中國通商口岸從事各種貿(mào)易活動。
到了這里，李鴻章挨得這一顆子彈就為大清省下了1億兩白銀。事情還沒有結(jié)束，《馬關(guān)條約》的內(nèi)容一經(jīng)披露，引起了列強的極大不滿。李鴻章干了一輩子的洋務(wù)外交，很清楚條約的內(nèi)容肯定還得再一次修正，因為割讓遼東半島這一條，就算大清會答應(yīng)，列強也不會袖手旁觀。
在條約正式簽訂之前，李鴻章做了一個明智的選擇，他把條約內(nèi)容第一時間發(fā)給了總理衙門，并叮囑總理衙門把條約內(nèi)容及時向各國列強通報。
看到內(nèi)容后，英國人倒是很平靜，似乎不想出面干預(yù)。但俄、德、法三國表示要拉一拉偏架，三國緊急會晤并達(dá)成共識，決定聯(lián)合干涉，迫使日本放棄占領(lǐng)遼東半島。
日本政府也是不見兔子不撒鷹，對三國的口頭警告并不買賬，見施壓不成，三國組成了聯(lián)合艦隊，開到了日本海進行示威。
此時的日本其實也是強弩之末，別說與三國同時開戰(zhàn)，就是與中國繼續(xù)打下去的底氣也不足。形勢嚴(yán)峻，日本不得不向三國妥協(xié)，經(jīng)過討價還價，日本最終放棄了對遼東的要求，但堅持要讓清政府償付3000萬兩的“贖遼費”。
至此中日戰(zhàn)爭正式拉下帷幕，從整個戰(zhàn)爭的過程來看，李鴻章是負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的，但僅限于政治和軍事層面，與他個人品行并無關(guān)系。
在與日本人談判的過程中，李鴻章不惜自己的老臉，還差點把老命也搭上，就是為了在談判桌上爭取利益，但他最終還是因為《馬關(guān)條約》的簽訂，而被冠以“賣國”的頭銜。
試想，如果談判代表換成了恭親王，或者是翁同龢，又或是張蔭桓、邵友濂，結(jié)果會更好嗎？答案是否定，只能更壞。
