人類會是宇宙中唯一的生命嗎？人類真會如此孤獨(dú)嗎？人們不信！于是人類開展了地外生命的探索，去星辰大海尋找其他生命的存在。
生命的定義
那么什么才能被稱之為生命呢？按照目前地球上生命的形態(tài)，生命是具備能量代謝功能，且能夠回應(yīng)刺激，并且進(jìn)行繁殖的開放系統(tǒng)。
而從宏觀宇宙的角度來講，生命更可以定義為“自發(fā)維持熵增狀態(tài)的系統(tǒng)“。就是在混亂中尋求有序，實現(xiàn)整個宇宙的平衡。
生命的基本組成是什么？
而組成我們生命的什么呢？是一個個的細(xì)胞嗎？不是！病毒也是生命的一種類型，它們就沒有細(xì)胞，因為它們比細(xì)胞還要小很多。
于是人們不斷調(diào)整放大鏡的倍數(shù)，不斷探究組成生命更基本的元素：分子。無論是動物也好、植物也罷，或者是細(xì)菌、病毒這樣微小的生命都是基于初級的分子層面的碳基結(jié)構(gòu)。
以碳元素為基礎(chǔ)，構(gòu)成氨基酸，再組成更大規(guī)模的組織，逐級鏈接。隨著規(guī)模地不斷升級，復(fù)雜度也在指數(shù)倍地增長，才演變出我們地球上豐富多彩的生命樣式，其中就包含我們?nèi)祟悺?/p>
那么，你有沒有想過，為什么會是碳呢？
碳基生命的形成基礎(chǔ)
從物理學(xué)的角度來分析：碳原子有四個電子，易于連接氨基與羥基的結(jié)構(gòu)。因為碳的得電子能力與失電子能力相當(dāng)，是一個非常容易與其它原子結(jié)合的能力。如同一位社交達(dá)人，可以方便且快速地組成碳鏈，整合資源，形成合力，搭建龐大地結(jié)構(gòu)。
可能有人會說，比碳活潑的元素很多，為何碳基可以成為生命的基本元素呢？這又不得不說碳的易得性。千軍易得一將難求，臥龍不常有，而碳元素隨處可在，所以它才有組成生命基礎(chǔ)的條件。
但是，生命真的只有碳一個基礎(chǔ)元素嗎？
當(dāng)我們翻出元素周期表，可以看到在碳族中還有其它成員：硅（Si）、鍺（Ge）、錫（Sn）、鉛（Pb）、鈇（Fl）。
其中硅元素就在碳的下一行，同樣具備外層四個電子，具備鏈接其它原子的“社交能力”。而且硅元素也廣泛的存在于宇宙之中。既然基礎(chǔ)條件都一樣，那么以“硅”為基礎(chǔ)的結(jié)構(gòu)，能否形成一套硅基生命呢？
硅基生命的研究
時間的指針撥回到百余年前，1891年的德國波茨坦大學(xué)，這里有一名天體物理學(xué)家儒略申納，以硅基生命存在的可能性為題發(fā)表了論文，正式拉開了硅基生命的研究！
在他之后，眾多的學(xué)者投身到此項研究中來，其中有人設(shè)想過硅-鋁生命體，硅酸鹽生命體。這些生命形態(tài)與我們熟知的碳基生命有著很大的區(qū)別：硅基生物可以很堅固，如同我們認(rèn)知的石英，它們可以承受超高的壓力，忍耐600K到900K的高溫。同時，硅基生命也會很脆弱，一旦遇到氧氣就會變成二氧化硅，形成地球長常見的沙子；要么就溶于水，被分解為其它物質(zhì)。所以，對于硅基生命來說，地球就是一座煉獄。
但是，浩瀚宇宙并不是只有地球一顆行星。即便是在太陽系，都有不少行星、衛(wèi)星存在無氧、無水的環(huán)境，更適宜硅基生命的存在。
人類探求地外生命很多年，都沒有確定的進(jìn)展，也許就是因為人類把生命誕生的條件想得太苛刻了�？偸前凑杖祟愂煜さ沫h(huán)境來尋找。如果是有硅基生命的存在，它們會否在我們熟悉的“宜居帶“之外呢？
