1990年，湖南南禪灣的幾位農(nóng)民在收拾果園時，無意間發(fā)現(xiàn)了大量青磚，經(jīng)過專家勘察發(fā)現(xiàn)這些青磚屬于東漢或兩晉時期，下面可能隱藏著一座距離現(xiàn)在有2000年歷史的古墓。
這個古墓卻有著難以解決的難點和疑問。它是淺葬形式，違背了漢晉時期的厚葬風格，且距離地面只有20多厘米，和漢代古墓有明顯的貴賤之分。由于淺葬，古墓內(nèi)的文物會受到雨水的滲透，給文物保護和發(fā)掘帶來極大的困難。
經(jīng)過專家反復研究和考慮，1991年，對這座古墓進行了保護性發(fā)掘，墓主人劉弘的身份也隨之揭開。在古墓中發(fā)現(xiàn)了78件珍貴的文物，其中包括一件國寶級文物——神獸紋玉樽。
神獸紋玉樽高約11厘米，直徑也在11厘米左右，由一整塊玉石整體雕刻而成。它的中間是中空的，上面刻有兩條螭龍、兩條獨角龍以及一位手持靈芝的仙人，構(gòu)成了“仙人戲螭虎”、“獨角獸與螭龍爭仙芝”和“熊龍嬉戲”三幅神獸圖。盡管神獸紋玉樽已經(jīng)被侵蝕成為不透明的粉白色，但它仍然保持著精美絕倫的雕刻工藝和藝術(shù)價值。不過，令專家們疑惑的是，這件玉器雕琢的如此精美，歷經(jīng)千年也不應該變成粉白色。這引起了專家們對玉質(zhì)的質(zhì)疑，但他們認為，粉白色是比劉弘年代更久遠的古人故意這么做的，而這件神獸紋玉樽也不是劉弘這個年代的產(chǎn)物，只是劉弘把它放到了自己的墓葬中。
神獸紋玉樽雖然已經(jīng)失去了原本的透明度，但依然能夠看到它精美的雕刻工藝。它所雕刻的神獸圖案，是漢代玉器的主要題材之一，展現(xiàn)了中國古代人民對神秘動物的崇拜和敬畏之情。神獸紋玉樽的紋飾富于變化，凝聚了古代玉器制作工藝的精髓，彰顯出中國古代文化的獨特魅力。
考古專家們對神獸紋玉樽的研究表明，它是一件用途不明的玉器。
這件神獸紋玉樽在出土后就被送往北京進行專業(yè)鑒定，最終被認定為國寶級文物，并被收藏在中國國家博物館。隨著現(xiàn)代科技的不斷發(fā)展，專家們也將繼續(xù)對神獸紋玉樽進行研究，以期更好地了解它的歷史背景和文化內(nèi)涵。
