自上世紀40年代以來，世界各地，特別是美國上空，經(jīng)常出現(xiàn)不明飛行物（UFO），為了揭開這個謎團，美國在上世紀60年代開始了地外文明搜索計劃。然而，經(jīng)過60年的努力，人類仍然沒有取得任何進展。最近，NASA提出了一項新的外星文明搜索計劃，他們相信外星人可能早已經(jīng)訪問過地球，而我們可以在太陽系內(nèi)的天體中尋找他們留下的探測器。
根據(jù)NASA的計劃，他們將對太陽系進行全面掃描，以篩選出太陽系中的天體，判斷它們是否為“人造物”，即外星文明發(fā)射到太陽系的探測器。NASA相信，雖然現(xiàn)階段的人類很難離開太陽系，但早在人類誕生之前，其他比人類先進的外星文明可能已經(jīng)具備穿越銀河系的能力，他們的探測器可能早在很久以前就來到了太陽系。NASA將這些痕跡稱為“宇宙足跡”，他們希望通過大數(shù)據(jù)分析找到這些足跡，并鎖定目標。即使沒有與外星人建立聯(lián)系，如果找到了這些“宇宙足跡”，也意味著宇宙中存在著不止一個文明。
另外，NASA還提到了上世紀60年代科學家戴森提出的“戴森球”理論，即比人類更高級的外星文明可能需要更多資源，而母星的資源是最值得開采和應用的。一些研究者認為，人類發(fā)展緩慢的原因是過度依賴傳統(tǒng)資源，沒有能夠廣泛普及和應用新型能源，這導致人類可利用的資源有限，難以實現(xiàn)快速發(fā)展。因此，如果人類的望遠鏡能夠在其他星球周圍發(fā)現(xiàn)“戴森球”或大量的“人造天體”，那么很可能那里已經(jīng)存在一個文明。
人類是否應該主動尋找外星文明也引發(fā)了討論。劉慈欣的小說《三體》中提到了宇宙黑暗森林法則，即宇宙中存在眾多文明，但沒有一個愿意暴露自己。人類發(fā)送的無線電信號可能已經(jīng)傳播到距離地球100多光年的星球上，如果那里存在外星文明，他們可能早就接收到了人類的信號。自上世紀70年代以來，人類一直在尋求與外星人聯(lián)系，但這使得人類處于被動地位。一些研究者認為，人類過去的搜索方式可能是一個戰(zhàn)略性錯誤，可能會將人類置于巨大的危險中。他們建議人類在進一步行動之前先觀察，并確保發(fā)現(xiàn)的外星文明對人類沒有惡意。
在未來幾年內(nèi)，NASA相信人類有望找到外星生命，盡管過去的研究沒有取得進展，但這些工作為現(xiàn)在和未來的探索鋪平了道路。然而，外星文明是否對我們友善仍是未知的，人類應當謹慎地考慮尋找外星文明的策略。
