如果人類滅絕,最有希望取代人類的地位的動(dòng)物應(yīng)該是黑猩猩。距今約390萬年前,非洲大地上出現(xiàn)了一群直立行走的靈長(zhǎng)類動(dòng)物,它們的平均身高不足1.2米。這些南方古猿沒有聰明的大腦,也沒有合適的武器,面對(duì)食肉動(dòng)物時(shí),它們與如今的食草動(dòng)物相差無幾。然而,正是這群原始的靈長(zhǎng)類動(dòng)物通過不斷提升腦容量,制造出一批又一批輔助生存的工具,才走到了今天,成為地球上的統(tǒng)治者,擁有聰明的大腦。
在現(xiàn)今的地球上,只有人類作為地球的統(tǒng)治者,沒有其他動(dòng)物能夠威脅到人類的地位。任何一種動(dòng)物一旦展現(xiàn)出威脅跡象,都會(huì)成為主要研究對(duì)象。例如,前幾年巴拿馬卷尾猴被認(rèn)為進(jìn)入了石器時(shí)代,但實(shí)際上它們只是能夠用石頭砸開堅(jiān)果,最多只是把石頭砸成適合打開某種食物的大小,這一技能黑猩猩早已具備。因此,在這種監(jiān)視下,動(dòng)物沒有機(jī)會(huì)取代人類的地位。
如果人類滅絕了,現(xiàn)今的動(dòng)物中誰能夠統(tǒng)治地球呢?
在考慮誰能夠統(tǒng)治地球時(shí),必須假設(shè)這些核武器非常穩(wěn)定,沒有產(chǎn)生任何副作用。
如果排除了核武器的威脅,地球能夠恢復(fù)呼吸。此時(shí)最高興的無疑是動(dòng)物,因?yàn)槿祟愐呀?jīng)導(dǎo)致了許多動(dòng)物滅絕。野生動(dòng)物和圈養(yǎng)動(dòng)物都將受益。然而,要取代人類的地位并不容易。
1.在圈養(yǎng)動(dòng)物中,貓和狗是最有競(jìng)爭(zhēng)力的
全球約有6億只貓和8億只狗。狗具有群居的特點(diǎn),一旦失去了主人,它們可以迅速集結(jié),重新激活和提升捕獵能力。狗有潛力成為數(shù)量最多的食肉動(dòng)物,但它們無法真正取代人類的地位。
2.野生動(dòng)物
在野生動(dòng)物中,并沒有誰具備取代人類的潛力。食肉動(dòng)物的數(shù)量受食草動(dòng)物的約束,而食草動(dòng)物的數(shù)量又受植物分布的約束。人類滅絕后,植被增加,食草動(dòng)物的數(shù)量也會(huì)增加,但食肉動(dòng)物的增加是最不明顯的。因此,野生動(dòng)物中沒有哪種動(dòng)物有足夠的優(yōu)勢(shì)取代人類的地位。
3.要考慮誰能夠取代人類的地位,還要考慮到智慧因素
人類之所以成為地球的統(tǒng)治者,得益于聰明的大腦。在現(xiàn)今的動(dòng)物中,最接近人類的動(dòng)物是黑猩猩。黑猩猩與人類基因最為接近,也是最聰明的靈長(zhǎng)類動(dòng)物之一。它們的學(xué)習(xí)能力和腦容量堪比人類3-5歲的孩子,個(gè)別個(gè)體甚至可以媲美10歲以上的人類。
黑猩猩中有許多個(gè)體已經(jīng)通過與人類的互動(dòng)學(xué)習(xí)了很多行為。一旦失去了人類的束縛,它們將成為動(dòng)物界的智慧領(lǐng)袖。目前,非洲大陸大約有17萬-29萬只黑猩猩,數(shù)量比人類起步時(shí)要多。而且它們是典型的群居動(dòng)物。因此,作為地球上除了人類的智慧擔(dān)當(dāng),黑猩猩有望成為統(tǒng)治地球的物種,尤其是如果它們的集群規(guī)模更大、智商更高。
它們數(shù)量眾多、智商較高,具有群居特性,并且已經(jīng)通過與人類的互動(dòng)學(xué)習(xí)了很多行為。然而,在取代人類之前,它們需要進(jìn)一步演化,提升智商。這樣,它們才有可能在地球上取得統(tǒng)治地位。