地球上的硅基生命
又或者，在我們熟知的地球，會否有硅基生命的存在？
我國著名科幻作者劉慈欣在他的小說《山》中，曾描述過由PN結(jié)為基礎(chǔ)組成的機(jī)械生命，就是在行星內(nèi)部高溫高壓的環(huán)境下誕生、繁衍、發(fā)展成為文明、研發(fā)出高超的科技。
當(dāng)然，這只是科幻的一部分。不能算作真的研究。但人類卻發(fā)現(xiàn)地球上存在的疑似硅基生物——硅藻。
硅藻起源很早，不晚于侏羅紀(jì)早期，在地球生命的演化過程中長期陪跑。但它特殊的二氧化硅細(xì)胞壁是有別于碳基生命的最大特征。如果硅藻算是硅基生命體，那也就意味著你我身邊就存在著硅基生命！
不過，很可惜的是，硅藻的硅基外殼只是從周圍環(huán)境中收集的硅基物質(zhì)，而并非由硅基形成的大分子結(jié)構(gòu)組成的生命。歸根結(jié)底，硅藻還是碳基生命，只是套了一個硅基外殼而已。就如同披堅執(zhí)銳的戰(zhàn)士，說白了還是有血有肉的人。
硅基生命的研究進(jìn)展
隨著實驗技術(shù)的發(fā)展，人類對于硅基生命的研究，逐步從科幻、猜想來到了實驗�？蒲姓邆兺ㄟ^合成硅烷、硅氧烷等分子結(jié)構(gòu)，模擬硅基物質(zhì)從簡單到復(fù)雜的演化過程。但隨著實驗的深入，研究者們發(fā)現(xiàn)，硅基物質(zhì)很難朝向生命體的方向進(jìn)化。
首先，硅原子的鏈接力不像人們想象的那樣好。它并不是碳原子那樣的交際達(dá)人，更像是一位高冷的貴婦。十指不沾陽春水，根本不會下場干活。感覺就像重金聘請的CEO，卻從不深入基層了解情況，讓人大失所望。
然后，硅氧烷極容易縮合。即以硅基為主的基礎(chǔ)分子很難形成氨基酸、核苷酸那樣規(guī)模的單體分子。就類似于劣質(zhì)的磚頭，壘個小灶臺還可以，蓋個房子動不動就塌了。
當(dāng)然，以上實驗都是在地球環(huán)境中進(jìn)行的�？赡苡腥藭|(zhì)疑，在我們碳基生物生存的環(huán)境中去模擬硅基生命的演化，很難還原真實環(huán)境。于是，另一批研究者將研究方向改為宇宙深處！
按照最初設(shè)想，如果宇宙中廣泛存在適宜硅基生命誕生的環(huán)境，那么總應(yīng)該留下一些蛛絲馬跡。但很可惜，在一些墜落地球的隕石上，人們甚至找到了高級碳基化合物，但卻找不到硅基化合物。甚至連硅烷、硅氧烷等基礎(chǔ)物質(zhì)都沒找到過。
經(jīng)過長期的探索與實驗，我們幾乎可以斷定：硅基生命只是人類在認(rèn)知不足的情況下誕生的假說罷了。就如同遠(yuǎn)古時期的神話，雖然它沒有客觀依據(jù)，但確實陪伴人類上百年、上千年的精神支柱。
現(xiàn)代的人類，可以甩開硅基生命這跟拐杖了。但并不意味著對于硅基生命的探討和研究都一文不值。通過對它們的研究，人類掌握了更多的知識與技巧。
非碳基生命
當(dāng)我們把目光再次放回到元素周期表，除了硅，其實還有硼、還有磷，它們都具備比硅更好的鏈接性和成鍵多樣性。說不定在遙遠(yuǎn)的宇宙深處，存在著硼基生命、磷基生命……等等。當(dāng)然，關(guān)于此類研究，同樣需要科研工作者們付出艱辛的努力。
雖然硅基生命的存在可能性已經(jīng)非常渺茫，但是硅基生命理論的出現(xiàn)以及相關(guān)研究，讓我們?nèi)祟悓τ谏奶剿鞲艘徊�，也讓我們�(nèi)祟惛由羁痰厮伎�，究竟什么才算是真正地生命�?/p>
