人類作為目前太陽系唯一的高等智慧生命,已經(jīng)在地球上存在了500萬年,就像與生俱來的特質(zhì)一樣,無論經(jīng)過多少代人,人類始終對宇宙萬物保持著無盡的好奇心和探索欲。
za從地心說到大爆炸理論,我們在不斷的刷新對周圍世界認知。但即便我們現(xiàn)在對太陽系的了解到達了前所未有的高度,卻依然有許多未解的謎團。
比如我們在劃分太陽系的范圍時,會考慮到奧爾特星云的大小。但實際上幾十年過去,還是無法確定奧爾特星云一定存在。再比如科學(xué)家在研究海王星時發(fā)現(xiàn)了一些運動異常的情況,這是否意味著除了冥王星外,太陽系還有一個第九大行星?
甚至在一項新的研究中,有科學(xué)家表示太陽系曾經(jīng)擁有兩個太陽,這又是怎么回事?
我們小時候都聽過后羿射日的傳說,故事中天上同時存在10個太陽,幾乎烤干了大地。后羿射下了其中9個,所以現(xiàn)在的天空只剩一個太陽在閃耀。
傳說固然歸傳說,如果真的存在10個太陽,地球都會在頃刻間瓦解。不過現(xiàn)實的宇宙中,兩個太陽甚至三個太陽卻是常見的事。在銀河系中超過50%的星系都屬于雙星或多星系統(tǒng),幾顆恒星會彼繞對方或共同質(zhì)心運行。比如離我們最近的半人馬座α星系就屬于三星系統(tǒng)。
從目前的觀測結(jié)果來看,大部分恒星系統(tǒng)中一般都不止一顆母恒星。因此從理論上來說,太陽也很有可能擁有過自己的姐妹恒星。關(guān)于這個猜想可以追溯到上世紀80年代,一位名叫穆勒的天文愛好者在進行了長時間的研究之后,率先提出了兩個太陽的想法,并且推論出其實太陽也有一顆自己的伴星
后續(xù)許多的科學(xué)家又對它進行了研究,來自哈佛大學(xué)的研究人員認為,太陽系誕生早期應(yīng)該也是一個雙星系統(tǒng),只不過另一顆恒星比太陽小的多,是一顆紅矮星。但隨著太陽系的演化,這顆恒星不知為何離開了太陽系。
或是它根本沒有離開太陽系,而是在距離太陽非常遠的地方運行,而我們之所以觀測不到它,是因為它的表面溫度太低,幾乎不發(fā)光。
雖然難以觀測,但科學(xué)家試圖通過兩個現(xiàn)象去佐證這顆伴星的存在。
1984年和2010年先后有兩個古生物研究團隊對生物滅絕周期進行了研究分析,他們發(fā)現(xiàn)在過去的五億年間,生物的滅絕周期大致都在2700萬年左右。因此他們認為太陽有一顆公轉(zhuǎn)周期為2700萬年的伴星。
這顆伴星每2700萬年就會進入奧爾特星云附近溜達一下,給地球帶來毀滅。因此它的名字被命名為涅墨西斯,是希臘神話中冷酷的復(fù)仇女神。
研究人員經(jīng)過計算后認為,涅墨西斯的近日點約為1光年,遠日點為3光年。當(dāng)它處于近日點時,會對奧爾特星云和柯伊伯帶造成引力擾動。這兩者都是太陽系中的彗星倉庫,因此會有大量的彗星脫離自己原有的軌道,向內(nèi)太陽系前進。這就使得地球被彗星撞擊的概率大大增加,從而引起地球的周期性生物滅絕。
另一個現(xiàn)象則是海王星的軌道異常
19世紀20年代在發(fā)現(xiàn)天王星不久后,天文學(xué)家威廉.赫歇爾觀測天王星軌道時發(fā)現(xiàn)觀測的實際位置總和計算的理論位置會有一些誤差,這些誤差雖然沒有太大,但總是存在。因此當(dāng)時科學(xué)家們懷疑還有一顆質(zhì)量較大的行星在對天王星施加引力,影響了它的軌道。
通過牛頓力學(xué),奧本.勒維耶手動計算出了第八大行星的軌道。交給柏林天文臺進行觀測后,果然在那里發(fā)現(xiàn)了第八大行星:海王星。
在解決了天王星的軌道問題后,海王星卻又出現(xiàn)了異常。除此之外,柯伊伯帶也有一些反常的聚集現(xiàn)象。天體在一些本該隨機分布的區(qū)域中呈現(xiàn)了聚集狀態(tài),這表明很可能有一顆質(zhì)量較大的天體在吸引著它們。
于是科學(xué)家想用同樣的套路計算出第九顆行星的位置。但這次卻有些失靈了,在發(fā)現(xiàn)海王星之后,又過了80多年才用望遠鏡搜索到了冥王星。但冥王星質(zhì)量非常小,顯然不是神秘的第九顆行星。
因此科學(xué)家們猜測,在奧爾特云區(qū)域可能存在著一顆質(zhì)量較大的天體,它可能是太陽的伴星,也可能是第九顆行星。
不過要想到達那里進行實地探測,可不是一件容易的事。奧爾特星云處于太陽系邊緣的星際空間,距離太陽大約1光年左右,而它的最大半徑也為1光年。也就是說要到達奧爾特星云的邊緣,需要跨越兩光年的距離,這幾乎是太陽到比鄰星距離的一半。
即便是現(xiàn)在飛行最遠的旅行者一號探測器也要300年才能靠近奧爾特星云,要想橫穿它則需要3萬年。因此只能等到未來發(fā)明出速度更快的探測器以后,我們才能盡情的在奧爾特星云尋找神秘的第九顆行星。