韓湘子,傳說(shuō)中的“八仙之一”,河南孟州人。韓湘子曾官大理丞,據(jù)說(shuō)是呂洞賓點(diǎn)化成仙的。韓湘子從小就愛(ài)跟道士和尚混在一起,常常出門幾年不回家。一天,韓愈正在家過(guò)生日宴會(huì),離家很久的韓湘子突然回來(lái)了,蓬頭垢面,很落魄的樣子。韓愈很生氣,正要訓(xùn)斥他,卻見(jiàn)他取來(lái)一只泥盆,噴了一口水,泥土里忽然萌芽生枝,長(zhǎng)葉吐蕊,頃刻之間,一朵碗大的綠色牡丹在枝頭上迎風(fēng)招展,花瓣上還寫(xiě)著兩行金字:“云橫秦嶺家何在,雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。”韓湘子演完這一套戲法,便拱手而去。

事隔多年,韓愈得罪了皇帝,被貶到潮州去,他騎著馬踽踽而行,爬過(guò)一座高山大嶺,來(lái)到一處關(guān)卡附近,忽然下起大雪來(lái),使他無(wú)法繼續(xù)行進(jìn)。路邊倏然傳出陣陣笛聲,原來(lái)是韓湘子,正吹著玉笛在等候著他。一查問(wèn),那座高山是秦嶺,那個(gè)關(guān)正是藍(lán)田關(guān)。韓愈這時(shí)才想起當(dāng)初牡丹上的兩句詩(shī),并悟到侄孫韓湘子已是神仙了。
韓湘子墓冢,位于今孟州城東二公里廟底村之西。八米許高,四十余米圍,墓頂有古柏一株;墓前碑樓一座,二米高,一米余寬,內(nèi)嵌青石碑一塊,上書(shū)“大唐神仙韓湘子之墓。”四周為青磚砌壁,五尺高,十余丈圍;塋門面南,門額上端有方磚雕刻大字,題額同于墓碑。乾隆年間河陽(yáng)令仇汝瑚,拜謁后,感嘆地說(shuō):“于戲!既神仙矣,焉得有墓?”隨題改為:“唐進(jìn)士大理寺丞韓公湘之墓。”

當(dāng)年發(fā)掘韓湘子的墓的時(shí)候,打開(kāi)棺槨后才發(fā)現(xiàn)里面埋的并非韓湘子的尸骨,僅有一只靴子。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的專家都非常驚訝和不解,都大呼這怎么可能?后來(lái)專家們經(jīng)過(guò)了多次考證和結(jié)合當(dāng)?shù)氐挠嘘P(guān)傳說(shuō),弄清了墓里面埋一只靴子的真正原因。
當(dāng)?shù)赜幸粋(gè)傳說(shuō),韓愈終生憂國(guó)憂民,積勞成疾。唐長(zhǎng)慶四年(824年),他病重的時(shí)候,十分想念他的侄孫韓湘子,晝思夜想,欲見(jiàn)一面,他不住地向天呼叫:“湘子你在哪里?”話音未止,忽然看到韓湘子駕一塊白云,悠然而至,韓愈扯著他的衣襟,眼淚汪汪,傾訴衷腸。這時(shí)韓湘子不由自主地心酸一陣,可他來(lái)見(jiàn),時(shí)間又被仙境所限,不能久留,隨留下一只靴子,飄然而去。韓愈捧起這只靴子,讓書(shū)童把它珍藏在自已的衣櫥里。

韓愈想著,我出生在河陽(yáng)(今孟州),樹(shù)葉落了要?dú)w根,我死了還要埋在家鄉(xiāng)。死后想見(jiàn)我的侄孫韓湘子,那是太難了。他既成了神仙,留下他這只靴子,便是我一生中最珍貴的紀(jì)念物。于是告訴他的下屬,當(dāng)我死后,抬送故鄉(xiāng)埋葬時(shí),一定要把這只靴子也埋葬故鄉(xiāng),并且要在他的墓前立通石碑,上書(shū):“唐大理丞韓公湘之墓